Kleine Schriften zum Fragmentenstreit

Ein offener Brief über Geschichte und Glauben, ein Gespräch über die letzte Predigt des Apostels Johannes und das Gleichnis vom brennenden Palast.

von Gotthold Ephraim Lessing38 Passagen vorhanden

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Erstveröffentlichung: 1777(mit 48 Jahren)
Originalsprache: Deutsch

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Überblick

Das Bild, das Theologen Lessings Graben nennen, stammt aus einem offenen Brief von 1777, „Über den Beweis des Geistes und der Kraft“. Sein Adressat, Johann Daniel Schumann, Direktor einer Schule in Hannover, hatte gerade eine Verteidigung der Beweise für das Christentum gegen die anonymen Fragmente veröffentlicht, die Lessing aus Handschriften der Wolfenbütteler Bibliothek hatte drucken lassen. Der Titel erinnert an Origenes, den frühen Kirchenvater, der sagen konnte, das Christentum trage seinen eigenen Beweis in den Wundern und erfüllten Weissagungen, die zu seiner Zeit noch sichtbar waren. Lessing aber lebt „in dem 18ten Jahrhunderte, in welchem es keine Wunder mehr giebt“, und hat nur Berichte, dass andere sie einst sahen. Sein Schluss: „zufällige Geschichtswahrheiten können der Beweis von nothwendigen Vernunftswahrheiten nie werden“, und zwischen beiden liegt „der garstige breite Graben, über den ich nicht kommen kann, so oft und ernstlich ich auch den Sprung versucht habe“. Im Herbst folgte ein Gespräch, „Das Testament Johannis“. Es erinnert an eine von Hieronymus, dem lateinischen Kirchenvater, überlieferte Geschichte: Der Apostel Johannes musste im höchsten Alter von seinen Jüngern in die Kirche getragen werden, und seine Predigten schrumpften, bis er nur noch sagte: „Kinderchen, liebt euch!“ Das Gespräch fragt, ob nicht dies der Teil des Christentums sein könnte, auf den es ankommt. 1778 war Johann Melchior Goeze, Hamburgs Hauptpastor, gegen ihn aufgetreten, und Lessing schickte ihm „Eine Parabel“: den Palast eines Königs, über dessen Grundrisse die Kenner streiten, bis bei einem falschen Ruf „Feuer! Feuer in dem Palaste!“ jeder mit seinem eigenen Grundriss auf die Straße läuft, statt das Gebäude zu retten. Er schickte sie mit einer kleinen Bitte und einem Absagungsschreiben für den Fall, dass die Bitte abgeschlagen würde.

Schlüsselbegriffe

Was sind „zufällige Geschichtswahrheiten“ und „notwendige Vernunftwahrheiten“?

Zufällige Wahrheiten sind Tatsachen, die geschahen, aber auch hätten ausbleiben können, und die wir nur aus Berichten kennen, etwa dass in Judäa ein Wunder geschah. Notwendige Vernunftwahrheiten gelten überall und immer und lassen sich allein durch Nachdenken einsehen. Lessings These: Keine Menge an Belegen der ersten Art kann je eine Wahrheit der zweiten Art beweisen.

Was ist „der Beweis des Geistes und der Kraft“?

Origenes' Name für den Beweis, den das Christentum einst in sich selbst trug: Wunder und erfüllte Weissagungen, die man noch geschehen sehen konnte. Lessings Punkt ist, dass dieser Beweis für die wirkte, die dabei waren. Spätere Gläubige haben nur Nachrichten davon, und die Nachricht von einem Beweis ist nicht selbst der Beweis. Eben darum tut sich der Graben auf.

Warum sagt der greise Johannes nur noch „Kinderchen, liebt euch“?

In Lessings Gespräch, weil dieses Gebot alles ist, was er noch weiterzugeben braucht. Als seine Zuhörer es müde werden, immer dieselben Worte zu hören, antwortet er, dies sei genug, hinlänglich genug, wenn es nur getan werde. Lessings Sprecher nennt es das Testament des Johannes und fragt, ob es nicht so viel wiege wie die Lehren, die später die Christen entzweiten.

Wofür steht der Palast in „Eine Parabel“?

Für das Christentum selbst, das Gebäude, in dem Menschen tatsächlich wohnen. Die Grundrisse sind die konkurrierenden Darstellungen der Theologen, wie es entworfen sei. Lessings Parabel sagt, dass den Experten die Pläne wichtiger geworden sind als das Haus, so dass sie beim falschen Feuerlärm ihre Papiere retten und das Gebäude brennen ließen.

Themen des Buches

Worauf dieses Buch immer wieder zurückkommt, zu Themen gebündelt und danach geordnet, wie viel des Textes jedes einnimmt.

Der garstige breite Graben

Kann ein Bericht über etwas, das vor langer Zeit geschah, eine Wahrheit für alle Zeiten beweisen? Der offene Brief über den Beweis des Geistes und der Kraft verneint es.

Origenes, der frühe Kirchenvater, konnte sich auf Wunder und erfüllte Weissagungen berufen, die zu seiner Zeit noch sichtbar waren. Lessing hat nur Berichte, dass andere sie einst sahen, und Berichte, so zuverlässig sie seien, tragen nicht, was ein selbst erlebtes Wunder tragen könnte. Sein Schluss passt in einen Satz: Zufällige Geschichtswahrheiten können der Beweis von notwendigen Vernunftwahrheiten nie werden. Zwischen beiden liegt ein garstiger breiter Graben, über den er trotz ernster Versuche nicht springen konnte, und er beschwört jeden, der es kann, ihm hinüberzuhelfen.

Historische Belege
Zeugnis
Wunder
Religiöse Erkenntnistheorie
Erkenntnistheorie
Vernunft
Vernunft und Glaube
Glaube
Religiöse Überzeugung
Metaphysik
Schrift
Hermeneutik
Interpretation

Ins Gespräch kommen

Die Liebe vor der Lehre

Worauf kommt es im Christentum an, wenn man die Streitigkeiten beiseitelässt? Ein Gespräch und eine Parabel antworten, indem sie von der Lehre weg auf die Liebe und auf das Gebäude selbst zeigen.

Im „Testament Johannis“ erzählt Lessing nach, dass der Apostel im höchsten Alter nichts mehr sagte als „Kinderchen, liebt euch“, und dass dies genug war, und fragt, ob dieses Testament nicht der Teil des Christentums sei, auf den es ankommt. „Eine Parabel“ wendet den Gedanken gegen die Theologen. Experten streiten über die Grundrisse des Palastes eines großen Königs, und beim falschen Feuerlärm rennt jeder, seinen Plan zu retten statt des Gebäudes. Wer die Grundrisse genauer beleuchtet, wird als Mordbrenner ausgeschrien.

christliche Ethik
Liebe
Doktrin
Christentum
Tradition
Religiöser Konflikt
religiöser Pluralismus
religiöse Reform
Religiöse Kontroverse
intellektuelle Demut
geistige Freiheit
Erhalt des Wissens
Polemik
Rhetorik
Ironie

Ins Gespräch kommen

In diesem Werk

Passagen vorhanden: 38
eigenständige Begriffe: 94
nach vorhandenen Passagen, korpusweit: Nr. 690

Was dieses Buch zusammen denkt

Das Rad nimmt die führenden Begriffe dieses Buches und zeigt, wie oft sie gemeinsam zur Sprache kommen. Je breiter das Band zwischen zweien, desto mehr seiner Passagen sprechen von beiden. Unter ihnen am häufigsten zusammen: „Historische Belege“ und „Zeugnis“.

Konzept-Kookkurrenz, stärkste zuerst 4 Konzepte, verbunden durch 6 Paarungen. 16 Paarungen reichen über diese Konzepte hinaus und werden nicht gezeichnet.
Konzept	Verbundenes Konzept	Gemeinsame Passagen
Historische Belege	Zeugnis	6
Wunder	Zeugnis	5
Historische Belege	Religiöse Erkenntnistheorie	4
Historische Belege	Wunder	4
Religiöse Erkenntnistheorie	Wunder	4
Religiöse Erkenntnistheorie	Zeugnis	3

Vorhandene Werke

Das Gesamtwerk der Reihe nach, dieses Buch an seinem Platz markiert. Zuerst der Titel in deiner Sprache, darunter das Original, wo beide sich unterscheiden; die Chips am Rand zeigen, welche Volltexte vorhanden sind.

1755 Pope ein Metaphysiker!
Lessing schrieb sie mit Moses Mendelssohn in den frühen Jahren ihrer Freundschaft; hier zog er zuerst die Grenze zwischen Dichter und Philosoph, die Laokoon später zwischen Dichter und Maler neu ziehen sollte.
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1757 Briefwechsel über das Trauerspiel
Die Werkstatt von Lessings Dramentheorie: Hier erprobte er gegen Mendelssohn und Nicolai zuerst die Lehre vom Mitleid, die er später für die Hamburgische Dramaturgie neu aufbaute.
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1766 Laokoon oder über die Grenzen der Malerei und Poesie
Der einzige veröffentlichte Teil einer größer angelegten Studie, vorbereitet in Breslau, wo Lessing von 1760 bis 1765 einem preußischen General diente; er überträgt die Scheidung von Dichter und Philosoph aus seiner Pope-Schrift auf die Künste.
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1767 Hamburgische Dramaturgie
Erst Zeitschrift, dann Buch, Woche für Woche für ein kurzlebiges Theater geschrieben: So entstand Lessings Hauptwerk zur Theorie des Dramas.
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1777 Kleine Schriften zum Fragmentenstreit du bist hier DE
1778 Anti-Goeze
Der Kern des Fragmentenstreits; nach dem herzoglichen Verbot ging dasselbe Argument in Nathan der Weise ein.
DE
1778 Axiomata, wenn es deren in dergleichen Dingen giebt
Hier antwortet Lessing Goeze Punkt für Punkt, statt zu kämpfen, und bringt die Unterscheidung von Bibel und Religion auf eine knappe Formel; die Briefe des Anti-Goeze verteidigen sie dann mit Spott.
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1778 Eine Duplik
Eine Antwort an einen einzelnen Verteidiger der Osterberichte, geschrieben im Winter 1777/78, kurz bevor der Streit mit Goeze jeden anderen Wortwechsel verdrängte.
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1778 Ernst und Falk. Gespräche für Freimäurer
Gespräch statt Abhandlung, für Freimaurer geschrieben statt über sie: Hier trug Lessing das Toleranzargument seiner theologischen Streitschriften in eine Theorie der bürgerlichen Gesellschaft.
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1780 Die Erziehung des Menschengeschlechts
Die hundert nummerierten Paragraphen, mitten im Fragmentenstreit begonnen und nach ihm vollendet, verwandeln den Streit um die Schrift in ein einziges Bild der Religionsgeschichte.
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1784 Gotthold Ephraim Leßings theologischer Nachlaß (Theologischer Nachlass)
Ein Herausgebertitel für Papiere, die Lessing für sich behielt: Zwei davon schrieb er Anfang zwanzig in Berlin, Jahrzehnte bevor der Fragmentenstreit seine religiösen Ansichten öffentlich machte.
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1795 Philosophischer Nachlass
Arbeitsnotizen zur Metaphysik, die Lessing seit seinen Breslauer Jahren für sich behielt; mindestens eine kam erst in Druck, nachdem Jacobis Bericht seinen Spinozismus zur öffentlichen Frage gemacht hatte.
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