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WerkThomas Paine

The American Crisis

(dt. etwa: Die amerikanische Krise)

Sechzehn Schriften, die einen ganzen Krieg begleiteten; die erste ging in Philadelphia eilig in Druck, wenige Tage bevor Washington Trenton angriff.

von Thomas Paine290 Passagen vorhanden

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Erstveröffentlichung
(mit 39 Jahren)
Originalsprache
Englisch

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Überblick

Einer Geschichte zufolge, die zuerst 1809 in einer feindseligen Biografie des Journalisten James Cheetham gedruckt wurde, ließ George Washington die erste Crisis-Schrift seiner Armee vorlesen, bevor sie den Delaware überquerte, um Trenton anzugreifen. Kein Bericht eines Soldaten bestätigt diese Lesung, und weder Washington noch Paine haben je eine erwähnt. Die belegte Geschichte ist dramatisch genug: Thomas Paine hatte sich als Adjutant von General Nathanael Greene mit der geschlagenen Kontinentalarmee durch New Jersey zurückgezogen, war Anfang Dezember 1776 nach Philadelphia aufgebrochen, um die Schrift fertigzustellen, und hatte sie vor Weihnachten gedruckt, wenige Tage vor dem Angriff. Sie argumentierte, eine Sache werde daran gemessen, wer ihr treu bleibt, während sie verliert; Loyalisten, die in der Hoffnung auf ein ruhiges Leben zu Hause saßen, dienten dem Feind; und der Rückzug habe die Armee Gelände gekostet, nicht den Krieg. Mehr als sechs Jahre lang setzte Paine die Reihe fort und unterzeichnete jede Schrift mit „Common Sense“. Zwölf weitere nummerierte Schriften und drei zusätzliche folgten, abwechselnd an die Amerikaner gerichtet, an den britischen Oberbefehlshaber Lord Howe, an das Volk von England und an den Earl of Shelburne, den britischen Premierminister, dem Paine erklärte, es bleibe keine Hoffnung auf Rückeroberung. Eine davon, „The Crisis Extraordinary“, ist ein schlichtes Plädoyer dafür, Steuern zur Finanzierung des Krieges zu zahlen. Ab Februar 1782 schrieb Paine auch gegen Bezahlung: Washington und Robert Morris, der Superintendent of Finance, verschafften ihm ein geheimes Regierungsgehalt, damit er weiter für die Einnahmen warb, die die Armee brauchte. Die letzte nummerierte Schrift erschien am 19. April 1783, auf den Tag acht Jahre nach den ersten Schüssen des Krieges bei Lexington, und teilte ihren Lesern mit, der Krieg sei vorbei.

Schlüsselbegriffe

Was macht einen Moment zur Krise, im Sinn dieser Schriften?

Eine Krise ist der Moment, der die wirklichen Anhänger einer Sache von ihren Mitläufern scheidet. Paine brachte eine Schrift heraus, wann immer die Nachrichten vom Krieg es verlangten, und die erste setzt in der schlimmsten Stunde des Jahres 1776 ein, nach einem Rückzug. Solche Momente, so sein Argument, sind nicht nur Gefahren, die man übersteht; sie sind Proben, und eine Sache bemisst sich daran, wer zu ihr hält, während sie verliert.

Was meint Paine damit, der Rückzug habe Boden gekostet, nicht den Krieg?

Dass ein Krieg erst verloren ist, wenn die, die ihn führen, ihn aufgeben. Die Armee war durch New Jersey zurückgedrängt worden, und die erste Schrift räumt den Verlust an Gelände ein, bestreitet aber, dass Gelände den Ausgang entscheidet. Entscheidend ist, ob die Menschen hinter der Armee zu ihr halten; deshalb richtet die Schrift ihre Kraft weniger auf die Lage der Soldaten als auf die Entschlossenheit der Bürger, die sie lesen.

Warum muss sich ein freies Volk laut The American Crisis selbst besteuern?

Weil eine Unabhängigkeit, die sich nicht bezahlen lässt, nicht von Dauer ist. In „The Crisis Extraordinary“ tritt Paine schlicht dafür ein, Steuern für den Krieg zu zahlen, und zwar vor Lesern, die Besteuerung als Waffe des Feindes kennengelernt hatten. Er braucht dafür die Unterscheidung zwischen einer Steuer, die von außen auferlegt wird, und einer, die sich ein Volk zu seiner eigenen Verteidigung selbst auferlegt: Die erste war der Grund zur Klage, die zweite ist der Preis der Selbstregierung.

Warum richtete Paine einige Crisis-Schriften an Großbritanniens eigene Führung?

Weil ein Krieg endet, wenn die Seite, die ihn bezahlt, zu dem Schluss kommt, dass sie ihn nicht gewinnen kann, und Paine wollte diesen Schluss beschleunigen. Er schrieb an Lord Howe, an das Volk von England und an den Earl of Shelburne, den britischen Premierminister, dem er erklärte, auf eine Rückeroberung bestehe keine Hoffnung mehr. Diese Schriften behandeln den Feind als vernünftige Menschen, und ihr Argument lautet, dass jede Fortsetzung mehr kostet, als sie je einbringen kann.

Themen des Buches

Worauf dieses Buch immer wieder zurückkommt, zu Themen gebündelt und danach geordnet, wie viel des Textes jedes einnimmt.

Wer zu einer Sache hält, wenn sie verliert

Was ist eine Sache denen wert, die für sie eintreten, wenn sie gerade verliert? Paine misst sie daran, wer bleibt – und wer zu Hause auf ein ruhiges Leben wartet, dient für ihn dem Feind.

Die erste Schrift entstand im Dezember 1776, nachdem Paine mit einer geschlagenen Armee durch New Jersey zurückgewichen war, und sie weigert sich, den Rückzug als Urteil zu lesen: Die Armee hatte Boden verloren, nicht den Krieg. Die Probe einer Sache kommt in ihrer schlimmsten Stunde, wenn Unterstützung etwas kostet. Dieselbe Probe legte Paine an die Loyalisten an, die zu Hause saßen und hofften, in Ruhe gelassen zu werden. Ihre Ruhe war keine Neutralität, denn ein Krieg wird davon entschieden, wer bereit ist, in ihm standzuhalten.

  • Krieg
  • Politische Unabhängigkeit
  • Unabhängigkeit
  • Standhaftigkeit
  • Mut
  • Bürgerpflicht
  • Widerstand
  • Politische Loyalität
  • Kollektives Handeln
  • moralische Verantwortung
  • politische Einheit
  • Volksmeinung
  • Tyrannei
  • Eroberung
  • Militärstrategie
  • Gerechtigkeit

Ins Gespräch kommen

Steuern als Preis der Selbstregierung

Ein Volk, das Großbritanniens Steuern verweigert hatte, musste sich nun selbst besteuern – was macht diese Last rechtmäßig, wenn es die erste nicht war? Und ändert sich ein Argument, wenn die Regierung dafür bezahlt?

Auch ein Krieg, der um Steuern geführt wurde, musste bezahlt werden, und Paine tat nicht so, als wäre es anders. „The Crisis Extraordinary“ tritt schlicht dafür ein, Steuern zur Finanzierung des Krieges zu zahlen, und wendet sich an Bürger, die gelernt hatten, jede Abgabe als Zumutung zu sehen. Ab Februar 1782 hatte das Argument einen Geldgeber: Washington und Robert Morris, der Superintendent of Finance, verschafften Paine ein geheimes Gehalt, damit er weiter für die Einnahmen warb, die die Armee brauchte. Die späteren Schriften werfen damit eine Frage auf, die sie nie stellen: ob eine Sache sich ändert, wenn ihr Fürsprecher dafür bezahlt wird.

  • Besteuerung
  • öffentliche Finanzen
  • Politische Ökonomie
  • Selbstregierung
  • Föderalismus
  • Politische Legitimität
  • Politische Autorität

Ins Gespräch kommen

Dem Feind sagen, dass der Krieg verloren ist

Kann ein Argument einen Krieg beenden, den die Armeen noch nicht beendet haben? Paine schrieb an Lord Howe, an das Volk von England und an dessen Premierminister, als ob es das könnte.

Nicht jede Schrift galt den Amerikanern. Paine wandte sich an Lord Howe, den britischen Oberbefehlshaber, dann an das Volk von England, schließlich an den Earl of Shelburne, den britischen Premierminister, dem er erklärte, auf eine Rückeroberung bestehe keine Hoffnung mehr. Er wollte das Denken der Gegenseite selbst erreichen und denen, die den Krieg führten, zeigen, dass sich das, wofür sie bezahlten, nicht kaufen ließ. Die Reihe endete, wo der Krieg begonnen hatte: Die letzte nummerierte Schrift erschien am 19. April 1783, auf den Tag acht Jahre nach Lexington, und verkündete das Ende des Krieges.

  • Krieg und Frieden
  • Frieden
  • Imperialismus
  • Diplomatie
  • Allianzen
  • politische Rhetorik
  • Politische Urteilskraft

Ins Gespräch kommen

In diesem Werk

Passagen vorhanden
290
eigenständige Begriffe
496
nach vorhandenen Passagen, korpusweit
Nr. 259

Was dieses Buch zusammen denkt

Das Rad nimmt die führenden Begriffe dieses Buches und zeigt, wie oft sie gemeinsam zur Sprache kommen. Je breiter das Band zwischen zweien, desto mehr seiner Passagen sprechen von beiden. Unter ihnen am häufigsten zusammen: „Besteuerung“ und „öffentliche Finanzen“.
Konzept-Kookkurrenz, stärkste zuerst 8 Konzepte, verbunden durch 16 Paarungen. 92 Paarungen reichen über diese Konzepte hinaus und werden nicht gezeichnet.
KonzeptVerbundenes KonzeptGemeinsame Passagen
Besteuerungöffentliche Finanzen16
KriegMilitärstrategie9
KriegPolitische Urteilskraft6
KriegPolitische Unabhängigkeit5
BesteuerungKrieg3
BesteuerungUnabhängigkeit3
KriegUnabhängigkeit3
MilitärstrategiePolitische Urteilskraft3
Kriegöffentliche Finanzen2
MilitärstrategieUnabhängigkeit2
Politische UnabhängigkeitPolitische Urteilskraft2
GerechtigkeitKrieg1
Militärstrategieöffentliche Finanzen1
MilitärstrategiePolitische Unabhängigkeit1
Politische UrteilskraftUnabhängigkeit1
Unabhängigkeitöffentliche Finanzen1

Vorhandene Werke

Das Gesamtwerk der Reihe nach, dieses Buch an seinem Platz markiert. Zuerst der Titel in deiner Sprache, darunter das Original, wo beide sich unterscheiden; die Chips am Rand zeigen, welche Volltexte vorhanden sind.

  1. 1776 Common Sense

    Das Werk, das Paine berühmt machte – so berühmt, dass er die Crisis-Schriften der folgenden Jahre mit ihrem Titel unterzeichnete.

     EN
  2. 1776 The American Crisis du bist hier EN
  3. 1782 Letter Addressed to the Abbé Raynal on the Affairs of North-America (Letter to the Abbe Raynal)

    Zehn Monate nach dem Sieg von Yorktown, als der Krieg zu Ende ging, machte sich Paine daran, die Darstellung der Revolution für europäische Leser richtigzustellen.

     EN
  4. 1791 Die Rechte des Menschen (Rights of Man)

    Paines Beitrag zum Flugschriftenkrieg, den Burkes Reflections in Großbritannien auslöste; die Schriftstellerin Mary Wollstonecraft hatte Burke schon im November 1790 als Erste geantwortet.

     EN
  5. 1793 Reasons for Wishing to Preserve the Life of Louis Capet (Reasons for Preserving the Life of Louis Capet)

    Die zweite von drei Reden, die Paine im Konvent über das Schicksal des Königs hielt: Die erste, im November 1792, forderte einen Prozess gegen Ludwig; die letzte bat um Aufschub der Hinrichtung.

     EN
  6. 1794 Das Zeitalter der Vernunft (The Age of Reason)

    Zwischen den beiden Teilen dieses Buches saß Paine zehn Monate in einem Pariser Gefängnis. Es ist sein einziges zusammenhängendes Werk über Religion – und dasjenige, das ihn am meisten kostete.

     EN
  7. 1795 Dissertation on First Principles of Government

    Auf wenige Dutzend Seiten verdichtet Paine hier seine politischen Grundsätze – sein letzter Versuch, vom Konvent aus eine französische Verfassung mitzugestalten.

     EN
  8. 1797 The Existence of God

    Die positive Seite des Arguments, das Das Zeitalter der Vernunft gegen die Offenbarungsreligion geführt hatte – vorgetragen vor den Theophilanthropen, der Pariser Gesellschaft, deren Bekenntnis dem Paines entsprach.

     EN
  9. 1797 Thomas Paine an die Gesetzgeber und an die Direktoren der Republik Frankreich (Agrarian Justice)

    Erst die Predigt eines Bischofs über Arm und Reich brachte die Schrift in Druck. Sie treibt die sozialen Vorschläge aus Die Rechte des Menschen zu einem Prinzip weiter: Den Landlosen steht ein Anteil an der Erde zu.

     EN
  10. 1807 Examination of the Prophecies

    Ein Begleitstück zu Das Zeitalter der Vernunft: Es prüft den Umgang der Evangelien mit Prophezeiungen so genau, wie der zweite Teil jenes Buches die Verfasserschaft der Bibel geprüft hatte.

     EN
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