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WerkGeorge Santayana

The Realm of Essence

(dt. etwa: Das Reich des Wesens)

Der erste Baustein von Santayanas Spätsystem: alles, was sich ein Bewusstsein vorstellen kann, befreit von jedem Anspruch auf Existenz.

von George Santayana239 Passagen vorhanden

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Erstveröffentlichung
(mit 64 Jahren)
Originalsprache
Englisch

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Überblick

Das System, das Santayana 1923 in Scepticism and Animal Faith versprochen hatte, erschien in vier Büchern über dreizehn Jahre hinweg; dieses, das erste, kam 1927 heraus. Sein Gegenstand ist, was er Essenz nannte: jede Beschaffenheit, die einem Bewusstsein gegenwärtig sein kann – eine Farbe, eine Form, eine Melodie, eine Zahl, die Bedeutung eines Wortes –, rein als das betrachtet, was sie ist. Essenzen, so das Buch, sind unendlich an Zahl und zeitlos, doch sie existieren nicht und bewirken nichts; Existenz und Macht gehören der Materie, dem Gegenstand des zweiten Buches. Was die Unterscheidung einbringt, ist eine saubere Arbeitsteilung. Das Bewusstsein betrachtet Essenzen; die Körper leben; und Erkenntnis ist, wie das Buch von 1923 argumentiert hatte, der animalische Glaube eines Lebewesens, dass eine Essenz, die ihm vor Augen steht, etwas Existierendes beschreibt. Zugleich zielt die Unterscheidung auf Platon, dessen Ideen ganz ähnlich aussahen, aber wirklicher sein sollten als die Dinge dieser Welt und über sie herrschen. Santayana behielt die Ideen und nahm ihnen die Autorität: Dass eine Essenz ewig ist, macht sie weder wertvoller noch wirklicher, und dem Reich der Essenz ist gleichgültig, ob irgendetwas darin je verkörpert wird. Demselben platonischen Erbe näherte er sich im selben Jahr auch in einem kürzeren Buch: Platonism and the Spiritual Life. The Realm of Matter folgte 1930, The Realm of Truth 1937 und The Realm of Spirit 1940, und 1942 wurden die vier in einem einzigen Band vereint, Realms of Being.

Schlüsselbegriffe

Was gilt in The Realm of Essence als „Essenz“?

Jede Beschaffenheit, die einem Bewusstsein gegenwärtig sein kann, rein als das betrachtet, was sie ist: eine Farbe, eine Form, eine Melodie, eine Zahl, die Bedeutung eines Wortes. Essenzen sind unendlich an Zahl und zeitlos, und sie existieren nicht und bewirken nichts; Existenz und Macht gehören der Materie. Eine Essenz ist nicht wirklicher oder wertvoller, weil sie ewig ist, und dem Reich ist gleichgültig, ob irgendetwas darin je verkörpert wird.

Kann eine Essenz komplex sein, wie eine ganze Landschaft?

Ja. Komplexität in einer Essenz, argumentiert Santayana, ist nicht materiell: Sie besteht nicht aus getrennten, für sich existierenden Elementen nebeneinander, sondern ist die Komplexität einer Form, deren Teile in inneren Beziehungen zum Ganzen stehen, sodass die Einheit und ihre kontrastierenden Teile allesamt reine Essenzen sind. Jede Landschaft ist eine ewige Essenz, sofern sie tatsächlich gesehen und nicht bloß vage, wie eine Bühnenkulisse, als existierend vorausgesetzt wird.

Was ist „reines Sein“, und ist es Gott?

Reines Sein ist die Essenz, die in jeder Essenz gegenwärtig ist, das positive Sein in allen; weil es die besondere Form jeder einzelnen ausschließt, hat es zugleich in hervorragendem Maß am Nichtsein teil. Santayana weist die Spöttelei zurück, es sei gleich nichts. Eine Religion des reinen Seins ist möglich, der Brahmanismus ist eine; doch menschliche Religion hat noch eine andere Seite: Klugheit und Frömmigkeit verlangen, die Wege der Natur zu studieren und am Guten festzuhalten.

Wenn Essenzen nichts bewirken, was lässt eine auf die andere folgen?

Die Substanz, die nach Santayanas Beschreibung ihre Anordnung grundlos verschiebt. Keine Essenz kann eine andere hervorbringen: Eine Konfiguration kann die nächste nicht einmal nahelegen, außer einem müßigen Bewusstsein, das mit den Reimen der Erscheinung spielt. Die Natur mag in einer gewissen Tiefe mechanisch sein, doch jeder Faktor in ihr bleibt spontan, und eine träge Essenz nach der anderen wird einfach in Dingen verkörpert, während die Materie weiterzieht.

Können zwei Bewusstseine je wissen, dass sie an dieselbe Essenz denken?

Nicht mit Gewissheit. Ein Bewusstsein besitzt die Essenz, die ihm vorliegt, kann aber nicht wissen, dass es genau die Essenz ist, die eine andere, numerisch verschiedene und historisch ferne Anschauung meinte. Deshalb nennt Santayana das ganze historische Studium der Ideen, das der romantische Idealismus so liebt, für die Ideen belanglos: Die gelehrte Illusion, das Leben der Toten nachzuleben, mag faszinieren, sagt einem Bewusstsein aber nichts über die Essenz, die ihm jetzt vorliegt.

Themen des Buches

Worauf dieses Buch immer wieder zurückkommt, zu Themen gebündelt und danach geordnet, wie viel des Textes jedes einnimmt.

Jede Beschaffenheit – und keine davon existiert

Was ist eine Farbe, eine Melodie oder die Bedeutung eines Wortes, rein als das genommen, was sie ist? Eine Essenz, antwortet Santayana: zeitlos, unendlich an Zahl, ohne Existenz und ohne Wirkung.

Existenz ist für Santayana der Fluss der Materie, wo Dinge geschehen, sich ändern und einander herumschieben. Essenzen sind die Beschaffenheiten, die diese Ereignisse tragen könnten, und jede mögliche Beschaffenheit ist eine, ob irgendetwas sie je trägt oder nicht. Jede ist genau sie selbst – weshalb Identität und Logik hierher gehören –, und zusammen bilden sie ein Reich ohne Rangordnung, ohne Vorliebe und ohne Macht. Nichts darin muss gedacht werden, und nichts darin ist schlechter dran, weil es ungedacht bleibt.

  • Wesen
  • Existenz
  • reines Sein
  • Unendlichkeit
  • Möglichkeit
  • Universalien
  • Identität
  • Ontologie
  • Logik
  • Dialektik
  • Materie

Ins Gespräch kommen

Platons Ideen bewahrt, ihre Autorität genommen

Sind die ewigen Formen wirklicher als die Dinge dieser Welt, und regieren sie diese? Santayana behält die Formen und verneint beides.

Platons Ideen sahen Essenzen sehr ähnlich, sollten aber wirklicher sein als ihre Einzelfälle und von oben über sie herrschen. Santayana nimmt ihnen dieses Amt. Eine Essenz ist nicht wertvoller und nicht wirklicher, weil sie ewig ist; dem Reich der Essenz ist gleichgültig, ob irgendetwas darin je verkörpert wird. Die Macht gehört der Materie, dem Gegenstand des zweiten Buchs im System, und ein Wert gehört jedem Geschöpf, das etwas gut findet. Das Ergebnis ist ein Platonismus ohne idealistische Kosmologie.

  • Idealismus
  • Metaphysik
  • Verursachung
  • Materialismus
  • Substanz
  • Universalien
  • Natur

Ins Gespräch kommen

Anschauung: was ein Bewusstsein tatsächlich erblickt

Wenn die Körper das Leben besorgen, was bleibt dem Bewusstsein? Die Betrachtung von Essenz, antwortet Santayana, und Erkenntnis, wann immer man dieser Betrachtung als Zeichen für etwas Existierendes traut.

Jede Wahrnehmung, jedes Bild und jedes Wort stellt dem Bewusstsein eine Essenz vor Augen, und Anschauung ist einfach diese Gegenwart. Für sich weiß sie nichts über die Welt; darin liegen ihre Unschuld und ihre Freiheit, und das ästhetische und betrachtende Leben ruht auf ihr. Erkenntnis beginnt erst, wenn ein Tier, von seiner Psyche bewegt, die Essenz als Beschreibung von etwas Existierendem nimmt, wie das Buch von 1923 argumentiert hatte. Die Arbeitsteilung ist sauber: Die Psyche handelt, der Geist schaut, und keiner kann die Arbeit des anderen tun.

  • Intuition
  • Kontemplation
  • Pneuma
  • Psyche
  • Bewusstsein
  • Wahrnehmung
  • Einbildungskraft
  • Ästhetik
  • Sprache
  • Wissen
  • Wahrheit
  • Erkenntnistheorie

Ins Gespräch kommen

In diesem Werk

Passagen vorhanden
239
eigenständige Begriffe
276
nach vorhandenen Passagen, korpusweit
Nr. 310

Was dieses Buch zusammen denkt

Das Rad nimmt die führenden Begriffe dieses Buches und zeigt, wie oft sie gemeinsam zur Sprache kommen. Je breiter das Band zwischen zweien, desto mehr seiner Passagen sprechen von beiden. Unter ihnen am häufigsten zusammen: „Existenz“ und „Wesen“.
Konzept-Kookkurrenz, stärkste zuerst 8 Konzepte, verbunden durch 28 Paarungen. 83 Paarungen reichen über diese Konzepte hinaus und werden nicht gezeichnet.
KonzeptVerbundenes KonzeptGemeinsame Passagen
ExistenzWesen37
MetaphysikWesen25
WesenWissen19
IntuitionWesen16
WahrnehmungWesen16
IdentitätWesen14
SpracheWesen12
ExistenzMetaphysik10
WahrnehmungWissen10
SpracheWahrnehmung7
ExistenzIdentität5
SpracheWissen5
ExistenzIntuition4
IntuitionSprache4
ExistenzWissen3
IdentitätSprache3
IntuitionWissen3
MetaphysikWissen3
ExistenzSprache2
IdentitätIntuition2
IdentitätMetaphysik2
IntuitionMetaphysik2
IntuitionWahrnehmung2
ExistenzWahrnehmung1
IdentitätWahrnehmung1
IdentitätWissen1
MetaphysikSprache1
MetaphysikWahrnehmung1

Vorhandene Werke

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  1. 1896 The Sense of Beauty: Being the Outlines of Aesthetic Theory

    Santayanas erstes Prosabuch, nach einem Band Sonette erschienen, und dasjenige, das er später am schroffsten abtat; von der psychologischen Methode, auf die es sich stützt, hat sich sein Denken danach entfernt.

     EN
  2. 1900 Interpretations of Poetry and Religion

    Essays, die den Ansatz von The Sense of Beauty von der Kunst auf die Religion übertragen und erstmals jene Deutung skizzieren – Religion als Wahrheit der Einbildungskraft –, die The Life of Reason dann ausführlich entfalten sollte.

     EN
  3. 1905 The Life of Reason: The Phases of Human Progress

    Hauptwerk der Harvard-Jahre und die vollständigste Darlegung seiner Moralphilosophie; die Lehre von Erkenntnis und Existenz, die ihm zugrunde liegt, liefern erst die zwei Jahrzehnte später erschienenen Realms of Being.

     EN
  4. 1910 Three Philosophical Poets: Lucretius, Dante, and Goethe

    Literaturkritik aus dem Hörsaal seiner letzten Harvard-Jahre: An drei Dichtern erprobt sie die These aus Interpretations of Poetry and Religion, Dichtung sei auf ihrem Höhepunkt anschaulich gewordene Philosophie.

     EN
  5. 1913 Winds of Doctrine: Studies in Contemporary Opinion

    Den amerikanischen Stoff des Schlussessays nimmt später Character and Opinion in the United States wieder auf; der Rest des Buches wägt die damals modischen Philosophien ab, von Bergson bis Russell.

     EN
  6. 1915 Egotism in German Philosophy

    Während des Ersten Weltkriegs in Oxford geschrieben, macht das Buch aus Santayanas langem Streit mit dem Idealismus eine Anklage gegen eine nationale Tradition; der Realismus dahinter findet seine volle Darlegung in Scepticism and Animal Faith.

     EN
  7. 1920 Character and Opinion in the United States

    Die amerikanische Fortsetzung von „The Genteel Tradition in American Philosophy“ aus Winds of Doctrine und das ausführlichste Zeugnis, das Santayana vor seinen Memoiren über seine Harvarder Lehrer hinterließ.

     EN
  8. 1922 Soliloquies in England and Later Soliloquies

    Kurzprosa der englischen Jahre, erschienen zwischen dem Kriegsbuch Egotism in German Philosophy und dem System, das im Jahr darauf mit Scepticism and Animal Faith beginnt.

     EN
  9. 1923 Scepticism and Animal Faith: Introduction to a System of Philosophy

    Vom Untertitel als Eingang zum Spätsystem angekündigt, legt es die beiden Begriffe fest, auf denen die vier Bände der Realms of Being dann aufbauen: Essenz und animalischer Glaube.

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  10. 1923 The Unknowable

    Im Erscheinungsjahr von Scepticism and Animal Faith gehalten, trägt diese kurze Vorlesung die Erkenntnistheorie des Buches in eine Auseinandersetzung mit Herbert Spencer.

     EN
  11. 1925 Dialogues in Limbo

    Philosophie in Dialogform, erschienen zwischen der Einführung in Santayanas Spätsystem und dessen erstem Band.

     EN
  12. 1927 Platonism and the Spiritual Life

    Sieben Monate vor dem ersten Band des Systems erschienen: eine frühe Skizze des geistigen Lebens, das The Realm of Spirit 1940 ausführlich behandeln sollte.

     EN
  13. 1927 The Realm of Essence du bist hier EN
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