Eine Duplik

Auf eine Verteidigung der Ostergeschichten antwortet Lessing in Juristenform – und trifft seine Wahl zwischen der Wahrheit und dem Suchen nach ihr.

von Gotthold Ephraim Lessing141 Passagen vorhanden

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Erstveröffentlichung: 1778(mit 49 Jahren)
Originalsprache: Deutsch

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Überblick

In der Sprache der Gerichte ist eine Duplik die Antwort des Beklagten auf die Replik des Klägers, und Lessing wählte das Wort im Januar 1778 für seine Antwort an Johann Heinrich Ress, einen lutherischen Theologen in Wolfenbüttel. Ress hatte im Jahr zuvor ein Buch veröffentlicht, das die Auferstehungsberichte der Evangelien gegen jenes Fragment verteidigte, in dem Lessings Ungenannter diese Berichte gegeneinander ausgespielt hatte. Lessings Antwort beginnt mit Höflichkeit und einem Stachel: Es sei immer rührend, wenn „auch der schwache abgelebte Nestor sich dem ausfordernden Hektor stellen will“, weil kein jüngerer Grieche es wagt; tatsächlich war Ress drei Jahre jünger als Lessing. Dann folgt der Absatz, für den die Schrift berühmt ist: „Nicht die Wahrheit, in deren Besitz irgend ein Mensch ist, oder zu seyn vermeynet, sondern die aufrichtige Mühe, die er angewandt hat, hinter die Wahrheit zu kommen, macht den Werth des Menschen“, denn „Der Besitz macht ruhig, träge, stolz“. „Wenn Gott in seiner Rechten alle Wahrheit, und in seiner Linken den einzigen immer regen Trieb nach Wahrheit, obschon mit dem Zusatze, mich immer und ewig zu irren, verschlossen hielte“, fiele Lessing ihm mit Demut in die Linke: „die reine Wahrheit ist ja doch nur für dich allein!“ Der Rest nimmt Ress beim Wort und geht die Widersprüche der Osterberichte einzeln durch, voller Spott über jede Harmonie, die die Evangelisten nur versöhnt, indem sie sie zu klügeren Verschwörern macht. Lessings eigene Position ist nicht die des Fragments. Er räumt die Widersprüche ein und bestreitet, dass sie über die Auferstehung selbst etwas entscheiden – so wenig, wie jemand bezweifelt, dass der Tempel der Diana zu Ephesus stand, nur weil die alten Nachrichten über die Kohlen unter seinem Fundament uneins sind. Es blieb Lessings einzige Antwort an Ress. Der Absatz über die Wahrheit überlebte den Streit: 1940 fasste Albert Einstein ihn, unter Berufung auf Lessing, in einem eigenen Satz zusammen, und dieser Satz kursiert seither als Lessing-Zitat.

Schlüsselbegriffe

Was ist der „rege Trieb“ nach Wahrheit?

Der Drang, weiter nach der Wahrheit zu suchen, obwohl sie nie ganz zu erreichen ist. Lessing stellt ihn über den Besitz der Wahrheit, denn das Suchen erweitert die Kräfte eines Menschen, während der Besitz ruhig, träge und stolz macht. In seinem Bild hält Gott alle Wahrheit in der Rechten und diesen Trieb in der Linken, und die demütige Wahl ist die Linke.

Was ist eine Evangelienharmonie?

Der Versuch, die vier Evangelienberichte zu einer widerspruchsfreien Erzählung zu verflechten, indem man jeden scheinbaren Widerspruch wegerklärt. Ress legte eine für den Ostermorgen vor. Lessing hält dagegen, solche Harmonien retteten die Einigkeit der Evangelisten durch hinzuerfundene Gänge, Zeiten und Bewegungen, von denen die Texte nichts wissen, bis die Zeugen weniger wie ehrliche Berichterstatter aussehen als wie eine gut eingeübte Truppe.

Welche Widersprüche findet Lessing in den Osterberichten?

Unstimmigkeiten darüber, wer zum Grab kam, wann und was er dort fand. In einem Bericht wälzt ein Engel den Stein weg und setzt sich darauf, bevor die Frauen kommen, anderswo sieht Maria von weitem, dass der Stein abgewälzt ist. Lessing geht solche Punkte einzeln durch und fragt, ob eine harmonisierende Erklärung den Widerspruch beseitigt oder nur eine neue Geschichte hinzufügt, die ihn verdeckt.

Bestreitet Lessing in dieser Schrift die Auferstehung?

Nein. Er räumt die Widersprüche zwischen den Evangelienberichten ein, bestreitet aber, dass sie über die Auferstehung selbst etwas entscheiden. Ein Historiker kann gewiss sein, dass etwas geschah, und doch bezweifeln, wie es erzählt wird. Lessings Streit gilt der Art, wie Ress die Berichte verteidigt, indem er das Ereignis an ihre Übereinstimmung bindet, nicht dem Ereignis, von dem sie berichten.

Themen des Buches

Worauf dieses Buch immer wieder zurückkommt, zu Themen gebündelt und danach geordnet, wie viel des Textes jedes einnimmt.

Das Suchen vor dem Besitz

Ist die Wahrheit mehr wert als die Mühe um sie? Lessings berühmter Absatz verneint es und macht das rastlose Suchen zum Maß des Menschen.

Der Absatz steht weit vorn, bevor ein einziger Widerspruch gewogen wird. Nicht die Wahrheit, in deren Besitz ein Mensch ist oder zu sein meint, macht seinen Wert, sondern die aufrichtige Mühe, die er angewandt hat, hinter sie zu kommen, denn nur im Forschen erweitern sich die Kräfte, in denen seine Vollkommenheit besteht. Der Besitz macht ruhig, träge, stolz. Vor die Wahl gestellt zwischen aller Wahrheit in Gottes Rechten und dem regen Trieb nach ihr in seiner Linken, mit dem Zusatz, ewig zu irren, wählt Lessing die Linke. Die reine Wahrheit ist für Gott allein.

Erkenntnistheorie
Religiöse Überzeugung
Argumentation
Logik
Polemik
Rhetorik
Ironie

Ins Gespräch kommen

Widersprüche in der Ostergeschichte

Untergraben Widersprüche zwischen den Zeugen das Ereignis, von dem sie berichten? Lessing räumt jeden Widerspruch ein und bestreitet doch diesen Schluss.

Ress hatte die vier Osterberichte gegen das anonyme Fragment verteidigt, das sie gegeneinander ausspielte. Lessing nimmt ihn beim Wort, geht die Widersprüche einzeln durch und verspottet jede Harmonie, die die Evangelisten nur versöhnt, indem sie sie zu geschickteren Verschwörern macht. Seine eigene Position ist dennoch nicht die des Fragments. Widersprüchliche Berichte entscheiden nicht, ob ein Ereignis stattfand: Niemand bezweifelt, dass der Tempel der Diana zu Ephesus stand, weil die alten Schriftsteller über die Kohlen unter seinem Grund uneins sind.

Bibelauslegung
Hermeneutik
Evangelienharmonisierung
Bibelkritik
Schriftauslegung
Historische Kritik
Historische Belege
Widerspruch
Evangelienharmonie
Schriftwiderspruch
Schriftharmonisierung
Textkritik
historisches Zeugnis
Beweis
Zeugnis
Interpretation
Evangelienberichte
Historische Methode
Biblische Chronologie
Biblische Hermeneutik
Göttliche Inspiration
Erzählstruktur
Religion

Ins Gespräch kommen

In diesem Werk

Passagen vorhanden: 141
eigenständige Begriffe: 130
nach vorhandenen Passagen, korpusweit: Nr. 431

Was dieses Buch zusammen denkt

Das Rad nimmt die führenden Begriffe dieses Buches und zeigt, wie oft sie gemeinsam zur Sprache kommen. Je breiter das Band zwischen zweien, desto mehr seiner Passagen sprechen von beiden. Unter ihnen am häufigsten zusammen: „Bibelauslegung“ und „Hermeneutik“.

Konzept-Kookkurrenz, stärkste zuerst 8 Konzepte, verbunden durch 21 Paarungen. 84 Paarungen reichen über diese Konzepte hinaus und werden nicht gezeichnet.
Konzept	Verbundenes Konzept	Gemeinsame Passagen
Bibelauslegung	Hermeneutik	35
Bibelauslegung	Evangelienharmonisierung	20
Bibelauslegung	Historische Kritik	11
Argumentation	Bibelauslegung	10
Bibelauslegung	Ironie	10
Hermeneutik	Historische Kritik	9
Bibelkritik	Schriftauslegung	8
Evangelienharmonisierung	Hermeneutik	5
Evangelienharmonisierung	Ironie	5
Argumentation	Hermeneutik	3
Evangelienharmonisierung	Schriftauslegung	3
Argumentation	Historische Kritik	2
Argumentation	Schriftauslegung	2
Bibelauslegung	Schriftauslegung	2
Bibelkritik	Ironie	2
Evangelienharmonisierung	Historische Kritik	2
Hermeneutik	Ironie	2
Hermeneutik	Schriftauslegung	2
Ironie	Schriftauslegung	2
Bibelkritik	Evangelienharmonisierung	1
Historische Kritik	Ironie	1

Vorhandene Werke

Das Gesamtwerk der Reihe nach, dieses Buch an seinem Platz markiert. Zuerst der Titel in deiner Sprache, darunter das Original, wo beide sich unterscheiden; die Chips am Rand zeigen, welche Volltexte vorhanden sind.

1755 Pope ein Metaphysiker!
Lessing schrieb sie mit Moses Mendelssohn in den frühen Jahren ihrer Freundschaft; hier zog er zuerst die Grenze zwischen Dichter und Philosoph, die Laokoon später zwischen Dichter und Maler neu ziehen sollte.
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1757 Briefwechsel über das Trauerspiel
Die Werkstatt von Lessings Dramentheorie: Hier erprobte er gegen Mendelssohn und Nicolai zuerst die Lehre vom Mitleid, die er später für die Hamburgische Dramaturgie neu aufbaute.
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1766 Laokoon oder über die Grenzen der Malerei und Poesie
Der einzige veröffentlichte Teil einer größer angelegten Studie, vorbereitet in Breslau, wo Lessing von 1760 bis 1765 einem preußischen General diente; er überträgt die Scheidung von Dichter und Philosoph aus seiner Pope-Schrift auf die Künste.
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1767 Hamburgische Dramaturgie
Erst Zeitschrift, dann Buch, Woche für Woche für ein kurzlebiges Theater geschrieben: So entstand Lessings Hauptwerk zur Theorie des Dramas.
DE
1777 Kleine Schriften zum Fragmentenstreit
Kurze Streitschriften von 1777 und 1778, entstanden, als der Fragmentenstreit von höflichen Antworten an Schumann zur offenen Fehde mit Goeze überging.
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1778 Anti-Goeze
Der Kern des Fragmentenstreits; nach dem herzoglichen Verbot ging dasselbe Argument in Nathan der Weise ein.
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1778 Axiomata, wenn es deren in dergleichen Dingen giebt
Hier antwortet Lessing Goeze Punkt für Punkt, statt zu kämpfen, und bringt die Unterscheidung von Bibel und Religion auf eine knappe Formel; die Briefe des Anti-Goeze verteidigen sie dann mit Spott.
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1778 Eine Duplik du bist hier DE
1778 Ernst und Falk. Gespräche für Freimäurer
Gespräch statt Abhandlung, für Freimaurer geschrieben statt über sie: Hier trug Lessing das Toleranzargument seiner theologischen Streitschriften in eine Theorie der bürgerlichen Gesellschaft.
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1780 Die Erziehung des Menschengeschlechts
Die hundert nummerierten Paragraphen, mitten im Fragmentenstreit begonnen und nach ihm vollendet, verwandeln den Streit um die Schrift in ein einziges Bild der Religionsgeschichte.
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1784 Gotthold Ephraim Leßings theologischer Nachlaß (Theologischer Nachlass)
Ein Herausgebertitel für Papiere, die Lessing für sich behielt: Zwei davon schrieb er Anfang zwanzig in Berlin, Jahrzehnte bevor der Fragmentenstreit seine religiösen Ansichten öffentlich machte.
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1795 Philosophischer Nachlass
Arbeitsnotizen zur Metaphysik, die Lessing seit seinen Breslauer Jahren für sich behielt; mindestens eine kam erst in Druck, nachdem Jacobis Bericht seinen Spinozismus zur öffentlichen Frage gemacht hatte.
DE

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