WerkHerbert Spencer

Die Principien der Sociologie

Er teilte die Gesellschaften in solche für den Krieg und solche für die Produktion und hielt den Unterschied für ein Gesetz.

von Herbert Spencer2.536 Passagen vorhanden

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Originaltitel: The Principles of Sociology
Erstveröffentlichung: 1876(mit 56 Jahren)
Originalsprache: Englisch

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Überblick

Zuerst kamen die Belege, und er bezahlte sie selbst. Ab 1873 ließ Spencer Assistenten Reiseberichte, Geschichtswerke und Völkerbeschreibungen durcharbeiten und tabellarisch festhalten, wie verschiedene Gesellschaften es mit Verwandtschaft, Kult, Krieg, Handel und Rang hielten; das Ergebnis erschien als Descriptive Sociology — ein Apparat für eine Wissenschaft, die es noch nicht gab. An dieser Front ruinierte es ihn: 1881 stand er mit 3.250 Pfund im Minus und stellte die Reihe ein. Der Rest seines Vermögens und drei Treuhänder führten sie fort; der letzte ihrer fünfzehn Bände erschien 1934, einunddreißig Jahre nach seinem Tod. Wofür die Tabellen da waren, sind die drei Bände der Principien der Sociologie von 1876, 1882 und 1896. Gesellschaften, so Spencer, sind überorganische Gebilde, die wachsen, wie Organismen wachsen: Je größer sie werden, desto mehr differenzieren sie sich, Teile spezialisieren sich, und Aufgaben, die einmal alle erledigten, gehen an eigene Organe über — häusliche und zeremonielle, kirchliche und berufliche, politische und industrielle. Daraus zieht er den Gegensatz, für den das Buch in Erinnerung geblieben ist. Eine für den Krieg eingerichtete Gesellschaft erzwingt die Zusammenarbeit, ordnet den Einzelnen dem Ganzen unter und belohnt den Gehorsam; eine für die Produktion eingerichtete bekommt ihre Zusammenarbeit über den Vertrag, und ihre Glieder gehören sich selbst. Die beiden sind Typen, keine Stufen, und eine Nation kann zurückrutschen. Die Aufnahme wandte sich fast sofort gegen ihn, und sie lief über Durkheim, der Spencers Einzelne als rechnende Egoisten las; diese Lesart hat die Soziologie geerbt, und die neuere Forschung hält sie für ein Zerrbild. Dann hörte die Soziologie ganz auf, ihn zu lesen. Allein sein amerikanischer Verleger hatte ihn in Hunderttausenden verkauft; 1937 konnte Talcott Parsons ein Buch mit der Frage eröffnen, wer denn heute noch Spencer lese, und die Frage als längst beantwortet behandeln.

Schlüsselbegriffe

Was meint Spencer damit, wenn er die Gesellschaft als überorganisches Aggregat bezeichnet?

Ein überorganisches Aggregat ist eine Gesellschaft, deren Mitglieder zusammenwirken, ohne einen einzigen lebenden Körper zu bilden. Spencer vergleicht das gesellschaftliche Wachstum mit dem organischen Wachstum, hält den Vergleich jedoch in Grenzen: Gesellschaften bestehen aus bewussten Individuen, Organismen dagegen aus abhängigen Teilen. Diese Unterscheidung ermöglicht es ihm, die gesellschaftliche Struktur zu erklären, ohne das Individuum bloß als Organ des Ganzen zu behandeln.

Wie verändert die gesellschaftliche Differenzierung das Verhältnis von Teilen und Ganzem?

Die gesellschaftliche Differenzierung verteilt gemeinsame Tätigkeiten auf zunehmend spezialisierte Teile einer Gesellschaft. Funktionen, die einst von allen ausgeübt wurden, werden zu häuslichen, zeremoniellen, kirchlichen, beruflichen, politischen oder industriellen Funktionen, die von jeweils eigenen Institutionen getragen werden. Wachstum erzeugt daher Abhängigkeiten zwischen den Teilen, hebt deren eigenständige Tätigkeit aber nicht auf und macht die Gesellschaft nicht buchstäblich mit einem Organismus identisch.

Warum sind Spencers gesellschaftliche Typen keine Stufen einer einzigen historischen Abfolge?

Spencer behandelt gesellschaftliche Formen als Typen, weil Gesellschaften, die für den Krieg organisiert sind, und Gesellschaften, die auf Produktion ausgerichtet sind, wiederkehren, sich überschneiden oder einander ablösen können. Er macht die Produktion nicht zum garantierten Endpunkt der Geschichte: Eine Nation kann sich wieder in Richtung einer militärisch geprägten Ordnung bewegen. Die Unterscheidung beschreibt daher wechselnde Organisationsformen und keine Leiter, die jede Gesellschaft erklimmen muss.

Warum stellte Spencer vergleichende Tabellen zusammen, bevor er die Principles verfasste?

Spencer stellte die Tabellen der Descriptive Sociology zusammen, um der Soziologie eine vergleichende empirische Grundlage zu geben. Ab 1873 werteten Mitarbeiter Berichte von Reisenden, Geschichtswerke und ethnografische Darstellungen aus und hielten tabellarisch fest, wie Gesellschaften mit Verwandtschaft, Verehrung, Krieg, Handel und Rang umgingen. Die Principles nutzten dieses Instrumentarium dann, um wiederkehrende gesellschaftliche Ordnungen mit Aussagen über Wachstum, Differenzierung und Herrschaft zu verknüpfen.

Themen des Buches

Worauf dieses Buch immer wieder zurückkommt, zu Themen gebündelt und danach geordnet, wie viel des Textes jedes einnimmt.

Krieg, Produktion und gesellschaftliche Evolution

Was bringt eine Gesellschaft dazu, Gehorsam zu verlangen, statt Kooperation vertraglich abzusichern? Die Antwort entscheidet, ob politische Macht das Individuum vereinnahmt oder den Mitgliedern überlässt, ihre Eigenständigkeit zu bewahren.

Militante und industrielle Gesellschaften waren für Spencer zwei wiederkehrende Formen, nicht feste Stufen, die jede Nation durchlaufen muss. In der ersten ballt der Krieg die Herrschaft zusammen, erzwingt Zusammenarbeit und ordnet den Einzelnen unter; in der zweiten stimmt die Produktion die Arbeit über den Vertrag ab und lässt den Mitgliedern ihr Eigenes. Die drei Bände von 1876, 1882 und 1896 machten aus den für Descriptive Sociology angelegten Tabellen dieses vergleichende Argument. Durkheim deutete Spencer später zum Theoretiker rechnender Egoisten um – eine Lesart, der die neuere Forschung widerspricht.

Soziale Evolution
Militanz
Industrialismus
soziale Organisation
Spezialisierung
Arbeit
Kooperation
Autorität
Politische Entwicklung
Politische Autorität

Ins Gespräch kommen

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eigenständige Begriffe: 2.654
nach vorhandenen Passagen, korpusweit: Nr. 16

Was dieses Buch zusammen denkt

Das Rad nimmt die führenden Begriffe dieses Buches und zeigt, wie oft sie gemeinsam zur Sprache kommen. Je breiter das Band zwischen zweien, desto mehr seiner Passagen sprechen von beiden. Unter ihnen am häufigsten zusammen: „Politische Autorität“ und „Soziale Evolution“.

Konzept-Kookkurrenz, stärkste zuerst 8 Konzepte, verbunden durch 25 Paarungen. 82 Paarungen reichen über diese Konzepte hinaus und werden nicht gezeichnet.
Konzept	Verbundenes Konzept	Gemeinsame Passagen
Politische Autorität	Soziale Evolution	49
Ahnenverehrung	Religion	48
Religion	Ritual	43
Politische Autorität	Soziale Hierarchie	39
Politische Autorität	Religion	35
Religion	Soziale Evolution	34
Militarismus	Soziale Evolution	33
Ahnenverehrung	Ritual	30
Ritual	Soziale Hierarchie	30
Arbeitsteilung	Soziale Evolution	29
Politische Autorität	Ritual	28
Ahnenverehrung	Politische Autorität	22
Soziale Evolution	Soziale Hierarchie	20
Militarismus	Politische Autorität	18
Militarismus	Soziale Hierarchie	18
Ahnenverehrung	Soziale Evolution	16
Religion	Soziale Hierarchie	15
Ritual	Soziale Evolution	15
Ahnenverehrung	Soziale Hierarchie	6
Arbeitsteilung	Politische Autorität	3
Militarismus	Ritual	3
Arbeitsteilung	Militarismus	2
Arbeitsteilung	Soziale Hierarchie	2
Militarismus	Religion	2
Arbeitsteilung	Religion	1

Vorhandene Werke

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1851 Social Statics
Vieles Spätere steht schon hier im Ansatz: die politische Position, die er ein halbes Jahrhundert lang verteidigte, und die entwicklungsgeschichtliche Argumentation, die er am Armengesetz erprobte und aus der eine Philosophie des Weltalls wurde.
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1855 Die Principien der Psychologie (The Principles of Psychology)
Der Band, den die Leser des Systems in der Hand hielten, ist eine viel spätere und viel größere Fassung als die, die ihn zerbrochen hat. Geschrieben wurde die erste, bevor es ein System gab, in das sie passen musste.
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1858 Essays: Scientific, Political and Speculative
Hier ist er kürzer und schneller als in den Bänden des Systems: eine Quartalsschrift hatte Leser, die jederzeit aufhören konnten. Mehrere seiner Positionen standen hier zuerst.
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1860 Die Erziehung in intellektueller, moralischer und physischer Hinsicht (Education: Intellectual, Moral, and Physical)
Zwischen 1854 und 1859 für die Quartalszeitschriften geschrieben und 1860 gesammelt, noch vor der synthetischen Philosophie, die den Rest von Spencers Leben ausfüllte. Es ist sein Buch für Eltern und Lehrer, nicht für Philosophen.
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1862 Grundlagen der Philosophie (First Principles)
Alles Übrige im System der synthetischen Philosophie wurde geschrieben, um die hier aufgestellte Formel vorzuführen, und jeder spätere Band argumentiert auf sie zurück. Spencer gab ihn zuerst heraus, als von dem, was er beherrschen sollte, noch nichts geschrieben war.
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1873 Einleitung in das Studium der Sociologie (The Study of Sociology)
Es steht als Einleitung vor den drei Bänden der Soziologie und macht geltend, dass diese Wissenschaft schwierig ist, noch ehe irgendetwas davon versucht war. Bei weitem das kürzeste seiner soziologischen Schriften.
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1876 Die Principien der Sociologie (The Principles of Sociology) du bist hier EN
1879 Die Thatsachen der Ethik (The Data of Ethics)
Wer wissen will, worauf das System hinauswollte, findet die Antwort hier und nicht in den Bänden, die ihr vorausgehen sollten. Eingebunden wurde sie später als erster Teil von The Principles of Ethics.
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