WerkHerbert Spencer

Essays: Scientific, Political and Speculative

Was er über vierzig Jahre für die Zeitschriften schrieb, hat er selbst gesammelt und geordnet: hier steht die Entwicklungsformel fünf Jahre vor dem System, das sie beweisen sollte.

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Erstveröffentlichung: 1858(mit 38 Jahren)
Originalsprache: Englisch

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Überblick

Das ist Spencers eigene Sammlung seiner Zeitschriftenarbeit, kein Buch, zu dem er sich hingesetzt hätte. Vierzig Jahre lang waren die Quartalsschriften der Ort, an dem ein Mann ohne Universitätsstelle öffentlich denken konnte, und er nutzte sie — die Westminster Review, die Fortnightly, Mind. Der Band wuchs in Raten: eine erste Folge 1858 bei Longman, eine zweite 1863 und eine dritte 1874 bei Williams and Norgate, schließlich 1891 die dreibändige Bibliotheksausgabe, in der er alles so ordnete, wie er es hinterlassen wollte. Die Spannweite ist größer, als eines seiner systematischen Bücher sie sich erlaubt: Eine Quartalsschrift nahm ein Stück über die Entstehung der Wissenschaft oder darüber, warum Menschen lachen — eine Philosophie des Weltalls nahm so etwas nicht. Zweierlei macht die Sammlung zu mehr als einem Anhang. Erstens stand die Behauptung, zu deren Beweis das ganze System später gebaut wurde, schon 1857 in „Progress: Its Law and Cause“ — fünf Jahre, bevor die Grundlagen der Philosophie sie verkündeten, und zwei Jahre, bevor Darwin veröffentlichte. Zweitens ist es eine Frage der Länge. Das sind Stücke von zwanzig oder vierzig Seiten, geschrieben für Leser, die für eine Zeitschrift bezahlt hatten und jederzeit aufhören konnten; das Argument darin muss schnell ankommen. Die Anordnung von 1891 ist die, die bis heute nachgedruckt wird, und für einen Leser, der heute zu Spencer kommt, sind die Essays nach wie vor der kürzeste Weg hinein.

Schlüsselbegriffe

Wie erklärt Spencer den Aufstieg der Wissenschaft aus dem gewöhnlichen praktischen Wissen?

Spencer versteht Wissenschaft als geordnetes praktisches Wissen, nicht als jähen Bruch mit dem gewöhnlichen Leben. In Die Entstehung der Wissenschaft sorgen wiederkehrende Bedürfnisse nach Vorhersage und Kontrolle dafür, dass Beobachtungen bewahrt werden; Sprache und Klassifikation verdichten sie zu allgemeinen Regeln. Wissenschaft beginnt, sobald Erfahrung übertragbar, lehrbar und zunehmend abstrakt wird und einzelne Tatsachen einander stützen können.

Warum liest Spencer Sitten als fortbestehende Zeugnisse sozialer Macht?

Spencer versteht Sitten als soziale Handlungen, deren ursprüngliche Zwecke in Vergessenheit geraten sind. In Manieren und Mode bewahren Formen der Ehrerbietung Spuren früherer Beziehungen zwischen Höhergestellten und Abhängigen, selbst nachdem sich diese Beziehungen verändert haben. Eine Geste kann daher die Autorität überdauern, aus der sie hervorgegangen ist, und frühere soziale Notwendigkeiten in scheinbar freiwillige Verhaltensregeln verwandeln.

Wie bringt Spencer die Musik mit dem Ausdruck von Gefühlen in Verbindung?

Spencer leitet die Musik aus den stimmlichen Zeichen her, die starke Gefühle begleiten. In Ursprung und Funktion der Musik gehören Veränderungen von Tonhöhe, Stärke und Rhythmus zunächst zur gefühlsbetonten Rede; die Musik bewahrt und ordnet diese Merkmale, nachdem sie von einer praktischen Äußerung abgelöst worden sind. Ihre Ausdruckskraft beruht daher auf körperlicher Kommunikation und nicht allein auf willkürlicher Konvention.

Warum beschreibt Spencer das Lachen als körperliche Entladung und nicht als bloße Heiterkeit?

Spencer erklärt das Lachen als Entladung nervöser Energie, wenn ein Gefühl nicht in seine gewöhnliche Handlung übergehen kann. In Die Physiologie des Lachens bringt blockierte oder umgeleitete Erregung Muskelbewegungen hervor, die als Lachen hörbar und sichtbar werden. Heiterkeit kann den Vorgang auslösen, doch der physiologische Mechanismus ist wichtiger als die Angenehmheit des Anlasses.

Was macht einen Schreibstil für Spencer ökonomisch?

Für Spencer ordnet ein ökonomischer Stil die Wörter so an, dass der Geist eine Idee mit möglichst wenig unnötigem Aufwand erfasst. Die Philosophie des Stils behandelt die Satzordnung als praktisches Problem: Bekanntes sollte auf Unbekanntes vorbereiten, und unnötige Verwicklungen sollten den Leser nicht belasten. Gute Prosa schont daher die Aufmerksamkeit, ohne den Gedanken zu verkürzen, den sie trägt.

Themen des Buches

Worauf dieses Buch immer wieder zurückkommt, zu Themen gebündelt und danach geordnet, wie viel des Textes jedes einnimmt.

Evolution in Natur und Gesellschaft

Kann ein Gesetz der Entwicklung den Übergang von einem Nebel zu einer Art, einer Sprache oder einem Staat erklären? Die Antwort würde die Naturwissenschaften mit der Sozialphilosophie verbinden – und den Fortschritt als ein Muster im Universum erscheinen lassen, nicht als menschliche Hoffnung.

In „Progress: Its Law and Cause“, 1857 gedruckt, behauptet Spencer, dass Entwicklung vom Lockeren und Gleichförmigen zum Verdichteten und Vielgestaltigen führt – ob es nun um einen Nebel, eine Art, eine Sprache oder einen Staat geht. Er wendet sich gegen Erklärungen, die Natur, Geist und Gesellschaft in getrennten Abteilungen halten, und verbindet über die Evolution Biologie, Soziologie und Kosmologie. Diese Essays sprechen die Formel aus, bevor Grundlagen der Philosophie ihr ein System gab. Die Sammlung bewahrt Philosophie in Bewegung.

Evolution
Soziale Evolution
Evolutionstheorie
Biologie
Geologie
Astronomie
Kosmologie
Kausalität
Komplexität
Metaphysik
Wissenschaftsphilosophie
Methodologie
Wissenschaftliche Methode

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In diesem Werk

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Was dieses Buch zusammen denkt

Jeder Bogen am Rad ist ein Begriff dieses Buches. Ein Band verbindet zwei, nach denen der Text gemeinsam greift; seine Breite zeigt, wie viele seiner Passagen beide enthalten. Am stärksten: Erkenntnistheorie mit Logik.

Konzept-Kookkurrenz, stärkste zuerst 8 Konzepte, verbunden durch 10 Paarungen. 190 gemeinsame Passagen insgesamt. 90 schwächere Paarungen reichen über diese Konzepte hinaus und werden nicht gezeichnet.
Konzept	Verbundenes Konzept	Gemeinsame Passagen
Erkenntnistheorie	Logik	44
Erkenntnistheorie	Wissenschaftsphilosophie	41
Erkenntnistheorie	Methodologie	27
Methodologie	Wissenschaftsphilosophie	18
Erkenntnistheorie	Pädagogik	15
Evolution	Geologie	11
Erkenntnistheorie	Geologie	10
Geologie	Methodologie	9
Logik	Methodologie	8
Logik	Wissenschaftsphilosophie	7

Vorhandene Werke

Das Gesamtwerk der Reihe nach, dieses Buch an seinem Platz markiert. Zuerst der Titel in deiner Sprache, darunter das Original, wo beide sich unterscheiden; die Chips am Rand zeigen, welche Volltexte vorhanden sind.

1850 The Right to Ignore the State
Nirgendwo sonst ging sein Individualismus im Druck so weit. Ein Kapitel, kein Buch — und deshalb reist es heute ohne die Abhandlung, aus der es hervorging.
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1851 Social Statics
Vieles Spätere steht schon hier im Ansatz: die politische Position, die er ein halbes Jahrhundert lang verteidigte, und die entwicklungsgeschichtliche Argumentation, die er am Armengesetz erprobte und aus der eine Philosophie des Weltalls wurde.
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1852 The Philosophy of Style
In seinem Werk steht es allein: das einzige Stück, das weder die Natur noch die Gesellschaft noch die Moral betrifft. Entstanden ist es zwischen seinem ersten Buch und der Psychologie, die seine Gesundheit zerstörte.
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1855 Die Principien der Psychologie (The Principles of Psychology)
Der Band, den die Leser des Systems in der Hand hielten, ist eine viel spätere und viel größere Fassung als die, die ihn zerbrochen hat. Geschrieben wurde die erste, bevor es ein System gab, in das sie passen musste.
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1858 Essays: Scientific, Political and Speculative du bist hier EN
1861 Die Erziehung in geistiger, sittlicher und leiblicher Hinsicht (Essays on Education and Kindred Subjects)
Die vier Erziehungsaufsätze erreichten ihre Leser schon Jahrzehnte vorher, angehende Lehrer vor allem. Dieser Band stellte sie in eine Bibliotheksreihe, zwischen Stücke, die mit Erziehung nichts zu tun haben.
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1862 Grundlagen der Philosophie (First Principles)
Alles Übrige im System der synthetischen Philosophie wurde geschrieben, um die hier aufgestellte Formel vorzuführen, und jeder spätere Band argumentiert auf sie zurück. Spencer gab ihn zuerst heraus, als von dem, was er beherrschen sollte, noch nichts geschrieben war.
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1864 Illustrations of Universal Progress: A Series of Discussions
Für Amerika zusammengestellt aus denselben Zeitschriftenstücken, die Spencer zu Hause in seinen eigenen Essays sammelte, mit denen es sich weitgehend überschneidet. Oft war es der erste Spencer, den ein amerikanischer Leser besaß.
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1873 Einleitung in das Studium der Sociologie (The Study of Sociology)
Es steht als Einleitung vor den drei Bänden der Soziologie und macht geltend, dass diese Wissenschaft schwierig ist, noch ehe irgendetwas davon versucht war. Bei weitem das kürzeste seiner soziologischen Schriften.
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1876 Die Principien der Sociologie (The Principles of Sociology)
Dies ist der Teil des Systems, für den er sich die Belege erst schaffen musste, ehe er ihn schreiben konnte. Bezahlt hat er sie selbst, und fertig geworden ist die Sammlung lange nach ihm.
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1879 Die Thatsachen der Ethik (The Data of Ethics)
Wer wissen will, worauf das System hinauswollte, findet die Antwort hier und nicht in den Bänden, die ihr vorausgehen sollten. Eingebunden wurde sie später als erster Teil von The Principles of Ethics.
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1886 The Factors of Organic Evolution
Spät und für sich stehend, argumentiert es unmittelbar für den Mechanismus, auf den seine Psychologie, seine Ethik und seine Soziologie stillschweigend alle angewiesen sind.
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