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WerkThomas Paine

Die Rechte des Menschen

Das Buch begann als Antwort auf Burke; sein zweiter Teil brachte einen Plan für Renten und Schulbildung – und Paine eine Verurteilung wegen Aufwiegelung.

von Thomas Paine315 Passagen vorhanden

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Originaltitel
Rights of Man
Erstveröffentlichung
(mit 54 Jahren)
Originalsprache
Englisch

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Überblick

Im Dezember 1792 trugen Soldaten der 2nd Dragoon Guards Puppen von Thomas Paine durch Städte im Südwesten Englands und verbrannten sie vor johlenden Menschenmengen. Das Buch hinter den Scheiterhaufen hatte als Erwiderung begonnen. Im November 1790 veröffentlichte der Whig-Politiker Edmund Burke Reflections on the Revolution in France, selbst eine Antwort auf eine Predigt des Dissenters Richard Price. Burke argumentierte, die Franzosen zerstörten in Monaten, was die Erfahrung von Generationen aufgebaut hatte, und das englische Parlament von 1688 habe die Nation für alle Zeit an die Linie ihrer Könige gebunden. Der erste Teil von Paines Antwort erschien im März 1791 – nicht bei Joseph Johnson, der ihn zurückgezogen hatte, sondern bei einem anderen Verleger. Keine Generation, hielt er Burke entgegen, kann die nächste binden: Rechte gehören den Lebenden von Natur aus, nicht kraft von oben gewährter Urkunden, und eine Verfassung gibt sich ein Volk, bevor es eine Regierung hat; sie wird nicht nachträglich von einer Regierung verliehen. Der zweite Teil, im Februar 1792 erschienen und Lafayette gewidmet, ging weiter. Er legte einen durchgerechneten Plan vor, die Kosten des Hofes zu senken und die Einsparungen den Armen zukommen zu lassen: 4 Pfund im Jahr für die Schulbildung jedes Kindes unter vierzehn, Renten ab fünfzig und eine progressive Steuer auf große Güter. Im Mai 1792 erließ Georg III. eine Proklamation gegen aufwieglerische Schriften – vor allem, weil das Buch so beliebt war –, und gegen den zweiten Teil wurde Anklage erhoben. Paine war da schon nach Frankreich gegangen, um im Nationalkonvent zu sitzen. Am 18. Dezember 1792 wurde ihm in Abwesenheit in der Londoner Guildhall der Prozess gemacht, und obwohl Thomas Erskine, einer der führenden Anwälte seiner Zeit, ihn mit dem Argument der Pressefreiheit verteidigte, sprachen ihn die Geschworenen der aufwieglerischen Schmähschrift schuldig.

Schlüsselbegriffe

Was schließt der Satz „Keine Generation kann die nächste binden“ aus?

Er schließt jede Ordnung aus, die Macht über noch nicht Geborene beansprucht. Burke meinte, das Parlament habe 1688 die englische Nation für alle Zeit an ihre Königslinie gebunden. Paine entgegnet, die Urheber dieser Ordnung hätten für sich selbst entscheiden können und nicht darüber hinaus: Das Recht, eine Generation zu regieren, gehört dieser Generation, und die Geltung eines Gesetzes für die Lebenden beruht auf ihrer Zustimmung, nicht auf seinem Alter.

Warum muss die Verfassung in Die Rechte des Menschen vor der Regierung kommen?

Weil die Verfassung die Regierung erst schafft und ihr Grenzen setzt. Ein Volk gibt sie sich zuerst, als den Akt, mit dem es bestimmt, wie es regiert werden will; die Regierung entsteht danach und steht unter ihr. Eine Regierung, die eine Verfassung verleiht, hat die Reihenfolge umgekehrt, und was sie gewährt hat, kann sie wieder nehmen – deshalb weigert sich Paine, eine solche Einrichtung überhaupt Verfassung zu nennen.

Was sind natürliche Rechte im Sinn von Die Rechte des Menschen?

Rechte, die ein Mensch hat, weil er lebt, nicht weil man es ihm erlaubt. Paine verortet sie in der Natur und in den lebenden Menschen statt in Urkunden, die von oben gewährt werden, und kehrt damit Burkes Bild um, wonach Freiheiten ein durch Gesetz weitergereichtes Erbe sind. Eine Urkunde schafft nach Paine kein Recht; bestenfalls erkennt sie eines an, das schon da war, schlimmstenfalls gibt sie sich als dessen Quelle aus, um es beschränken zu können.

Warum macht der zweite Teil aus einem Buch über Rechte einen Haushaltsplan?

Weil das Recht, zum eigenen Wohl regiert zu werden, wenig bedeutet, solange eine Regierung vor allem für sich selbst ausgibt. Der zweite Teil legt einen durchgerechneten Plan vor: die Kosten des Hofes kürzen und das Ersparte für die Armen verwenden, mit jährlich 4 Pfund für den Schulbesuch jedes Kindes unter vierzehn, Renten ab fünfzig und einer progressiven Steuer auf große Güter. Die Zahlen tragen das Argument: Armut folgt aus Entscheidungen, die eine Regierung trifft.

Themen des Buches

Worauf dieses Buch immer wieder zurückkommt, zu Themen gebündelt und danach geordnet, wie viel des Textes jedes einnimmt.

Keine Generation kann die nächste binden

Können die Menschen einer Zeit ihre Nachkommen an eine Königslinie binden, oder überhaupt an irgendetwas? Gegen Burke antwortet Paine, dass nur die Lebenden über ihre eigene Zeit bestimmen.

Burke hielt daran fest, das englische Parlament von 1688 habe die Nation für alle Zeit an ihre Königslinie gebunden und die Franzosen zerstörten in Monaten, was Generationen an Erfahrung aufgebaut hätten. Paines Antwort ruht auf einem einzigen Grundsatz: Keine Generation kann die nächste binden. Wer eine Ordnung schuf, hatte Macht über das eigene Leben, nicht über Menschen, die noch nicht geboren waren, und ein Recht, das im Namen der Toten ausgeübt wird, ist gar keines. Erbliche Herrschaft ist so gesehen kein Erbe, sondern ein fortdauernder Anspruch, den kein Lebender je gewährt hat.

  • Generationengerechtigkeit
  • Erbregierung
  • Erbmonarchie
  • Monarchie
  • Aristokratie
  • Despotismus
  • Politische Legitimität
  • Revolution

Ins Gespräch kommen

Rechte aus der Natur, nicht aus der Urkunde

Woher kommen Rechte, und wer hat die Macht, eine Verfassung zu geben? Aus der Natur, antwortet Paine, und von einem Volk, bevor es überhaupt eine Regierung hat – niemals von oben.

Rechte gehören den lebenden Menschen von Natur aus; eine Urkunde, die sie zu gewähren behauptet, stellt die Ordnung auf den Kopf, denn was gewährt werden kann, kann auch entzogen werden. Dieselbe Umkehrung gilt für Verfassungen. Ein Volk gibt sich eine Verfassung, bevor es eine Regierung hat, und die Regierung ist erst das, was die Verfassung hervorbringt; darum kann keine Regierung nachträglich eine Verfassung verleihen oder sie nach eigenem Belieben umbauen. Die Macht steigt von den Regierten auf, und jede Einrichtung ist ihnen Rechenschaft schuldig.

  • natürliche Rechte
  • Freiheitsrecht
  • Volkssouveränität
  • Konstitutionalismus
  • Politische Autorität
  • Regierung
  • repräsentative Regierung
  • politische Repräsentation
  • Vorstellung
  • Republikanismus
  • Volksmeinung
  • politische Reform

Ins Gespräch kommen

Steuern, Renten und Schulen: ein durchgerechneter Plan

Was soll eine Regierung mit dem Geld tun, das sie einnimmt, und wem schuldet sie es zuerst? Der zweite Teil antwortet in Zahlen: die Kosten des Hofes kürzen und das Ersparte den Armen geben.

Der zweite Teil, Lafayette gewidmet, macht aus dem Argument über Rechte einen Haushalt. Paine legte einen durchgerechneten Plan vor, die Ausgaben des Hofes zu kürzen und das Ersparte den Armen zukommen zu lassen: jährlich 4 Pfund für den Schulbesuch jedes Kindes unter vierzehn, Renten ab dem fünfzigsten Lebensjahr und eine progressive Steuer auf große Güter. Armut erscheint in diesem Plan als Folge von Entscheidungen der Regierung und Besteuerung als etwas, das eine Nation umlenken kann. Eben diesen zweiten Teil verfolgte die Krone, und ein Londoner Geschworenengericht sprach Paine in Abwesenheit der aufrührerischen Schmähschrift schuldig.

  • Besteuerung
  • öffentliche Finanzen
  • öffentliche Ausgaben
  • Armut
  • soziale Wohlfahrt
  • Politische Korruption
  • Krieg
  • Eroberung
  • Frieden

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eigenständige Begriffe
441
nach vorhandenen Passagen, korpusweit
Nr. 237

Was dieses Buch zusammen denkt

Das Rad nimmt die führenden Begriffe dieses Buches und zeigt, wie oft sie gemeinsam zur Sprache kommen. Je breiter das Band zwischen zweien, desto mehr seiner Passagen sprechen von beiden. Unter ihnen am häufigsten zusammen: „Besteuerung“ und „Revolution“.
Konzept-Kookkurrenz, stärkste zuerst 8 Konzepte, verbunden durch 27 Paarungen. 84 Paarungen reichen über diese Konzepte hinaus und werden nicht gezeichnet.
KonzeptVerbundenes KonzeptGemeinsame Passagen
BesteuerungRevolution9
KonstitutionalismusVolkssouveränität9
Volkssouveränitätpolitische Repräsentation8
AristokratieBesteuerung7
Politische LegitimitätVolkssouveränität7
BesteuerungPolitische Legitimität6
MonarchieVolkssouveränität6
Politische LegitimitätRevolution6
MonarchiePolitische Legitimität5
BesteuerungMonarchie4
KonstitutionalismusPolitische Legitimität4
Aristokratiepolitische Repräsentation3
Besteuerungpolitische Repräsentation3
BesteuerungVolkssouveränität3
MonarchieRevolution3
RevolutionVolkssouveränität3
AristokratiePolitische Legitimität2
AristokratieVolkssouveränität2
BesteuerungKonstitutionalismus2
KonstitutionalismusRevolution2
Politische Legitimitätpolitische Repräsentation2
Revolutionpolitische Repräsentation2
AristokratieMonarchie1
AristokratieRevolution1
KonstitutionalismusMonarchie1
Konstitutionalismuspolitische Repräsentation1
Monarchiepolitische Repräsentation1

Vorhandene Werke

Das Gesamtwerk der Reihe nach, dieses Buch an seinem Platz markiert. Zuerst der Titel in deiner Sprache, darunter das Original, wo beide sich unterscheiden; die Chips am Rand zeigen, welche Volltexte vorhanden sind.

  1. 1776 Common Sense

    Das Werk, das Paine berühmt machte – so berühmt, dass er die Crisis-Schriften der folgenden Jahre mit ihrem Titel unterzeichnete.

     EN
  2. 1776 The American Crisis

    Eine Folge von Schriften, kein Buch: einzeln erschienen zwischen Dezember 1776 und Dezember 1783, wann immer die Nachrichten vom Krieg eine verlangten, jede unter dem Titel The Crisis.

     EN
  3. 1782 Letter Addressed to the Abbé Raynal on the Affairs of North-America (Letter to the Abbe Raynal)

    Zehn Monate nach dem Sieg von Yorktown, als der Krieg zu Ende ging, machte sich Paine daran, die Darstellung der Revolution für europäische Leser richtigzustellen.

     EN
  4. 1791 Die Rechte des Menschen (Rights of Man) du bist hier EN
  5. 1793 Reasons for Wishing to Preserve the Life of Louis Capet (Reasons for Preserving the Life of Louis Capet)

    Die zweite von drei Reden, die Paine im Konvent über das Schicksal des Königs hielt: Die erste, im November 1792, forderte einen Prozess gegen Ludwig; die letzte bat um Aufschub der Hinrichtung.

     EN
  6. 1794 Das Zeitalter der Vernunft (The Age of Reason)

    Zwischen den beiden Teilen dieses Buches saß Paine zehn Monate in einem Pariser Gefängnis. Es ist sein einziges zusammenhängendes Werk über Religion – und dasjenige, das ihn am meisten kostete.

     EN
  7. 1795 Dissertation on First Principles of Government

    Auf wenige Dutzend Seiten verdichtet Paine hier seine politischen Grundsätze – sein letzter Versuch, vom Konvent aus eine französische Verfassung mitzugestalten.

     EN
  8. 1797 The Existence of God

    Die positive Seite des Arguments, das Das Zeitalter der Vernunft gegen die Offenbarungsreligion geführt hatte – vorgetragen vor den Theophilanthropen, der Pariser Gesellschaft, deren Bekenntnis dem Paines entsprach.

     EN
  9. 1797 Thomas Paine an die Gesetzgeber und an die Direktoren der Republik Frankreich (Agrarian Justice)

    Erst die Predigt eines Bischofs über Arm und Reich brachte die Schrift in Druck. Sie treibt die sozialen Vorschläge aus Die Rechte des Menschen zu einem Prinzip weiter: Den Landlosen steht ein Anteil an der Erde zu.

     EN
  10. 1807 Examination of the Prophecies

    Ein Begleitstück zu Das Zeitalter der Vernunft: Es prüft den Umgang der Evangelien mit Prophezeiungen so genau, wie der zweite Teil jenes Buches die Verfasserschaft der Bibel geprüft hatte.

     EN
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