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WerkJohann Gottlieb Fichte

Die Grundzüge des gegenwärtigen Zeitalters

Fichte setzt sein eigenes Zeitalter genau in die Mitte der Geschichte und nennt es das Zeitalter der vollendeten Sündhaftigkeit.

von Johann Gottlieb Fichte480 Passagen vorhanden

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Deutsch

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Überblick

Zwischen November 1804 und März 1805 unternahm es Johann Gottlieb Fichte in siebzehn öffentlichen Vorlesungen in Berlin, seine eigene Zeit auf einer Karte der gesamten Menschheitsgeschichte zu verorten. Die Karte kennt fünf Epochen. In der ersten beherrscht die Vernunft die Menschheit blind, als Instinkt: ein Stand der Unschuld. In der zweiten verhärtet sich dieser Instinkt zu äußerer Autorität, zu Lehrsystemen, die Gehorsam und blinden Glauben verlangen. In der dritten befreien sich die Menschen von der Autorität und damit von der Vernunft in jeder Gestalt und leben in Gleichgültigkeit gegen alle Wahrheit. In der vierten kehrt die Vernunft als Wissenschaft zurück, und in der fünften gestaltet sich die Menschheit mit Bewusstsein und Sicherheit zum Abbild der Vernunft. Die Gegenwart setzt Fichte in das dritte Zeitalter und damit genau in die Mitte aller Zeit; er nennt sie das Zeitalter der vollendeten Sündhaftigkeit. Seine Maxime ist, wie Fichte sie beschreibt, nichts gelten zu lassen, was es nicht durch gewöhnliche Erfahrung begreifen kann, den gesunden Menschenverstand zum Maß aller Dinge zu machen und alles, was darüber hinausgeht, als Schwärmerei zu verlachen. Die Vorlesungen greifen weit aus, von einem Mythos über ein ursprüngliches „Normalvolk“, das nach der Vernunft lebte, bis zur Gegenüberstellung zweier Christentümer, des johanneischen und des paulinischen, von denen Fichte das johanneische für das wahre hält. Das Buch erschien im Frühjahr 1806 in Berlin. Im Oktober wurde Preußens Armee bei Jena und Auerstedt vernichtet, und die Franzosen zogen in Berlin ein. Als Fichte im Winter 1807/08 in der besetzten Stadt wieder ans Pult trat, stellte er seine Reden an die deutsche Nation als Fortsetzung dieser Vorlesungen vor.

Schlüsselbegriffe

Was ist der „Weltplan“ hinter diesen Vorlesungen?

Der Weltplan ist der eine Begriff dessen, wozu das menschliche Erdenleben da ist, aus dem sich seine Hauptepochen im Voraus ableiten lassen. Fichte setzt ihn hier offen voraus, statt ihn zu beweisen. Sein Inhalt: Der Zweck des Erdenlebens der Menschheit ist, alle ihre Verhältnisse mit Freiheit nach der Vernunft einzurichten; jedes Zeitalter lässt sich danach verorten, wie weit es auf diesem Weg gekommen ist.

Welche fünf Zeitalter unterscheidet Fichte?

Erstens herrscht die Vernunft als blinder Instinkt: Unschuld. Zweitens wird der Instinkt zu äußerer Autorität, die Gehorsam fordert: anhebende Sünde. Drittens befreien sich die Menschen von der Autorität und mit ihr von der Vernunft: vollendete Sündhaftigkeit, Fichtes eigene Zeit. Viertens kehrt die Vernunft als eingesehene Wissenschaft zurück: anhebende Rechtfertigung. Fünftens richtet die Menschheit alle Verhältnisse als bewusste Kunst nach der Vernunft ein: vollendete Rechtfertigung und Heiligung.

Was heißt bei Fichte, für eine Idee zu leben?

Eine Idee ist in diesen Vorlesungen ein Zweck jenseits des eigenen Lebens und Behagens, etwa die Wahrheit, das Wohl der Gattung oder die Gestaltung eines Volkes. Für sie leben heißt, sich in ihr zu vergessen und seinen einzigen Genuss in ihr zu finden. Fichtes Beispiel aus der Geschichte ist der Zug Alexanders: Nicht der Zufall, argumentiert er, sondern eine Idee hat ihn begonnen und zum Erfolg getragen.

Warum spricht Fichte vom Leben der Gattung?

Weil die Vernunft, die in allen eine und dieselbe ist, auf der Erde in viele Einzelne gespalten erscheint und sich darum als Leben der ganzen menschlichen Gattung zeigt. Der Vernunftinstinkt zielt auf dieses gemeinsame Leben, der bloße Naturtrieb der Selbsterhaltung nur auf den einzelnen Menschen. Geschichte ist für Fichte die Geschichte der Gattung, und ein Zeitalter zählt erst, wenn es allmählich alle ergriffen hat.

Themen des Buches

Worauf dieses Buch immer wieder zurückkommt, zu Themen gebündelt und danach geordnet, wie viel des Textes jedes einnimmt.

Fünf Zeitalter der Menschheit

Hat die Geschichte eine Gestalt, die das Denken allein enthüllen kann? Fichte behauptet es und findet sein eigenes Jahrhundert auf halbem Weg.

Fichte setzt einen Weltplan voraus, einen einzigen Begriff des menschlichen Erdenlebens, aus dem dessen Hauptepochen folgen. Zuerst herrscht die Vernunft blind, als Instinkt; dann erstarrt dieser Instinkt zu äußerer Autorität; dann befreien sich die Menschen von der Autorität und mit ihr von der Vernunft; dann kehrt die Vernunft als Wissenschaft zurück, und zuletzt bildet sich die Menschheit frei zum Abbild der Vernunft. Am Anfang steht ein ursprüngliches „Normalvolk“, vernünftig ohne Wissenschaft und Kunst, so zufrieden, dass es keine Geschichte hinterließ, denn ein Tag floss ab wie der andere.

  • Geschichtsphilosophie
  • Historische Entwicklung
  • Historische Methode
  • historische Philosophie
  • Vernunft
  • Menschennatur
  • Metaphysik
  • Spekulation

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Ein Zeitalter ohne Wahrheitssinn

Was wird aus einem Volk, das jede Autorität abgeworfen und nichts an ihre Stelle gesetzt hat? Fichtes Bild seiner eigenen Zeit ist schonungslos.

Die Gegenwart, sagt Fichte, steht im dritten Zeitalter, dem der absoluten Gleichgültigkeit gegen alle Wahrheit und der vollendeten Sündhaftigkeit. Ihr Grundsatz lautet „Was ich nicht begreife, das ist nicht“, und weil sie nichts begreift als das, was ihr eigenes Wohlsein betrifft, glaubt sie am Ende, die ganze Welt sei nur da, damit sie bequem leben könne. Erfahrung und gesunder Menschenverstand werden zum Maß aller Dinge. Wer von Ideen spricht, wird als Schwärmer verlacht.

  • Empirismus
  • Egoismus
  • Erkenntnistheorie
  • Wissen
  • Wahrheit
  • Wissenschaftliche Methode
  • Wissenschaft
  • Gelehrsamkeit
  • Moralität
  • Ethik
  • Rhetorik
  • Ästhetik

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Für Ideen leben

Ist ein Leben etwas wert, das nur sich selbst dient? Fichte antwortet aus der Geschichte, vom Staat her und aus zwei rivalisierenden Gestalten des Christentums.

Das rechte, gute Leben, sagt Fichte, besteht darin, sich selbst in den Ideen zu vergessen und keinen Genuss zu suchen als in ihnen, und jede lebende Generation ist das Ergebnis früherer, die ihre Bequemlichkeit für solche Ideen hingaben. Eine Idee, nicht der Zufall, treibt große Unternehmungen an. Ein Staat, der unablässig an seiner inneren Kraft arbeitet, wird dahin gedrängt, Begünstigungen aufzuheben und die Rechte gleichzustellen. Auch das Christentum erscheint in zwei Gestalten, der des Johannes und der des Paulus, und Fichte wirft Paulus vor, den Glauben dem Räsonnement unterworfen zu haben.

  • Staat
  • politische Philosophie
  • Politische Autorität
  • Opfer
  • Religion
  • Christentum
  • Freiheit
  • Ideen
  • Erziehung

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In diesem Werk

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Nr. 154

Was dieses Buch zusammen denkt

Das Rad nimmt die führenden Begriffe dieses Buches und zeigt, wie oft sie gemeinsam zur Sprache kommen. Je breiter das Band zwischen zweien, desto mehr seiner Passagen sprechen von beiden. Unter ihnen am häufigsten zusammen: „Freiheit“ und „Vernunft“.
Konzept-Kookkurrenz, stärkste zuerst 8 Konzepte, verbunden durch 22 Paarungen. 88 Paarungen reichen über diese Konzepte hinaus und werden nicht gezeichnet.
KonzeptVerbundenes KonzeptGemeinsame Passagen
FreiheitVernunft17
Staatpolitische Philosophie14
GeschichtsphilosophieVernunft12
FreiheitGeschichtsphilosophie10
ReligionVernunft9
IdeenVernunft6
FreiheitReligion5
FreiheitStaat5
ErziehungStaat4
ErziehungVernunft4
ReligionStaat4
ErziehungReligion3
ErziehungIdeen2
Freiheitpolitische Philosophie2
Geschichtsphilosophiepolitische Philosophie2
GeschichtsphilosophieReligion2
Religionpolitische Philosophie2
Erziehungpolitische Philosophie1
GeschichtsphilosophieStaat1
Ideenpolitische Philosophie1
StaatVernunft1
Vernunftpolitische Philosophie1

Vorhandene Werke

Das Gesamtwerk der Reihe nach, dieses Buch an seinem Platz markiert. Zuerst der Titel in deiner Sprache, darunter das Original, wo beide sich unterscheiden; die Chips am Rand zeigen, welche Volltexte vorhanden sind.

  1. 1792 Versuch einer Kritik aller Offenbarung

    Das Debüt, in wenigen Wochen in Königsberg geschrieben, um Kant zu beeindrucken: ein Buch über Religion, das Fichte berühmt machte, bevor er ein eigenes System hatte.

     DE
  2. 1794 Einige Vorlesungen über die Bestimmung des Gelehrten

    Populäre Ethik für Studenten, gehalten im Sommer 1794, als Fichte nach Jena kam – neben der weit schwierigeren Grundlage der gesammten Wissenschaftslehre.

     DE
  3. 1794 Grundlage der gesammten Wissenschaftslehre

    Fichtes bekannteste Abhandlung und die erste vollständige Darstellung seines Systems, 1794 als Vorlesungsbogen begonnen; der Grundriss des Eigenthümlichen der Wissenschaftslehre von 1795 führt ihren theoretischen Teil weiter, die Erste Einleitung in die Wissenschaftslehre von 1797 beginnt die Erklärung neu.

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  4. 1794 Ueber den Begriff der Wissenschaftslehre oder der sogenannten Philosophie, als Einladungsschrift zu seinen Vorlesungen über diese Wissenschaft (Ueber den Begriff der Wissenschaftslehre oder der sogenannten Philosophie – als Einladungsschrift zu seinen Vorlesungen über diese Wissenschaft)

    Ein Manifest vor dem System: das kurze Programm, mit dem Fichte sich in Jena vorstellte, Monate bevor die ersten Bogen der Grundlage der gesammten Wissenschaftslehre seine Studenten erreichten.

     DE
  5. 1795 Grundriss des Eigenthümlichen der Wissenschaftslehre

    Eher Begleitschrift als eigenes Buch: die Ergänzung von 1795, die den theoretischen Teil der Grundlage der gesammten Wissenschaftslehre bis zu Empfindung, Raum und Zeit fortführt.

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  6. 1797 Erste Einleitung in die Wissenschaftslehre

    Für Anfänger geschrieben: der Journalaufsatz von 1797, in dem Fichte, verärgert darüber, wie man die Grundlage der gesammten Wissenschaftslehre gelesen hatte, sein System noch einmal von den ersten Grundsätzen an zu erklären begann.

     DE
  7. 1799 Streitschriften zur Denk- und Gewissensfreiheit

    Hier aus zwei getrennten Veröffentlichungen von 1793 und 1799 zusammengeführt, die Fichtes Aufstieg zum Ruhm und seinen Sturz in Jena einrahmen.

     DE
  8. 1800 Der geschlossene Handelsstaat

    Ein Ausflug in die Ökonomie, als Anhang zu seiner Rechtslehre angeboten und 1800 veröffentlicht, im selben Jahr wie Die Bestimmung des Menschen.

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  9. 1800 Die Bestimmung des Menschen

    Unmittelbar nach dem Atheismusstreit geschrieben, in seinen ersten Berliner Monaten: das System, für allgemeine Leser neu erzählt als Weg eines Ich vom Zweifel zum Glauben.

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  10. 1806 Die Anweisung zum seligen Leben, oder auch die Religionslehre (Die Anweisung zum seligen Leben)

    Nach Fichtes eigenem Urteil der Gipfel der populären Vorlesungen, die er vor dem Krieg in Berlin hielt: die Religion als Ergebnis der Wissenschaftslehre, seiner Lehre vom Wissen, vorgetragen für Hörer ohne philosophische Vorbildung.

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  11. 1806 Die Grundzüge des gegenwärtigen Zeitalters du bist hier DE
  12. 1808 Reden an die deutsche Nation

    Sein einflussreichstes Buch: wieder öffentliche Vorlesungen, diesmal aber keine Geschichtsphilosophie und keine Religionslehre, sondern ein Aufruf an eine besiegte Nation.

     DE
  13. 1810 Kürzere Darstellungen der Wissenschaftslehre

    Ein Jenaer Anfang und eine Berliner Summe, getrennt erschienen und hier auf einer Seite versammelt – vor und nach den vielen Fassungen des Systems, die Fichte dem Hörsaal vorbehielt.

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  14. 1845 Darstellung der Wissenschaftslehre. Aus dem Jahre 1801 (Darstellung der Wissenschaftslehre aus dem Jahre 1801)

    Eine frühe Berliner Neufassung des Systems, 1801 geschrieben, als Fichte und Schelling sich voneinander entfernten, und im Nachlass liegen geblieben.

     DE
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