Māṇḍūkya-Upaniṣad-bhāṣya

In diesem Kommentar sprechen drei Stimmen, und der Leser muss sie auseinanderhalten: Śaṅkara erklärt eine Upanishad zusammen mit den Versen, die ein früherer Lehrer über sie schrieb. Die erste ist die Māṇḍūkya-Upanishad, die kürzeste aller Upanishaden: zwölf Prosaabschnitte über die Silbe Om und über die vier Zustände des Selbst – Wachen, Träumen, traumlosen Schlaf und einen vierten, turīya, der das Selbst als solches ist. Die Upanishad gilt als eigenständiges Werk, als sechste im Kanon der 108. Ihr gesamter Text ist jedoch eingewoben in die zweite Stimme überliefert: die Kārikā des Gauḍapāda, 215 Verse in vier Kapiteln, die die Upanishad erklären und weit über sie hinaus argumentieren. Gauḍapāda wird gewöhnlich ins 6. Jahrhundert gesetzt, und die Tradition macht ihn zum Lehrer von Śaṅkaras eigenem Lehrer Govinda. Die dritte Stimme ist Śaṅkaras bhāṣya, ein Prosakommentar zu beiden. Die kühnste Behauptung stammt von Gauḍapāda: Nichts ist je entstanden. Die rivalisierenden Schulen, bemerkt er, widerlegen einander – die einen zeigen, dass das bereits Seiende nicht geboren zu werden braucht, die anderen, dass das Nichtseiende nicht geboren werden kann –, und zusammen belegen sie seine These. Sein viertes Kapitel entlehnt buddhistisches Vokabular und hat seinen Namen von einem kreisenden Feuerbrand, der im Dunkeln gerade und krumme Linien zu ziehen scheint, ohne dass etwas aus ihm hervorgeht – so wie die Welt im Gewahrsein erscheint, ohne hervorgebracht zu sein. Śaṅkaras Glosse nennt die buddhistischen Idealisten, die Vijñānavādins, als Quelle der Argumente dieses Kapitels gegen äußere Gegenstände, übernimmt ihren Schluss, soweit er reicht, und wendet ihn dann gegen ihre eigene Ansicht, dass der Geist selbst entsteht. Der letzte Vers grenzt die Lehre von der buddhistischen ab. Wie viel Gauḍapāda vom Buddhismus übernahm, ist bis heute umstritten. Manilal Dvivedis englische Übersetzung aller drei Schichten wurde 1894 in Bombay für den Theosophical Publication Fund gedruckt.