WerkHerbert Spencer

The Philosophy of Style

Das ganze Regelwerk des guten Schreibens, ersetzt durch ein einziges Maß: wie viel Aufmerksamkeit ein Satz seinen Leser kostet.

von Herbert Spencer46 Passagen vorhanden

Englisch, die Originalsprache

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Erstveröffentlichung: 1852(mit 32 Jahren)
Originalsprache: Englisch

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Überblick

Als dies im Oktober 1852 in der Westminster Review erschien, hieß Unterricht im Schreiben: ein langes Erbe von Regeln — Figuren, die zu benennen, Fehler, die zu meiden, Muster, die nachzuahmen waren — und darunter nichts, was gesagt hätte, warum irgendeine von ihnen gilt. Spencer setzte an ihre Stelle ein einziges Prinzip, und es ist eher ein technisches als ein literarisches. Ein Leser hat in jedem Augenblick nur so viel geistige Kraft zur Verfügung. Ein Teil davon geht für das Erkennen der Wörter drauf, ein Teil für das Zusammensetzen der Bilder, die sie aufrufen, und was übrig bleibt, ist alles, was dem Gedanken selbst bleibt. Guter Stil ist danach die Anordnung, die am wenigsten verbraucht: das kurze vertraute Wort vor dem langen gelehrten, das Besondere vor dem Allgemeinen, die einschränkende Bestimmung vor dem, was sie einschränkt, statt danach, damit der Leser eine Bedeutung nie offenhalten und dann berichtigen muss. Die Redefiguren werden auf demselben Boden verteidigt, nicht als Schmuck, sondern als Verdichtung. Anerkannte Schriftsteller nahmen es sofort auf, und der Aufsatz wurde aus der Quartalsschrift herausgelöst und viele Male eigens nachgedruckt. Seine längere Laufbahn hatte er im Unterricht: Das Argument von der Ökonomie der Aufmerksamkeit zieht sich durch die Lehre vom Aufsatz und später vom wissenschaftlichen und technischen Schreiben, wo Rhetoriker es bis heute zitieren — eines der wenigen Stücke von ihm, die nie außer Gebrauch kamen.

Schlüsselbegriffe

Warum stellt Spencer Bestimmungen vor die Wörter, die sie näher bestimmen?

Spencer stellt eine Bestimmung vor das Substantiv, sodass der Leser die Bedeutung sofort in ihrer endgültigen Gestalt erhält. Kommt die Bestimmung erst später, muss der Leser zunächst ein unvollständiges Bild entwerfen und es dann verändern. Die Anordnung verringert daher die geistige Überarbeitung: Syntax wird zu einem Mittel, Revision zu vermeiden, und nicht bloß zu einer Art, anmutig zu klingen.

Warum sollte ein Autor konkrete Bilder vor allgemeinen Aussagen darbieten?

Ein konkretes Bild gibt dem Leser etwas an die Hand, das sich erfassen lässt, bevor eine Abstraktion eingeführt wird. Spencer empfiehlt daher, vom Besonderen zum Allgemeinen fortzuschreiten: Die umfassendere Bedeutung trifft auf ein vorbereitetes Fundament, statt den Leser aufzufordern, einen Gedanken zusammenzusetzen, ohne etwas Bestimmtes zu haben, woran er sich halten kann.

Wie können bildliche Ausdrücke das Schreiben ökonomischer statt bloß schmückend machen?

Bildliche Ausdrücke ersparen Mühe, wenn ein vertrautes Bild eine Bedeutung trägt, die sonst eine längere Erklärung erfordern würde. Spencer verteidigt sie wegen dieser Verdichtung, nicht allein als Schmuck. Ihr Wert hängt davon ab, ob sie den Gedanken unmittelbarer vermitteln, statt den Leser die Formulierung bewundern zu lassen, bevor er sie versteht.

Wie macht Spencer aus Stilregeln Folgen eines einzigen Prinzips?

Er behandelt Regeln als praktische Ergebnisse einer vorausgehenden Darstellung davon, wie Lesen funktioniert. Ein kürzeres Wort zu wählen, eine Bestimmung früh anzuordnen und einen bildlichen Ausdruck zu verwenden, wird dann gerechtfertigt, wenn dadurch der Aufwand sinkt, den der Leser auf dem Weg zum Gedanken betreiben muss. Stil wird so zu einer Disziplin der Gründe und nicht zu einem Katalog überlieferter Vorlieben.

Themen des Buches

Worauf dieses Buch immer wieder zurückkommt, zu Themen gebündelt und danach geordnet, wie viel des Textes jedes einnimmt.

Die Ökonomie der Aufmerksamkeit

Spencer fragt, wie ein Satz genug geistige Kraft für seinen Gedanken lassen kann, statt sie für die Entschlüsselung seiner Form aufzuwenden. Die Antwort macht Klarheit zu einer messbaren Disziplin mit Folgen für den Unterricht und die technische Kommunikation.

Spencer macht aus dem Schreiben ein Problem begrenzter geistiger Kraft: Der Leser muss Wörter erkennen, ihre Bilder zusammensetzen und für den Gedanken aufsparen, was übrig bleibt. Seine Antwort verwirft überlieferte Regeln, die bloß Fehler benennen oder Vorbilder nachahmen. Im Essay vom Oktober 1852 empfiehlt er das vertraute Wort vor dem gelehrten, das Einzelne vor dem Allgemeinen und die Bestimmung vor dem, was sie bestimmt; Bilder und Wendungen verdienen ihren Platz, indem sie Sinn verdichten. Der Grundsatz wanderte später vom Schulaufsatz in das wissenschaftliche und technische Schreiben.

Erziehung
Rhetorik

Ins Gespräch kommen

In diesem Werk

Passagen vorhanden: 46
eigenständige Begriffe: 144
nach vorhandenen Passagen, korpusweit: Nr. 235

Was dieses Buch zusammen denkt

Jeder Bogen am Rad ist ein Begriff dieses Buches. Ein Band verbindet zwei, nach denen der Text gemeinsam greift; seine Breite zeigt, wie viele seiner Passagen beide enthalten. Am stärksten: Ethik mit Moralpsychologie.

Konzept-Kookkurrenz, stärkste zuerst 4 Konzepte, verbunden durch 2 Paarungen. 4 gemeinsame Passagen insgesamt.
Konzept	Verbundenes Konzept	Gemeinsame Passagen
Ethik	Moralpsychologie	2
Kolonialismus	Menschenrechte	2

Vorhandene Werke

Das Gesamtwerk der Reihe nach, dieses Buch an seinem Platz markiert. Zuerst der Titel in deiner Sprache, darunter das Original, wo beide sich unterscheiden; die Chips am Rand zeigen, welche Volltexte vorhanden sind.

1850 The Right to Ignore the State
Nirgendwo sonst ging sein Individualismus im Druck so weit. Ein Kapitel, kein Buch — und deshalb reist es heute ohne die Abhandlung, aus der es hervorging.
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1851 Social Statics
Vieles Spätere steht schon hier im Ansatz: die politische Position, die er ein halbes Jahrhundert lang verteidigte, und die entwicklungsgeschichtliche Argumentation, die er am Armengesetz erprobte und aus der eine Philosophie des Weltalls wurde.
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1852 The Philosophy of Style du bist hier EN
1855 Die Principien der Psychologie (The Principles of Psychology)
Der Band, den die Leser des Systems in der Hand hielten, ist eine viel spätere und viel größere Fassung als die, die ihn zerbrochen hat. Geschrieben wurde die erste, bevor es ein System gab, in das sie passen musste.
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1858 Essays: Scientific, Political and Speculative
Hier ist er kürzer und schneller als in den Bänden des Systems: eine Quartalsschrift hatte Leser, die jederzeit aufhören konnten. Mehrere seiner Positionen standen hier zuerst.
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1861 Die Erziehung in geistiger, sittlicher und leiblicher Hinsicht (Essays on Education and Kindred Subjects)
Die vier Erziehungsaufsätze erreichten ihre Leser schon Jahrzehnte vorher, angehende Lehrer vor allem. Dieser Band stellte sie in eine Bibliotheksreihe, zwischen Stücke, die mit Erziehung nichts zu tun haben.
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1862 Grundlagen der Philosophie (First Principles)
Alles Übrige im System der synthetischen Philosophie wurde geschrieben, um die hier aufgestellte Formel vorzuführen, und jeder spätere Band argumentiert auf sie zurück. Spencer gab ihn zuerst heraus, als von dem, was er beherrschen sollte, noch nichts geschrieben war.
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1864 Illustrations of Universal Progress: A Series of Discussions
Für Amerika zusammengestellt aus denselben Zeitschriftenstücken, die Spencer zu Hause in seinen eigenen Essays sammelte, mit denen es sich weitgehend überschneidet. Oft war es der erste Spencer, den ein amerikanischer Leser besaß.
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1873 Einleitung in das Studium der Sociologie (The Study of Sociology)
Es steht als Einleitung vor den drei Bänden der Soziologie und macht geltend, dass diese Wissenschaft schwierig ist, noch ehe irgendetwas davon versucht war. Bei weitem das kürzeste seiner soziologischen Schriften.
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1876 Die Principien der Sociologie (The Principles of Sociology)
Dies ist der Teil des Systems, für den er sich die Belege erst schaffen musste, ehe er ihn schreiben konnte. Bezahlt hat er sie selbst, und fertig geworden ist die Sammlung lange nach ihm.
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1879 Die Thatsachen der Ethik (The Data of Ethics)
Wer wissen will, worauf das System hinauswollte, findet die Antwort hier und nicht in den Bänden, die ihr vorausgehen sollten. Eingebunden wurde sie später als erster Teil von The Principles of Ethics.
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1886 The Factors of Organic Evolution
Spät und für sich stehend, argumentiert es unmittelbar für den Mechanismus, auf den seine Psychologie, seine Ethik und seine Soziologie stillschweigend alle angewiesen sind.
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