WerkHerbert Spencer

Grundlagen der Philosophie

Es versöhnt Wissenschaft und Religion, indem es beiden die Niederlage zuspricht, und bestimmt dann die Entwicklung in einer Formel, die für Nebel wie für Regierungen gelten soll.

von Herbert Spencer670 Passagen vorhanden

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Originaltitel: First Principles
Erstveröffentlichung: 1862(mit 42 Jahren)
Originalsprache: Englisch

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Überblick

1860 ging ein Rundschreiben hinaus, das anbot, was kein Verleger gewagt hätte: eine ganze Philosophie, im Abonnement in vierteljährlichen Lieferungen verkauft, ein einziges Prinzip durch Biologie, Psychologie, Soziologie und Moral hindurchgeführt — und noch keine Zeile davon geschrieben. Dieser Band war die Anzahlung, und er hatte zwei Aufgaben. Die erste Hälfte erledigt die Religion, indem sie ihr alles und nichts zugleich zugesteht. Treibt man irgendeine wissenschaftliche Erklärung weit genug, so Spencer, endet sie bei etwas, das sich nicht denken lässt — der Kraft, dem Raum, der letzten Ursache —, und treibt man die Theologie, kommt sie an dieselbe Wand. Beide berichten über ein Unerkennbares: der einzige Frieden, der zwischen ihnen zu haben war, und ein Frieden, der keiner Seite gefiel. Die zweite Hälfte sagt, was sich wissen lässt. Die Kraft beharrt, Materie und Bewegung verteilen sich um, und alles, was sich entwickelt, nimmt denselben Weg: vom Lockeren, Gleichförmigen und Verstreuten zum Verdichteten, Vielgestaltigen und Ineinandergreifenden, dem zu seiner Zeit die Auflösung folgt. Ein Nebel, ein Embryo, eine Sprache und eine Regierung sollten alle diesem Gang gehorchen. Das Unternehmen hätte die Philosophie, die es in Gang setzte, beinahe vernichtet. Abonnenten zahlten nicht mehr, Lieferungen kamen zu spät, und Mitte des Jahrzehnts waren die Finanzen endgültig zusammengebrochen. John Stuart Mill bot an, die Verluste aus eigener Tasche zu decken; Spencer lehnte das Geld rundweg ab. Getragen wurde er dann doch — von den Freunden, die Mill zum Abonnement überredete, und von seinen amerikanischen Lesern, die Edward Youmans zusammenbrachte, um ihm öffentlich siebentausend Dollar in Wertpapieren zu übertragen: keine weitere Runde Subskriptionen, sondern Geld, das ihm gehörte. Der Tod seines Vaters 1866 tat das Übrige. Er brachte zu Ende, was das Rundschreiben versprochen hatte: Der letzte Teil, über die Ethik, war 1893 fertig, dreiunddreißig Jahre nachdem er Fremde gebeten hatte, für ein Buch im Voraus zu zahlen, das sie nicht lesen konnten.

Schlüsselbegriffe

Was meint Spencer, wenn er sagt, dass Kraft beharrt?

Die Beharrung der Kraft bedeutet, dass Kraft weder entsteht noch verschwindet; sie verändert nur ihre Form und Verteilung. In Grundlagen der Philosophie erlaubt dieses Prinzip Spencer, die physische, biologische und gesellschaftliche Entwicklung als Umwandlungen ein und derselben zusammenhängenden Wirklichkeit zu behandeln. Der Band von 1862 beginnt sein Erklärungssystem daher mit der Kraft und nicht mit einer gesonderten Ursache für jede einzelne Wissenschaft.

Wie verändert die Differenzierung ein sich entwickelndes Ding, statt es lediglich zu vergrößern?

Differenzierung verändert ein Ding, indem sie seine Teile vielfältiger, bestimmter und spezialisierter werden lässt. Spencers Beispiele reichen von einem relativ gleichförmigen Nebel bis zu organisierten Körpern und von einfachen Anordnungen zu Strukturen, deren Teile unterschiedliche Aufgaben erfüllen. Entwicklung vermehrt also die innere Unterscheidung; sie bedeutet nicht, dass eine ungeteilte Substanz einfach größer geworden ist.

Warum betrachtet Spencer die Integration als Teil der Entwicklung?

Integration lässt differenzierte Teile eine zusammenhängende Ganzheit bilden, statt einen Haufen voneinander getrennter Veränderungen. Im Verlauf der Entwicklung wird die Materie konzentrierter und die Beziehungen zwischen den Teilen werden stärker aufeinander abgestimmt; ein Embryo, eine Sprache oder eine Regierung kann daher zugleich innerlich organisierter und vielfältiger werden. Spencers Formel verlangt beide Bewegungen, nicht nur die Differenzierung.

Was bedeutet Gleichgewicht in Spencers Darstellung der Veränderung?

Gleichgewicht ist das vorübergehende Gleichgewicht, das erreicht wird, wenn entgegengesetzte Bewegungen oder Kräfte sich aneinander angepasst haben. Es beendet den umfassenderen Prozess nicht: Veränderte Bedingungen können das Gleichgewicht stören und die Umverteilung erneut in Gang setzen. Spencer verbindet mit diesem Gedanken die Entwicklung mit ihrer späteren Umkehr, sodass dieselbe Philosophie sowohl organisiertes Wachstum als auch die letztliche Auflösung umfasst.

Was macht Spencers Philosophie zu einer synthetischen Philosophie und nicht zu einer Sammlung getrennter Wissenschaften?

Sie ist synthetisch, weil ein einziges Erklärungsprinzip Bereiche miteinander verbinden soll, die gewöhnlich getrennt voneinander untersucht werden. Grundlagen der Philosophie wendet Spencers Darstellung der Entwicklung auf Biologie, Psychologie, Soziologie und Moral an; der erste Band erschien 1862, bevor die späteren Bände geschrieben waren. Das Vorhaben fragt danach, was diese Gebiete gemeinsam haben, und nicht nur danach, was jedes einzelne Gebiet für sich beschreiben kann.

Themen des Buches

Worauf dieses Buch immer wieder zurückkommt, zu Themen gebündelt und danach geordnet, wie viel des Textes jedes einnimmt.

Das Unerkennbare und die Evolution

Können Wissenschaft und Religion ihren Streit beilegen, ohne dass eine von beiden Erkenntnis für sich beansprucht, über die sie nicht verfügen kann? 1862 machte Spencer diese Grenze zum Ausgangspunkt eines einzigen Entwicklungsgesetzes, das von Nebeln bis zu Regierungen reichte.

Spencer behauptet, dass wissenschaftliche Erklärung und Theologie beide an einem Unerkennbaren enden: Die Wissenschaft stößt auf Kraft, Raum und letzte Ursache, die Religion erreicht dieselbe Grenze auf anderem Weg. Gegen die Gewissheit der Materialisten wie gegen die theologische Offenbarung setzt er, dass Erkenntnis beim Beobachtbaren anhebt – bei der Beharrung und Umverteilung der Kraft und bei der Bewegung vom Lockeren und Gleichförmigen zum Verdichteten, Vielgestaltigen und Ineinandergreifenden. Am Ende schlägt die Entwicklung in Auflösung um. Eine einzige Formel regiert das Ganze.

Evolution
Erkenntnistheorie
Kosmologie
Kraft
Kausalität
Differenzierung
Integration
Heterogenität
Komplexität
Zerfall
Physik
Astronomie
Geologie
Biologie
Soziale Evolution
Soziologie
Metaphysik
Unerkennbare

Ins Gespräch kommen

In diesem Werk

Passagen vorhanden: 670
eigenständige Begriffe: 883
nach vorhandenen Passagen, korpusweit: Nr. 104

Was dieses Buch zusammen denkt

Das Rad nimmt die führenden Begriffe dieses Buches und zeigt, wie oft sie gemeinsam zur Sprache kommen. Je breiter das Band zwischen zweien, desto mehr seiner Passagen sprechen von beiden. Unter ihnen am häufigsten zusammen: „Erkenntnistheorie“ und „Metaphysik“.

Konzept-Kookkurrenz, stärkste zuerst 8 Konzepte, verbunden durch 26 Paarungen. 82 Paarungen reichen über diese Konzepte hinaus und werden nicht gezeichnet.
Konzept	Verbundenes Konzept	Gemeinsame Passagen
Erkenntnistheorie	Metaphysik	34
Erkenntnistheorie	Unerkennbare	33
Bewusstsein	Erkenntnistheorie	28
Metaphysik	Unerkennbare	26
Erkenntnistheorie	Kraft	20
Bewusstsein	Unerkennbare	17
Bewusstsein	Metaphysik	15
Evolution	Kosmologie	15
Kraft	Metaphysik	11
Metaphysik	Verursachung	9
Erkenntnistheorie	Verursachung	8
Bewusstsein	Kraft	7
Kosmologie	Metaphysik	7
Kraft	Unerkennbare	7
Kosmologie	Verursachung	6
Kraft	Verursachung	6
Bewusstsein	Verursachung	5
Unerkennbare	Verursachung	5
Evolution	Verursachung	4
Erkenntnistheorie	Kosmologie	3
Erkenntnistheorie	Evolution	2
Evolution	Kraft	2
Bewusstsein	Evolution	1
Evolution	Metaphysik	1
Evolution	Unerkennbare	1
Kosmologie	Unerkennbare	1

Vorhandene Werke

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1851 Social Statics
Vieles Spätere steht schon hier im Ansatz: die politische Position, die er ein halbes Jahrhundert lang verteidigte, und die entwicklungsgeschichtliche Argumentation, die er am Armengesetz erprobte und aus der eine Philosophie des Weltalls wurde.
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1855 Die Principien der Psychologie (The Principles of Psychology)
Der Band, den die Leser des Systems in der Hand hielten, ist eine viel spätere und viel größere Fassung als die, die ihn zerbrochen hat. Geschrieben wurde die erste, bevor es ein System gab, in das sie passen musste.
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1858 Essays: Scientific, Political and Speculative
Hier ist er kürzer und schneller als in den Bänden des Systems: eine Quartalsschrift hatte Leser, die jederzeit aufhören konnten. Mehrere seiner Positionen standen hier zuerst.
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1860 Die Erziehung in intellektueller, moralischer und physischer Hinsicht (Education: Intellectual, Moral, and Physical)
Zwischen 1854 und 1859 für die Quartalszeitschriften geschrieben und 1860 gesammelt, noch vor der synthetischen Philosophie, die den Rest von Spencers Leben ausfüllte. Es ist sein Buch für Eltern und Lehrer, nicht für Philosophen.
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1862 Grundlagen der Philosophie (First Principles) du bist hier EN
1873 Einleitung in das Studium der Sociologie (The Study of Sociology)
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1876 Die Principien der Sociologie (The Principles of Sociology)
Dies ist der Teil des Systems, für den er sich die Belege erst schaffen musste, ehe er ihn schreiben konnte. Bezahlt hat er sie selbst, und fertig geworden ist die Sammlung lange nach ihm.
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1879 Die Thatsachen der Ethik (The Data of Ethics)
Wer wissen will, worauf das System hinauswollte, findet die Antwort hier und nicht in den Bänden, die ihr vorausgehen sollten. Eingebunden wurde sie später als erster Teil von The Principles of Ethics.
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