Pope ein Metaphysiker!

Zwei junge Freunde beantworten die Preisfrage einer königlichen Akademie, indem sie bestreiten, dass ihr Gegenstand überhaupt ein Philosoph war.

von Gotthold Ephraim Lessing59 Passagen vorhanden

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Erstveröffentlichung: 1755(mit 26 Jahren)
Originalsprache: Deutsch

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Überblick

1753 stellte die Berliner Akademie der Wissenschaften unter ihrem Präsidenten Maupertuis eine Preisfrage für 1755: Sie verlangte „eine Untersuchung des Popischen Systems, welches in dem Satze: alles ist gut, enthalten ist“, und einen Vergleich mit dem Optimismus von Leibniz, dem Gründungspräsidenten der Akademie. Lessing und der jüdische Gelehrte Moses Mendelssohn, sein engster Freund in Berlin, antworteten, die Frage sei schlecht gestellt. Pope schrieb An Essay on Man als Dichter, und ein Dichter nimmt jede Wahrheit aus dem System, in dem sie am stärksten trifft: „Er spricht mit dem Epikur, wo er die Wollust erheben will, und mit der Stoa, wo er die Tugend preisen soll.“ Nach Popes System zu fragen hieß, ein Gedicht für eine Abhandlung zu halten. Dann tut die Schrift trotzdem, was die Akademie verlangte, in drei Abschnitten nach den drei Teilen der Frage, und findet, dass Pope und Leibniz mit der besten aller Welten nicht einmal dasselbe meinen: Pope stellt sich eine Kette von Wesen vor, die Stufe für Stufe ohne fehlendes Glied hinabsteigt, ein Bild, das Leibniz, wie die Verfasser argumentieren, nie gezeichnet hat. Das Manuskript war fertig, doch Mendelssohn weigerte sich, als Verfasser genannt zu werden, und im Februar 1755 beschloss Lessing, es nicht einzureichen. Noch im selben Jahr erschien es in Danzig als anonyme Broschüre; die Vorrede scherzt, ein Preis hätte die beiden Verfasser nur in Streit darüber gebracht. Die Leser hielten es für Lessings Werk allein, und es machte wenig Aufsehen. Seine Scheidung des Dichters vom Philosophen kehrte elf Jahre später als Ausgangspunkt des Laokoon wieder.

Schlüsselbegriffe

Was bedeutet „Alles ist gut“ in Popes Gedicht?

Dass alles, was geschieht, zu einem von Gott geordneten Ganzen gehört, so dass, was von einer Stelle aus wie ein Übel aussieht, dem Wohl des Ganzen dient. Die Berliner Akademie behandelte den Satz als philosophisches System und fragte, wie er sich zum Optimismus von Leibniz verhalte. Lessing und Mendelssohn lesen ihn als Überzeugung eines Dichters, gestützt auf jedes Argument, das am stärksten trifft.

Was ist die große Kette der Wesen?

Popes Bild der Schöpfung als lückenlose Leiter der Wesen, die stufenweise vom Unendlichen über den Menschen bis zu den kleinsten Geschöpfen hinabreicht, ohne dass eine Sprosse leer bleibt. Jedes Wesen hat den Platz, den sein Grad an Vollkommenheit verlangt, und irgendwo darin muss der Mensch vorkommen. Die Schrift hält fest, dass dieses Bild Popes eigenes ist und Leibniz es nie zum Grund seiner besten Welt machte.

Was gilt in dieser Schrift als „System“?

Eine Reihe von Wahrheiten, die streng miteinander verknüpft sind, so dass jede aus den vorigen folgt, wie in der Abhandlung eines Philosophen. Die Verfasser fragen, ob die Akademie das Wort in diesem strengen Sinn meinte. Dann hat Pope kein System: Ein Gedicht sammelt treffende Wahrheiten aus vielen Schulen, epikureischen wie stoischen, ohne sie zu einer Kette von Beweisen zu verbinden.

Warum rücken die Verfasser Pope näher an Malebranche als an Leibniz?

Weil Pope Gott damit verteidigt, dass er durch allgemeine Gesetze regiere und sie nicht für Günstlinge umkehre, als solle der Ätna auf die Bitte eines Weisen zu donnern aufhören. Das ist den Verfassern zufolge das System des französischen Philosophen Malebranche, das nur die allgemeinen Gesetze zum Gegenstand des göttlichen Willens macht. Danach war das Übel, das in besonderen Fällen folgt, nie von Gott gewollt.

Themen des Buches

Worauf dieses Buch immer wieder zurückkommt, zu Themen gebündelt und danach geordnet, wie viel des Textes jedes einnimmt.

Ein Gedicht ist kein System

Kann ein Gedicht eine Philosophie enthalten, die eine gelehrte Akademie prüfen könnte? Lessing und Mendelssohn antworten, die Frage verkenne, was Dichter tun.

Die Berliner Akademie fragte nach Popes System und seinem Vergleich mit dem Optimismus von Leibniz. Die Schrift fragt zuerst, ob das Wort System in seiner strengen Bedeutung gemeint sei, und antwortet dann, ein Dichter habe keines. Ein Dichter nimmt jede Wahrheit aus der Schule, in der sie am stärksten trifft, er spricht mit Epikur, wo er die Wollust erhebt, und mit der Stoa, wo er die Tugend preist. Von Popes Essay on Man ein System zu erwarten, verwechselt ein Gedicht mit einer Abhandlung. Danach prüfen die Verfasser die Frage dennoch, Teil für Teil.

Dichtung
Philosophie und Dichtung
Philosophische Systeme
Philosophische Methode
Gattung der Dichtung
Interpretation
Rhetorik
Autorschaft
Logik
Ironie
Philosophie
Geschichte des Denkens

Ins Gespräch kommen

Die große Kette und die beste Welt

Meinen Pope und Leibniz dasselbe, wenn sie diese Welt die beste nennen? Die Schrift verneint es und zeigt den Unterschied an Popes Bildern.

Pope malt eine große Kette der Wesen, die stufenweise vom Unendlichen bis zum Menschen und weiter hinab reicht, ohne dass ein Glied fehlt, und irgendwo in ihr müssen Wesen wie wir sein. Die Verfasser halten dagegen, Leibniz habe dieses Bild nie gezeichnet. Wo Pope die Übel der Welt rechtfertigt und fragt, ob der Ätna auf die Bitte eines Weisen sein Donnern vergessen solle, scheint er ihnen das System des Malebranche anzunehmen, das nur die allgemeinen Gesetze zum Gegenstand des göttlichen Willens macht. Popes Optimismus und der von Leibniz teilen ein Wort, nicht ein Fundament.

Theodizee
Problem des Bösen
Göttliche Vorsehung
Metaphysik
beste aller möglichen Welten
beste aller Welten
Kosmische Ordnung
Leibniz'sche Metaphysik
Menschennatur
Grade der Vollkommenheit
Kausalität
Naturrecht
Gesetze der Natur
Naturgesetze
Kosmologie
Hierarchie
Göttliche Immanenz
Stellung des Menschen in der Natur

Ins Gespräch kommen

In diesem Werk

Passagen vorhanden: 59
eigenständige Begriffe: 91
nach vorhandenen Passagen, korpusweit: Nr. 626

Was dieses Buch zusammen denkt

Das Rad nimmt die führenden Begriffe dieses Buches und zeigt, wie oft sie gemeinsam zur Sprache kommen. Je breiter das Band zwischen zweien, desto mehr seiner Passagen sprechen von beiden. Unter ihnen am häufigsten zusammen: „Göttliche Vorsehung“ und „Problem des Bösen“.

Konzept-Kookkurrenz, stärkste zuerst 8 Konzepte, verbunden durch 13 Paarungen. 71 Paarungen reichen über diese Konzepte hinaus und werden nicht gezeichnet.
Konzept	Verbundenes Konzept	Gemeinsame Passagen
Göttliche Vorsehung	Problem des Bösen	8
Dichtung	Philosophische Systeme	7
Problem des Bösen	Theodizee	7
Göttliche Vorsehung	Theodizee	6
Dichtung	Metaphysik	4
Kosmische Ordnung	beste aller möglichen Welten	3
Kosmische Ordnung	Metaphysik	2
Metaphysik	Philosophische Systeme	2
Philosophische Systeme	Theodizee	2
Dichtung	Theodizee	1
Göttliche Vorsehung	Metaphysik	1
Metaphysik	beste aller möglichen Welten	1
Metaphysik	Problem des Bösen	1

Vorhandene Werke

Das Gesamtwerk der Reihe nach, dieses Buch an seinem Platz markiert. Zuerst der Titel in deiner Sprache, darunter das Original, wo beide sich unterscheiden; die Chips am Rand zeigen, welche Volltexte vorhanden sind.

1755 Pope ein Metaphysiker! du bist hier DE
1757 Briefwechsel über das Trauerspiel
Die Werkstatt von Lessings Dramentheorie: Hier erprobte er gegen Mendelssohn und Nicolai zuerst die Lehre vom Mitleid, die er später für die Hamburgische Dramaturgie neu aufbaute.
DE
1766 Laokoon oder über die Grenzen der Malerei und Poesie
Der einzige veröffentlichte Teil einer größer angelegten Studie, vorbereitet in Breslau, wo Lessing von 1760 bis 1765 einem preußischen General diente; er überträgt die Scheidung von Dichter und Philosoph aus seiner Pope-Schrift auf die Künste.
DE
1767 Hamburgische Dramaturgie
Erst Zeitschrift, dann Buch, Woche für Woche für ein kurzlebiges Theater geschrieben: So entstand Lessings Hauptwerk zur Theorie des Dramas.
DE
1777 Kleine Schriften zum Fragmentenstreit
Kurze Streitschriften von 1777 und 1778, entstanden, als der Fragmentenstreit von höflichen Antworten an Schumann zur offenen Fehde mit Goeze überging.
DE
1778 Anti-Goeze
Der Kern des Fragmentenstreits; nach dem herzoglichen Verbot ging dasselbe Argument in Nathan der Weise ein.
DE
1778 Axiomata, wenn es deren in dergleichen Dingen giebt
Hier antwortet Lessing Goeze Punkt für Punkt, statt zu kämpfen, und bringt die Unterscheidung von Bibel und Religion auf eine knappe Formel; die Briefe des Anti-Goeze verteidigen sie dann mit Spott.
DE
1778 Eine Duplik
Eine Antwort an einen einzelnen Verteidiger der Osterberichte, geschrieben im Winter 1777/78, kurz bevor der Streit mit Goeze jeden anderen Wortwechsel verdrängte.
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1778 Ernst und Falk. Gespräche für Freimäurer
Gespräch statt Abhandlung, für Freimaurer geschrieben statt über sie: Hier trug Lessing das Toleranzargument seiner theologischen Streitschriften in eine Theorie der bürgerlichen Gesellschaft.
DE
1780 Die Erziehung des Menschengeschlechts
Die hundert nummerierten Paragraphen, mitten im Fragmentenstreit begonnen und nach ihm vollendet, verwandeln den Streit um die Schrift in ein einziges Bild der Religionsgeschichte.
DE
1784 Gotthold Ephraim Leßings theologischer Nachlaß (Theologischer Nachlass)
Ein Herausgebertitel für Papiere, die Lessing für sich behielt: Zwei davon schrieb er Anfang zwanzig in Berlin, Jahrzehnte bevor der Fragmentenstreit seine religiösen Ansichten öffentlich machte.
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1795 Philosophischer Nachlass
Arbeitsnotizen zur Metaphysik, die Lessing seit seinen Breslauer Jahren für sich behielt; mindestens eine kam erst in Druck, nachdem Jacobis Bericht seinen Spinozismus zur öffentlichen Frage gemacht hatte.
DE

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