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WerkThomas Paine

Das Zeitalter der Vernunft

Paines Plädoyer für einen einzigen Gott, erkannt durch die Natur, und gegen jede Kirche, die behauptet, Gott habe allein zu ihr gesprochen.

von Thomas Paine233 Passagen vorhanden

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Originaltitel
The Age of Reason
Erstveröffentlichung
(mit 57 Jahren)
Originalsprache
Englisch

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Überblick

Nach eigener Aussage hatte Thomas Paine den ersten Teil dieses Buches etwa sechs Stunden zuvor beendet, als ihn um drei Uhr morgens Wachen abholten. Ende Dezember 1793 hatte der Nationalkonvent beschlossen, Ausländer von seinen Bänken auszuschließen, und Paine, einer von nur zwei ausländischen Abgeordneten, hatte sich beeilt, vor der erwarteten Verhaftung fertig zu werden. Auf dem Weg ins Gefängnis des Luxembourg übergab er das Manuskript dem amerikanischen Dichter Joel Barlow, und 1794 lag es gedruckt vor. Geschrieben hatte er es ohne Bibel zur Hand – obwohl es sich gegen beide Testamente richtete. Er schrieb als Gläubiger: Frankreich hatte gerade seine staatliche Priesterschaft abgeschafft, und er fürchtete, dass Menschen, die eine falsche Religion niederreißen, die wahre gleich mit wegwerfen würden. Wahre Religion ist für Paine der Glaube an einen einzigen Gott, erkannt aus der Ordnung der geschaffenen Welt, verbunden mit der Pflicht, gerecht und barmherzig zu handeln. Was er verwarf, war die Offenbarung: der Anspruch, Gott habe zu bestimmten Menschen gesprochen und alle anderen seien an deren Bericht gebunden. Was immer der erste Hörer empfangen haben mag, für jeden nach ihm ist es Hörensagen. Der zweite Teil, datiert auf Oktober 1795 und nach seiner Freilassung vollendet, nahm sich die Bibel vor, die er nun zur Hand hatte, und ging sie Buch für Buch durch: Mose könne keine Bücher geschrieben haben, die seinen Tod und sein Begräbnis schildern, und die Evangelien widersprächen einander. Innerhalb von vier Jahren erschienen rund fünfzig Erwiderungen, die einflussreichste davon An Apology for the Bible von Richard Watson, Bischof von Llandaff. In den Vereinigten Staaten, wohin Paine auf eigene Kosten 15.000 Exemplare verschiffen ließ, zerstörte Das Zeitalter der Vernunft wie keine andere seiner Schriften das Ansehen, das ihm Common Sense eingebracht hatte. In Großbritannien wurde das Buch jahrzehntelang strafrechtlich verfolgt: Der Buchhändler Thomas Williams erhielt 1797 für seine Veröffentlichung ein Jahr Zwangsarbeit, und der radikale Verleger Richard Carlile, 1819 verurteilt, verbrachte sechs Jahre im Gefängnis.

Schlüsselbegriffe

Warum ist Offenbarung nach dem ersten Empfänger nur noch Hörensagen?

Weil Offenbarung ihrem Begriff nach etwas ist, das Gott einem Menschen unmittelbar mitteilt. Was der erste Hörer empfing, war Offenbarung für ihn; erzählt er es anderen, empfangen sie seinen Bericht darüber, und wer ihm glaubt, vertraut ihm, nicht Gott. Paine bestreitet nicht, dass Gott zu jemandem sprechen könnte; er bestreitet, dass irgendjemand sonst verpflichtet ist, den Bericht dieses Menschen als Gottes Wort zu behandeln.

Was versteht Paine in Das Zeitalter der Vernunft unter wahrer Religion?

Den Glauben an einen Gott, erkennbar in der Ordnung der geschaffenen Welt, verbunden mit der Pflicht, gerecht und barmherzig zu handeln. Alles, was die Kirchen hinzufügen, vor allem die Offenbarung, legt Paine beiseite. Er schrieb in der Sorge, Frankreich werfe beim Niederreißen einer falschen Religion die wahre gleich mit weg; das Buch verteidigt den Glauben daher ebenso, wie es die Ansprüche angreift, die in seinem Namen erhoben werden.

Warum ist es wichtig, ob Mose die Bücher Mose geschrieben hat?

Weil die Autorität dieser Bücher davon abhängt, wer sie geschrieben hat. Stammen sie von Mose, tragen sie das Gewicht seines Zeugnisses; stammen sie von späteren Verfassern, sind sie nachträglich geschriebene Geschichte und müssen als solche beurteilt werden. Paine weist darauf hin, dass die Bücher Moses eigenen Tod und sein Begräbnis schildern, was Mose nicht geschrieben haben kann, und er behandelt das Scheitern der behaupteten Verfasserschaft als Scheitern der behaupteten Autorität.

Was bedeuten die Widersprüche zwischen den Evangelien für ihre Autorität?

Zeugen, die über dieselben Ereignisse Verschiedenes berichten, können nicht alle wiedergeben, was geschah. Der zweite Teil legt die Evangelien nebeneinander und findet, dass sie einander widersprechen. Für Paine ist das keine Kleinigkeit: Ein Text, der als Gottes Wort gilt und doch nicht mit sich selbst übereinstimmt, verrät die Hand menschlicher Verfasser, und seine Behauptungen sind dann als menschliches Zeugnis zu wiegen, mit allem Zweifel, der dazugehört.

Themen des Buches

Worauf dieses Buch immer wieder zurückkommt, zu Themen gebündelt und danach geordnet, wie viel des Textes jedes einnimmt.

Offenbarung ist nach dem ersten Hörer nur Hörensagen

Wenn Gott einmal zu jemandem gesprochen hat – was erreicht dann alle anderen? Nur dessen Bericht, antwortet Paine, und niemand ist verpflichtet, einen Bericht zu glauben, als wäre er Gottes Stimme.

Was Paine verwarf, war nicht Gott, sondern die Offenbarung: die Behauptung, Gott habe zu bestimmten Menschen gesprochen und alle anderen seien an deren Bericht gebunden. Was immer der erste Hörer empfing, war Offenbarung für ihn allein; für jeden nach ihm ist es Hörensagen, gestützt auf das Wort eines Menschen, der sich geirrt haben kann. Eine Kirche, die auf solchen Berichten ruht, verlangt Glauben an ihre Boten, und Paine verweigert ihn, denn ein Bericht kann nie mehr Autorität haben, als der verdient, der ihn weitergibt.

  • Offenbarung
  • Zeugnis
  • Religiöse Autorität
  • Schriftautorität
  • Erkenntnistheorie
  • Beweis
  • Wunder
  • Vernunft
  • Christentum
  • Sühne

Ins Gespräch kommen

Ein Gott, erkennbar in der Ordnung der Schöpfung

Was bleibt zu glauben, wenn man die Offenbarung verwirft? Ein Gott, antwortet Paine, erkennbar in der Ordnung der geschaffenen Welt, und die Pflicht, gerecht und barmherzig zu handeln.

Paine schrieb das Buch als Gläubiger. Frankreich hatte gerade seine Staatspriesterschaft abgeschafft, und er fürchtete, wer eine falsche Religion niederreißt, werfe die wahre gleich mit weg. Wahre Religion ist für ihn der Glaube an einen Gott, erkennbar in der Ordnung der geschaffenen Welt, verbunden mit der Pflicht, gerecht und barmherzig zu handeln. Sie braucht keinen Priester und keinen besonderen Boten, denn die Schöpfung steht jedem offen, der sie ansieht, und sie verlangt von dem, der glaubt, nichts als das Handeln, das sie lehrt.

  • Deismus
  • natürliche Theologie
  • Schöpfung
  • Wissenschaft
  • Moralität
  • Erziehung

Ins Gespräch kommen

Die Bibel lesen wie jedes andere Buch

Wer hat die Bücher der Bibel geschrieben, und wann? Der zweite Teil fragt das, wie man es bei jedem antiken Text fragen würde, und folgt der Antwort, wohin sie auch führt.

Den ersten Teil schrieb Paine ohne eine Bibel zur Hand; der zweite, nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis vollendet, ging sie Buch für Buch durch. Seine Methode war die übliche für jedes alte Dokument: fragen, wer es wann geschrieben hat, und es an sich selbst prüfen. Mose kann keine Bücher geschrieben haben, die seinen eigenen Tod und sein Begräbnis schildern, und die Evangelien widersprechen einander. Ein Buch, dessen Autorität auf seiner Verfasserschaft beruht, verliert diese Autorität, wenn die Verfasserschaft nicht hält.

  • Bibelkritik
  • Autorschaft
  • Verfasserschaft der Bibel
  • historische Zuverlässigkeit
  • Textkritik
  • Historische Kritik
  • historische Datierung
  • Historische Belege
  • Bibelauslegung
  • Schriftkritik
  • Widerspruch
  • Prophezeiung
  • Auferstehung
  • Schrift

Ins Gespräch kommen

In diesem Werk

Passagen vorhanden
233
eigenständige Begriffe
316
nach vorhandenen Passagen, korpusweit
Nr. 318

Was dieses Buch zusammen denkt

Das Rad nimmt die führenden Begriffe dieses Buches und zeigt, wie oft sie gemeinsam zur Sprache kommen. Je breiter das Band zwischen zweien, desto mehr seiner Passagen sprechen von beiden. Unter ihnen am häufigsten zusammen: „Autorschaft“ und „Bibelkritik“.
Konzept-Kookkurrenz, stärkste zuerst 8 Konzepte, verbunden durch 23 Paarungen. 86 Paarungen reichen über diese Konzepte hinaus und werden nicht gezeichnet.
KonzeptVerbundenes KonzeptGemeinsame Passagen
AutorschaftBibelkritik24
Bibelkritikhistorische Zuverlässigkeit14
BibelkritikProphezeiung11
TextkritikVerfasserschaft der Bibel9
BibelkritikWunder7
Autorschafthistorische Zuverlässigkeit6
BibelkritikReligiöse Autorität6
AutorschaftTextkritik5
BibelkritikTextkritik5
Wunderhistorische Zuverlässigkeit5
ProphezeiungReligiöse Autorität4
Textkritikhistorische Zuverlässigkeit4
AutorschaftReligiöse Autorität2
Prophezeiunghistorische Zuverlässigkeit2
ProphezeiungTextkritik2
ProphezeiungVerfasserschaft der Bibel2
Religiöse Autoritäthistorische Zuverlässigkeit2
BibelkritikVerfasserschaft der Bibel1
ProphezeiungWunder1
Religiöse AutoritätVerfasserschaft der Bibel1
Religiöse AutoritätWunder1
TextkritikWunder1
Verfasserschaft der Bibelhistorische Zuverlässigkeit1

Vorhandene Werke

Das Gesamtwerk der Reihe nach, dieses Buch an seinem Platz markiert. Zuerst der Titel in deiner Sprache, darunter das Original, wo beide sich unterscheiden; die Chips am Rand zeigen, welche Volltexte vorhanden sind.

  1. 1776 Common Sense

    Das Werk, das Paine berühmt machte – so berühmt, dass er die Crisis-Schriften der folgenden Jahre mit ihrem Titel unterzeichnete.

     EN
  2. 1776 The American Crisis

    Eine Folge von Schriften, kein Buch: einzeln erschienen zwischen Dezember 1776 und Dezember 1783, wann immer die Nachrichten vom Krieg eine verlangten, jede unter dem Titel The Crisis.

     EN
  3. 1782 Letter Addressed to the Abbé Raynal on the Affairs of North-America (Letter to the Abbe Raynal)

    Zehn Monate nach dem Sieg von Yorktown, als der Krieg zu Ende ging, machte sich Paine daran, die Darstellung der Revolution für europäische Leser richtigzustellen.

     EN
  4. 1791 Die Rechte des Menschen (Rights of Man)

    Paines Beitrag zum Flugschriftenkrieg, den Burkes Reflections in Großbritannien auslöste; die Schriftstellerin Mary Wollstonecraft hatte Burke schon im November 1790 als Erste geantwortet.

     EN
  5. 1793 Reasons for Wishing to Preserve the Life of Louis Capet (Reasons for Preserving the Life of Louis Capet)

    Die zweite von drei Reden, die Paine im Konvent über das Schicksal des Königs hielt: Die erste, im November 1792, forderte einen Prozess gegen Ludwig; die letzte bat um Aufschub der Hinrichtung.

     EN
  6. 1794 Das Zeitalter der Vernunft (The Age of Reason) du bist hier EN
  7. 1795 Dissertation on First Principles of Government

    Auf wenige Dutzend Seiten verdichtet Paine hier seine politischen Grundsätze – sein letzter Versuch, vom Konvent aus eine französische Verfassung mitzugestalten.

     EN
  8. 1797 The Existence of God

    Die positive Seite des Arguments, das Das Zeitalter der Vernunft gegen die Offenbarungsreligion geführt hatte – vorgetragen vor den Theophilanthropen, der Pariser Gesellschaft, deren Bekenntnis dem Paines entsprach.

     EN
  9. 1797 Thomas Paine an die Gesetzgeber und an die Direktoren der Republik Frankreich (Agrarian Justice)

    Erst die Predigt eines Bischofs über Arm und Reich brachte die Schrift in Druck. Sie treibt die sozialen Vorschläge aus Die Rechte des Menschen zu einem Prinzip weiter: Den Landlosen steht ein Anteil an der Erde zu.

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  10. 1807 Examination of the Prophecies

    Ein Begleitstück zu Das Zeitalter der Vernunft: Es prüft den Umgang der Evangelien mit Prophezeiungen so genau, wie der zweite Teil jenes Buches die Verfasserschaft der Bibel geprüft hatte.

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