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WerkGeorge Santayana

Egotism in German Philosophy

(dt. etwa: Egotismus in der deutschen Philosophie)

Ein Kriegsbuch aus Oxford, das eine Linie von Kant bis zu Nietzsches Übermenschen zieht und ihren roten Faden Egotismus nennt.

von George Santayana137 Passagen vorhanden

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Erstveröffentlichung
(mit 52 Jahren)
Originalsprache
Englisch

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Überblick

Als 1914 der Krieg ausbrach, war Santayana in England; er blieb dort bis 1919, von Oxford aus. Das Vorwort räumt ein, das Buch sei eines der vielen, die der Krieg hervorgebracht habe, besteht aber darauf, seine Urteile seien in mehr als zwanzig Jahren gereift, in denen er in Harvard deutsche Philosophie gelehrt habe. Die Anklage steht schon im Titel. Seit Kant, so Santayana, habe die deutsche Philosophie das Selbst zum Urheber seiner Welt gemacht. Bei Kant liefert das erkennende Subjekt die Formen, die jede Erfahrung annehmen muss, und Fichtes Ich setzt die Welt als Feld für sein eigenes sittliches Streben. Eine Philosophie, die alles außerhalb des Selbst als dessen Projektion behandelt, erziehe, so das Buch, einen Willen, der keine Wirklichkeit und kein Gesetz jenseits seiner eigenen Zwecke anerkennt. Diesen Faden verfolgt Santayana über Hegel bis zu Nietzsches Übermenschen und in seine praktischen Folgen. Schopenhauer nimmt er aus: Nietzsche erbte dessen romantischen Willen, doch Schopenhauer selbst, so betont das Buch, war kein Egotist. Scribner's veröffentlichte das Buch 1915 in New York, Dent brachte es 1916 in London heraus und legte es 1939 neu auf. Der Vorwurf lag auf beiden Seiten des Atlantiks in der Luft: 1915 veröffentlichte John Dewey, der führende amerikanische Pragmatiker, German Philosophy and Politics, das die politischen Gewohnheiten Deutschlands ebenfalls auf Kant zurückführte.

Schlüsselbegriffe

Ist „Egotismus“ in diesem Buch nur ein anderes Wort für Selbstsucht?

Nein; er ist eine Erkenntnistheorie, bevor er ein Laster ist. Egotismus schließt so: Weil Erkenntnis und Wille in einer Person sitzen müssen, kann eine Person nur ihre eigenen Ideen erkennen und nur zu ihrem eigenen Nutzen leben. Santayana räumt die Prämisse ein und bestreitet den Schluss. Konsequent durchgeführt, sagt er, werde Egotismus zu Individualismus und drohe zur Selbstsucht zu werden – den Schritt findet er bei Max Stirner.

Was bedeutet „Transzendentalismus“ in Santayanas Anklage gegen die deutsche Philosophie?

Die Methode, jeden Gegenstand als etwas zu behandeln, das das Ich setzt. Für den Eingeweihten ist Existenz eine untergeordnete Kategorie: Was das Selbst setzt, ist nichts schon Existierendes, sondern nur, was seine augenblickliche Haltung ausdrückt. Strebt es, sich zu erinnern, setzt es eine Vergangenheit; plant es, eine Zukunft; ist es beredt, ein Publikum. Erkenntnis entdeckt dann nichts, weil es außerhalb des Bewusstseins nichts für sie zu finden gibt.

Was meint Santayana mit dem „absoluten Willen“?

Einen Willen, der sich für den Grund von allem hält und keiner Wirklichkeit und keinem Gesetz jenseits seiner eigenen Zwecke verantwortlich ist. Santayana nennt ihn, zusammen mit der Lehre von einer bloß vom Ich eingebildeten Welt, einen verzweifelten Wahn und eine neue Religion, heidnisch im christlichen Gewand. Er gesteht ihm sogar Genie zu: Gelehrte, fleißige, sittliche Männer gewannen den Glauben der primitiven Seele an den Willen und einen blinden Kampf mit dem Zufall zurück.

Was hat das protestantische Erbe mit dem deutschen Egotismus zu tun?

Es lieferte die Prämisse, jeder müsse die höchsten Fragen für sich selbst entscheiden. Santayana schreibt dieser Maxime Deutschlands großen Eifer für die Gelehrsamkeit zu; doch weil das ursprüngliche Motiv war, die eigene Seele zu retten, stand das Ergebnis vorher fest, und ein apologetischer Ton überlebte selbst in der Wissenschaft. Die deutschen Philosophen, schließt er, trieben den Protestantismus über sich hinaus, bis aus dem Selbst, das urteilte, das Selbst wurde, das seine Welt erschuf.

Was ist der Übermensch in Santayanas Lesart Nietzsches?

Keine Möglichkeit, sondern ein Protest. Weder die Philosophie, die Nietzsche erbte, noch seine eigenwillige Einbildungskraft, argumentiert Santayana, konnten ihm eine edlere Menschenrasse eingeben; der Übermensch drückt aus, wie sehr ihn das menschliche Leben, wie es ist, und besonders sein eigenes abstieß. Wie die Utopien der Satiriker benennt er eine Unzufriedenheit ohne Richtung: Der befreite Einzelne soll sich selbst beherrschen, doch wozu, kann Nietzsche nicht sagen.

Themen des Buches

Worauf dieses Buch immer wieder zurückkommt, zu Themen gebündelt und danach geordnet, wie viel des Textes jedes einnimmt.

Ein Selbst, das seine eigene Welt erschafft

Wird die Welt vom Bewusstsein vorgefunden oder von ihm gemacht? Santayana meint, die deutsche Philosophie habe sich seit Kant für die zweite Antwort entschieden, und nennt diese Wahl Egotismus.

Kants erkennendes Subjekt liefert die Formen, die Erfahrung annehmen muss; Fichtes Ich setzt die Welt als Feld seines eigenen sittlichen Strebens. Santayana, der diese Tradition über zwanzig Jahre in Harvard gelehrt hatte, bestreitet nicht ihre Brillanz, sondern ihren Ausgangspunkt. Eine Philosophie, die alles außerhalb des Selbst als dessen Projektion behandelt, hat das eine verloren, worauf kein Lebewesen verzichten kann: eine Welt, die es nicht gemacht hat und der es Rechenschaft schuldet. Den Realismus, den er dem hier entgegenstellt, legt Scepticism and Animal Faith vollständig dar.

  • Egotismus
  • Idealismus
  • Subjektivismus
  • Transzendentalismus
  • deutscher Idealismus
  • Erkenntnistheorie
  • Wahrheit
  • Skeptizismus
  • Naturalismus

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Vom absoluten Willen zum Übermenschen

Was wird aus einem Willen, der keine Wirklichkeit und kein Gesetz jenseits seiner eigenen Zwecke anerkennt? Das Buch verfolgt die Antwort von Fichte bis zu Nietzsche und nimmt Schopenhauer davon aus.

Ist die Welt erst die Projektion des Selbst, wird dessen Streben zum Maß aller Dinge, und ein Wille, dem die Welt gehört, hat niemandem zu gehorchen. Nietzsche erbte Schopenhauers blinden, romantischen Willen, doch Schopenhauer war, so Santayana, kein Egotist; der Übermensch, der will, ohne sich zu entschuldigen, gehört Nietzsche allein. Santayanas Einwand ist keine Zimperlichkeit gegenüber der Macht: Eine Moral, die keine Natur zu achten hat, kann ein gutes Ziel nicht von einem bloß starken unterscheiden und daher nicht einmal sagen, was Glück wäre.

  • Wille
  • absoluter Wille
  • Nietzsche
  • Romantik
  • Macht
  • Ethik
  • Moralpsychologie
  • Glück
  • Menschennatur

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Wenn eine Philosophie zum Credo einer Nation wird

Kann eine Erkenntnistheorie prägen, wie eine Nation sich im Krieg verhält? Das Buch, in den Kriegsjahren in Oxford geschrieben, bejaht es und verfolgt den Faden in Geschichte, Staat und Religion.

Hegels Geschichte ist die Selbstentfaltung des Geistes und der Staat seine höchste Leistung; ein Volk, das glaubt, diesen Geist voranzutragen, kann die eigene Expansion als Fortschritt behandeln. Santayana findet dasselbe Muster in der Religion, wo ein ganz nach innen gewandter Glaube am Ende das glaubende Selbst zum Maß seines Gottes macht. Das Vorwort räumt ein, das Buch sei eines von vielen, die der Krieg hervorbrachte, und der Vorwurf lag in der Luft: John Dewey veröffentlichte im selben Jahr eine ähnliche Genealogie. Santayana fügt die These hinzu, der Irrtum sei zuerst ein philosophischer gewesen.

  • Nationalismus
  • Staat
  • Hegel
  • Historismus
  • Fortschritt
  • Religion
  • Christentum
  • Glauben
  • Tradition

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In diesem Werk

Passagen vorhanden
137
eigenständige Begriffe
287
nach vorhandenen Passagen, korpusweit
Nr. 441

Was dieses Buch zusammen denkt

Das Rad nimmt die führenden Begriffe dieses Buches und zeigt, wie oft sie gemeinsam zur Sprache kommen. Je breiter das Band zwischen zweien, desto mehr seiner Passagen sprechen von beiden. Unter ihnen am häufigsten zusammen: „Egotismus“ und „Subjektivismus“.
Konzept-Kookkurrenz, stärkste zuerst 8 Konzepte, verbunden durch 22 Paarungen. 86 Paarungen reichen über diese Konzepte hinaus und werden nicht gezeichnet.
KonzeptVerbundenes KonzeptGemeinsame Passagen
EgotismusSubjektivismus5
EthikNietzsche5
EgotismusRomantik4
EgotismusWille4
HegelSubjektivismus4
IdealismusWille4
RomantikWille4
EthikRomantik3
IdealismusRomantik3
EthikHegel2
HegelIdealismus2
IdealismusSubjektivismus2
NietzscheRomantik2
NietzscheWille2
EgotismusEthik1
EgotismusHegel1
EgotismusIdealismus1
EgotismusNietzsche1
EthikSubjektivismus1
EthikWille1
HegelNietzsche1
RomantikSubjektivismus1

Vorhandene Werke

Das Gesamtwerk der Reihe nach, dieses Buch an seinem Platz markiert. Zuerst der Titel in deiner Sprache, darunter das Original, wo beide sich unterscheiden; die Chips am Rand zeigen, welche Volltexte vorhanden sind.

  1. 1896 The Sense of Beauty: Being the Outlines of Aesthetic Theory

    Santayanas erstes Prosabuch, nach einem Band Sonette erschienen, und dasjenige, das er später am schroffsten abtat; von der psychologischen Methode, auf die es sich stützt, hat sich sein Denken danach entfernt.

     EN
  2. 1900 Interpretations of Poetry and Religion

    Essays, die den Ansatz von The Sense of Beauty von der Kunst auf die Religion übertragen und erstmals jene Deutung skizzieren – Religion als Wahrheit der Einbildungskraft –, die The Life of Reason dann ausführlich entfalten sollte.

     EN
  3. 1905 The Life of Reason: The Phases of Human Progress

    Hauptwerk der Harvard-Jahre und die vollständigste Darlegung seiner Moralphilosophie; die Lehre von Erkenntnis und Existenz, die ihm zugrunde liegt, liefern erst die zwei Jahrzehnte später erschienenen Realms of Being.

     EN
  4. 1910 Three Philosophical Poets: Lucretius, Dante, and Goethe

    Literaturkritik aus dem Hörsaal seiner letzten Harvard-Jahre: An drei Dichtern erprobt sie die These aus Interpretations of Poetry and Religion, Dichtung sei auf ihrem Höhepunkt anschaulich gewordene Philosophie.

     EN
  5. 1913 Winds of Doctrine: Studies in Contemporary Opinion

    Den amerikanischen Stoff des Schlussessays nimmt später Character and Opinion in the United States wieder auf; der Rest des Buches wägt die damals modischen Philosophien ab, von Bergson bis Russell.

     EN
  6. 1915 Egotism in German Philosophy du bist hier EN
  7. 1920 Character and Opinion in the United States

    Die amerikanische Fortsetzung von „The Genteel Tradition in American Philosophy“ aus Winds of Doctrine und das ausführlichste Zeugnis, das Santayana vor seinen Memoiren über seine Harvarder Lehrer hinterließ.

     EN
  8. 1922 Soliloquies in England and Later Soliloquies

    Kurzprosa der englischen Jahre, erschienen zwischen dem Kriegsbuch Egotism in German Philosophy und dem System, das im Jahr darauf mit Scepticism and Animal Faith beginnt.

     EN
  9. 1923 Scepticism and Animal Faith: Introduction to a System of Philosophy

    Vom Untertitel als Eingang zum Spätsystem angekündigt, legt es die beiden Begriffe fest, auf denen die vier Bände der Realms of Being dann aufbauen: Essenz und animalischer Glaube.

     EN
  10. 1923 The Unknowable

    Im Erscheinungsjahr von Scepticism and Animal Faith gehalten, trägt diese kurze Vorlesung die Erkenntnistheorie des Buches in eine Auseinandersetzung mit Herbert Spencer.

     EN
  11. 1925 Dialogues in Limbo

    Philosophie in Dialogform, erschienen zwischen der Einführung in Santayanas Spätsystem und dessen erstem Band.

     EN
  12. 1927 Platonism and the Spiritual Life

    Sieben Monate vor dem ersten Band des Systems erschienen: eine frühe Skizze des geistigen Lebens, das The Realm of Spirit 1940 ausführlich behandeln sollte.

     EN
  13. 1927 The Realm of Essence

    Hier beginnt das eigentliche Spätsystem: der erste der vier Bände von Realms of Being, der das in Scepticism and Animal Faith eingeführte Vokabular ausführlich behandelt.

     EN
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