Risāla fī maʿrifat al-nafs al-nāṭiqa wa-aḥwālihā

(dt. etwa: Abhandlung über die Erkenntnis der vernünftigen Seele und ihrer Zustände)

Ordnet die Seelen der Toten danach, was sie wussten und wie sie lebten – nach den drei Scharen, die der Koran für den Jüngsten Tag nennt.

von Avicenna15 Passagen vorhanden

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Überblick

Die Seele zu erkennen, so beginnt dieses kurze Sendschreiben, ist der Weg zur Erkenntnis Gottes, und es will in drei Kapiteln dreierlei begründen. Das erste greift den alten Streit darüber auf, was jemand mit Ich meint, legt dar, dass das Selbst die Seele ist und nicht der Körper, und führt drei Beweise dafür an, dass die Seele überhaupt kein Körper ist. Das zweite zeigt, dass die Seele den Zerfall des Körpers überdauert. Das dritte ordnet die Seelen nach dem Tod so, wie der Koran selbst die Menschheit am Jüngsten Tag einteilt: in die Gott Nahegebrachten, die Gefährten der Rechten und die Gefährten der Linken. Seelen, die in Wissen und Handeln vollkommen sind, gehen in die Welt der Intellekte ein. Seelen, die nur in einem von beiden vollkommen sind, gelangen zu den Himmelssphären und steigen am Ende wahrscheinlich in den höchsten Rang auf. Seelen, denen beides fehlt, stürzen in das, was das Sendschreiben die Hölle der elementaren Körper nennt. Ein Nachwort beschreibt, wie Intellekte, Seelen und Himmelskörper aus Gott hervorgehen. Ob Avicenna es geschrieben hat, ist umstritten. Der ägyptische Herausgeber Aḥmad Fuʾād al-Ahwānī druckte es 1952 in Kairo neben Avicennas Sendschreiben On the States of the Soul, als einen von drei psychologischen Texten, die er für Avicennas hielt. Der belgische Gelehrte Jean Michot, der es 1984 ins Französische übersetzte, stellte es als ein Avicenna zugeschriebenes Sendschreiben vor.

Schlüsselbegriffe

Was versteht die Epistel unter der Seele?

Die Seele ist das, worauf jeder zeigt, wenn er ‚ich‘ sagt. Die Epistel behauptet, dass dies nicht der sichtbare Körper ist, sondern eine Substanz anderer Art, die den Körper als Werkzeug gebraucht. So wird aus der Frage ‚Was ist die Seele?‘ die Frage ‚Was bin ich?‘, und die Antwort entscheidet, ob etwas von einem Menschen den Körper überdauern kann.

Wer sind die Nahegebrachten und die Gefährten der Rechten und der Linken?

Es sind die drei Scharen der Menschheit am Jüngsten Tag nach dem Koran, die die Epistel als Ränge der Seelen liest. Die Nahegebrachten sind in Wissen und Handeln vollendet, die Gefährten der Rechten in einem von beiden, den Gefährten der Linken fehlt beides. Der Ort jedes Ranges nach dem Tod folgt aus dem, was die Seele im Leben aus sich gemacht hat.

Was heißt es, in Wissen und Handeln vollendet zu sein?

Vollendung im Wissen heißt, dass die Seele die Wahrheit der Dinge erkannt hat, vor allem Gott, die Intellekte und die Ordnung der Welt. Vollendung im Handeln heißt, dass ihr Verhalten tugendhaft ist und ihre körperlichen Begierden gelenkt werden, statt zu lenken. Beides kann auseinanderfallen, und darum braucht die Epistel einen mittleren Rang zwischen den nächsten Seelen und den verlorenen.

Was ist die Welt der Intellekte?

Sie ist die höchste Stufe des Daseins unterhalb Gottes, gebildet aus Geistern ohne Körper. Das Schlusskapitel beschreibt sie als erstes Glied einer Kette: Von Gott kommt ein Intellekt, aus jedem Intellekt ein weiterer Intellekt, eine Seele und ein Himmelskörper, bis hinab zu einem zehnten Intellekt, aus dem die Welt der vier Elemente hervorgeht. Die vollkommensten Seelen kehren in diese Welt zurück.

Themen des Buches

Worauf dieses Buch immer wieder zurückkommt, zu Themen gebündelt und danach geordnet, wie viel des Textes jedes einnimmt.

Worauf ‚ich‘ zeigt

Wer ‚ich‘ sagt, meint er den Körper, den andere sehen? Die Epistel verneint es und gründet auf diese Antwort das Fortleben der Seele.

Die meisten Menschen und viele Theologen, sagt die Epistel, halten den Menschen für diesen sichtbaren Körper. Gegen sie argumentiert sie, dass das, was jeder ‚ich‘ nennt, eine Substanz ist, die kein Körper ist. Der Körper zehrt sich ständig auf und wird aus Nahrung neu gebaut, doch ein Mensch erinnert sich an sein ganzes Leben und weiß sich darin als denselben. Sehen, Begehren, Gehen und Denken werden von einem Einzigen gesammelt, das kein Körperteil sein kann. Weil diese Substanz den Körper bewegt und lenkt, kann sein Verfall ihr Dasein nicht berühren.

Leib-Seele-Dualismus
Seele-Körper-Verhältnis
Personale Identität
Seele
Intellekt
Wahrnehmung
Unsterblichkeit

Ins Gespräch kommen

Die Ränge der Seelen

Was nach dem Tod aus einem Menschen wird, hängt davon ab, was er wusste und wie er lebte. Die Epistel ordnet die Toten nach diesen beiden Maßen und benennt das Ergebnis mit den drei Scharen des Korans.

Seelen, die in Wissen und Handeln vollendet sind, sind die Gott Nahegebrachten und gehen in die Welt der Intellekte ein. Seelen, die nur in einem vollendet sind, sind die Gefährten der Rechten; sie gelangen zu den Himmelssphären und steigen wohl am Ende auf. Seelen, denen beides fehlt, sind die Gefährten der Linken, versunken in den Meeren natürlicher Finsternis am Grund der elementaren Körper. Ein Schlusskapitel entfaltet die Ordnung, durch die sie steigen oder sinken: Von Gott steigen die Intellekte, Seelen und Körper der Himmel bis zu einem zehnten Intellekt herab, und aus ihm die Welt der vier Elemente.

Jenseits
Paradies
Tugendethik
moralische Vollkommenheit
moralischer Fortschritt
Gotteserkenntnis
Gerechtigkeit
Offenbarung
Kosmologie
Himmelssphären
Emanation
geistige Betrachtung

Ins Gespräch kommen

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