WerkHerbert Spencer

The Right to Ignore the State

Im neunzehnten Kapitel seines ersten Buches behauptete er, ein Mensch dürfe sich still ganz aus dem Staat zurückziehen — dann strich er das Kapitel aus der überarbeiteten Ausgabe.

von Herbert Spencer14 Passagen vorhanden

Englisch, die Originalsprache

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Erstveröffentlichung: 1850(mit 30 Jahren)
Originalsprache: Englisch

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Überblick

Nichts hiervon war dazu geschrieben, für sich zu stehen. Es ist das neunzehnte Kapitel von Social Statics, der Abhandlung, die John Chapman für einen jungen Hilfsredakteur des Economist verlegte, und es treibt das Argument der achtzehn vorangehenden Kapitel einen Schritt weiter, als den meisten seiner Leser lieb war. Die leitende Regel des Buches lautet, dass jeder die größte Freiheit beanspruchen darf, die mit der gleichen Freiheit aller anderen verträglich ist. Kehrt man diese Regel gegen die Regierung, sagt Spencer, ergibt sich ein Recht zu verweigern: die Verbindung zu lösen, nicht mehr für sie zu zahlen und dafür kein Verbrecher zu sein. Über den Preis ist er genau. Wer den Staat ignoriert, verwirkt jeden Anspruch an ihn, den Schutz eingeschlossen, und darf sich über die Folgen nicht beklagen. Das Kapitel nimmt die Regierung seiner Zeit nicht als bleibende Einrichtung, sondern als Stufe in einem Vorgang, der zu etwas weit Kleinerem führt, und er kam zu dieser Position ohne alle Biologie, für die er später berühmt wurde. Dann nahm er sie heraus. In der überarbeiteten Ausgabe von Social Statics, die er 1892 billigte, fehlt das neunzehnte Kapitel, und er hat es nie wieder aufgenommen. Die Loslösung bekam ihm gut. Seither immer wieder eigens gedruckt, von Verlagen der libertären und der anarchistischen Überlieferung, hat es die Seiten, die Spencer unterdrückte, bekannter gemacht als die meisten, die er behielt — und gelesen wird es heute von Leuten, die den Band, aus dem es stammt, nie aufschlagen werden.

Schlüsselbegriffe

Was meint Spencer mit der größtmöglichen Freiheit, die mit gleicher Freiheit vereinbar ist?

Spencers Regel gewährt jedem Menschen die größtmögliche Freiheit, die dieselbe Freiheit auch anderen lässt. Freiheit bedeutet für ihn nicht die Erlaubnis, andere zu beherrschen, ihnen Befehle zu erteilen oder sie zu schädigen. Das Prinzip dient ihm zugleich als Prüfstein für den Staat selbst: Politische Institutionen müssen ihre Eingriffe nach demselben Maßstab rechtfertigen, den sie dem Einzelnen auferlegen, statt für sich eine Sonderausnahme in Anspruch zu nehmen.

Welche Art von Verhältnis schafft die Regierung nach Spencer zu ihren Untertanen?

Spencer versteht den Staat als eine Verbindung, der ein Mensch beitreten und die er verlassen kann, nicht als dauerhaften Zustand des menschlichen Lebens. Damit spricht er dem Staat einen automatischen Anspruch auf alle ab, die innerhalb seines Gebiets geboren werden. Regierung wird so zu einem rechtfertigungsbedürftigen Verhältnis und nicht zu einer Institution, deren Autorität allein deshalb fortbesteht, weil es sie schon immer gegeben hat.

Warum hängt Spencers Argument von logischer Folgerichtigkeit ab?

Das Argument wendet eine moralische Regel an, ohne für die Regierung eine Ausnahme vorzusehen. Wenn jeder Mensch gleiche Freiheit beanspruchen darf, fragt Spencer, warum Amtsträger Menschen auf eine Weise zwingen dürfen, die Einzelne mit Recht nicht nachahmen könnten. Der Staat kann private Gewalt nicht verurteilen und zugleich für sich unbegrenzte öffentliche Gewalt beanspruchen; seine Autorität muss demselben Prinzip genügen, mit dem er andere regelt.

Warum beschreibt das Kapitel die Regierung als eine Entwicklungsstufe der Gesellschaft?

Spencer stellt die Regierung seiner Zeit als eine vorübergehende Form dar, die einer weit kleineren weichen könnte. Damit sagt er nicht bloß eine Verwaltungsreform voraus; er ordnet politische Autorität in einen Entwicklungsprozess ein, statt sie als dauerhaft zu behandeln. Das im Kapitel formulierte Recht, den Staat zu ignorieren, weist daher über den Widerstand hinaus auf eine gesellschaftliche Ordnung mit weniger Zwangsregierung.

Themen des Buches

Worauf dieses Buch immer wieder zurückkommt, zu Themen gebündelt und danach geordnet, wie viel des Textes jedes einnimmt.

Sich dem Staat verweigern

Kann ein Mensch sich der Bindung an den Staat verweigern, ohne zum Verbrecher zu werden? Die Antwort stellt auf die Probe, ob staatliche Herrschaft auf Zustimmung beruht oder Gehorsam allein deshalb verlangen kann, weil eine Mehrheit sie errichtet hat.

Im neunzehnten Kapitel von Social Statics, zuerst 1850 erschienen, legt Spencer seine Regel der gleichen Freiheit an die Regierung an: Ein Mensch darf sich zurückziehen, keine Steuern mehr zahlen und jede politische Bindung verweigern. Damit stellt er sich gegen die Staatsgewalt, gegen die Mehrheitsherrschaft und gegen die Annahme, Staatsbürgerschaft begründe eine unbedingte sittliche Pflicht. Die Wahl hat eine harte Folge: Wer den Staat abweist, verliert seinen Schutz und darf sich nicht beklagen, wenn er ihm die Hilfe versagt. Spencer strich das Kapitel aus der Neufassung von 1892; Nachdrucke sicherten ihm ein anarchistisches Nachleben.

Anarchismus
Staatsgewalt
gleiche Freiheit
Mehrheitsprinzip
Zwang
Besteuerung
Politische Moral
bürgerliche Freiheit
religiöse Libertät
ziviler Ungehorsam

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1850 The Right to Ignore the State du bist hier EN
1851 Social Statics
Vieles Spätere steht schon hier im Ansatz: die politische Position, die er ein halbes Jahrhundert lang verteidigte, und die entwicklungsgeschichtliche Argumentation, die er am Armengesetz erprobte und aus der eine Philosophie des Weltalls wurde.
EN
1852 The Philosophy of Style
In seinem Werk steht es allein: das einzige Stück, das weder die Natur noch die Gesellschaft noch die Moral betrifft. Entstanden ist es zwischen seinem ersten Buch und der Psychologie, die seine Gesundheit zerstörte.
EN
1855 Die Principien der Psychologie (The Principles of Psychology)
Der Band, den die Leser des Systems in der Hand hielten, ist eine viel spätere und viel größere Fassung als die, die ihn zerbrochen hat. Geschrieben wurde die erste, bevor es ein System gab, in das sie passen musste.
EN
1858 Essays: Scientific, Political and Speculative
Hier ist er kürzer und schneller als in den Bänden des Systems: eine Quartalsschrift hatte Leser, die jederzeit aufhören konnten. Mehrere seiner Positionen standen hier zuerst.
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1861 Die Erziehung in geistiger, sittlicher und leiblicher Hinsicht (Essays on Education and Kindred Subjects)
Die vier Erziehungsaufsätze erreichten ihre Leser schon Jahrzehnte vorher, angehende Lehrer vor allem. Dieser Band stellte sie in eine Bibliotheksreihe, zwischen Stücke, die mit Erziehung nichts zu tun haben.
EN
1862 Grundlagen der Philosophie (First Principles)
Alles Übrige im System der synthetischen Philosophie wurde geschrieben, um die hier aufgestellte Formel vorzuführen, und jeder spätere Band argumentiert auf sie zurück. Spencer gab ihn zuerst heraus, als von dem, was er beherrschen sollte, noch nichts geschrieben war.
EN
1864 Illustrations of Universal Progress: A Series of Discussions
Für Amerika zusammengestellt aus denselben Zeitschriftenstücken, die Spencer zu Hause in seinen eigenen Essays sammelte, mit denen es sich weitgehend überschneidet. Oft war es der erste Spencer, den ein amerikanischer Leser besaß.
EN
1873 Einleitung in das Studium der Sociologie (The Study of Sociology)
Es steht als Einleitung vor den drei Bänden der Soziologie und macht geltend, dass diese Wissenschaft schwierig ist, noch ehe irgendetwas davon versucht war. Bei weitem das kürzeste seiner soziologischen Schriften.
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1876 Die Principien der Sociologie (The Principles of Sociology)
Dies ist der Teil des Systems, für den er sich die Belege erst schaffen musste, ehe er ihn schreiben konnte. Bezahlt hat er sie selbst, und fertig geworden ist die Sammlung lange nach ihm.
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1879 Die Thatsachen der Ethik (The Data of Ethics)
Wer wissen will, worauf das System hinauswollte, findet die Antwort hier und nicht in den Bänden, die ihr vorausgehen sollten. Eingebunden wurde sie später als erster Teil von The Principles of Ethics.
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1886 The Factors of Organic Evolution
Spät und für sich stehend, argumentiert es unmittelbar für den Mechanismus, auf den seine Psychologie, seine Ethik und seine Soziologie stillschweigend alle angewiesen sind.
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