Wer denkt abstrakt?

Fünf leichte Seiten über Mörder, Marktweiber und faule Eier: Abstrakt denkt nicht der Philosoph, sondern der Mann auf der Straße.

von Georg Wilhelm Friedrich Hegel11 Passagen vorhanden

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Erstveröffentlichung: 1835(posthum erschienen)
Originalsprache: Deutsch

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Überblick

Wer in einem Titel die Worte Denken und abstrakt liest, so beginnt dieser Aufsatz, läuft davon wie vor einem mit der Pest Behafteten. Die Frage des Titels beantwortet Hegel sofort: Der ungebildete Mensch denkt abstrakt, nicht der gebildete. Abstrakt denken heißt in seinem Sinn, eine einzige Eigenschaft eines Menschen herauszugreifen und damit alles andere auszulöschen. Die Menge, die einen Mörder zur Richtstätte führen sieht, sieht nichts als einen Mörder. Eine Marktfrau, der man sagt, ihre Eier seien faul, fällt über die ganze Familie der Kundin her – einen Vater, den die Läuse gefressen haben, eine Mutter, die mit den Franzosen davongelaufen ist – und über die Löcher in ihren Strümpfen. In der preußischen Armee behandelt ein Offizier den gemeinen Soldaten als einen, den man prügeln darf, und als nichts weiter. Wer fragt, wie der Mörder zu dem wurde, was er ist, denkt konkret – und ebenso, fügt Hegel hinzu, eine alte Frau aus dem Spital, die die Sonne auf das abgeschlagene Haupt scheinen sah und darin ein Zeichen der Gnade Gottes erkannte. Wann der Text entstand, ist nicht gesichert. Er erwähnt Leser des Morgenblatts, einer Zeitschrift für das gebildete Publikum, und wird meist um 1807 angesetzt, in Hegels Bamberger Jahre. Gedruckt wurde er erstmals 1835, vier Jahre nach Hegels Tod, in seinen gesammelten Werken; Walter Kaufmanns englische Übersetzung erschien 1966 neben der Vorrede zur Phänomenologie des Geistes in seinem Band Hegel: Texts and Commentary.

Schlüsselbegriffe

Was heißt in diesem Aufsatz ‚abstrakt denken‘?

Abstrakt denken heißt, ein einziges Merkmal eines Menschen zu packen und alles Übrige an ihm damit auszulöschen. Hegels erster Fall ist ein Mörder, der zur Richtstätte geführt wird. Dem gemeinen Volk ist er nichts weiter als ein Mörder, und als Damen bemerken, er sei ein kräftiger, schöner Mann, ist das Volk entsetzt. Es hat einen ganzen Menschen auf eine einzige Eigenschaft gebracht.

Kann auch Güte abstrakt sein?

Ja. In Leipzig, berichtet Hegel, bestreute und beband eine empfindsame Welt das Rad und den Verbrecher darauf mit Blumenkränzen. Das sei die entgegengesetzte Abstraktion: Statt nur das Verbrechen zu sehen, sieht sie nur ein zu bemitleidendes Opfer und überdeckt das Böse mit Gefühl. Er nennt es eine Kotzebuesche Versöhnung, nach dem beliebten Bühnenautor, eine liederliche Verträglichkeit der Empfindsamkeit mit dem Schlechten.

Worin unterscheidet sich das Kreuz von den Leipziger Blumenkränzen?

Das Kreuz, bemerkt Hegel, war einst ein Galgen, ein Werkzeug entehrender Strafe. Das Christentum hat es nicht geschmückt, sondern seine Bedeutung verwandelt, so dass es nun den höchsten Schmerz und die tiefste Verwerfung mit der freudigsten Wonne und göttlicher Ehre zusammenhält. Die Leipziger Kränze dagegen lassen das Rad, was es war, und verdecken es nur mit Veilchen und Klatschrosen; darum ist das eine Versöhnung, das andere Empfindsamkeit.

Warum weigert sich der Aufsatz zu erklären, was ‚Denken‘ und ‚abstrakt‘ bedeuten?

Weil, so scherzt Hegel, die gute Gesellschaft es schon weiß und gerade darum davonläuft. Was man nicht kennt, kann man nicht hassen. Also versucht er weder, die Philosophie in eine leichte Unterhaltung einzuschmuggeln, noch die Leser beschämend zu ihr zu bekehren. Er fragt einfach, wer abstrakt denkt, und antwortet mit Beispielen von der Straße, die jeder Leser wiedererkennt.

Themen des Buches

Worauf dieses Buch immer wieder zurückkommt, zu Themen gebündelt und danach geordnet, wie viel des Textes jedes einnimmt.

Ein Merkmal für den ganzen Menschen

Ist abstraktes Denken das Laster der Philosophen oder der Straße? Hegel dreht den Vorwurf um: Abstrakt denkt, wer einen Menschen auf ein einziges Etikett bringt.

Die schöne Welt flieht vor den Wörtern Denken und abstrakt wie vor einem Pestkranken, und Hegel beantwortet seinen Titel sofort: Der ungebildete Mensch denkt abstrakt, nicht der gebildete. Abstrakt denken heißt, ein Merkmal eines Menschen zu packen und alles Übrige darin untergehen zu lassen, so wie das Volk in einem Verurteilten nichts sieht als einen Mörder oder eine Marktfrau, der man faule Eier vorwirft, die ganze Familie der Käuferin verdammt. Wer fragt, wie der Mörder wurde, was er ist, denkt konkret; ebenso eine alte Frau, die im Sonnenschein auf seinem Haupt Gottes Gnade sieht.

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moralisches Urteil
Ironie
Rhetorik
Erziehung
Personsein
soziale Vorurteile
Strafe
Menschenwürde
sozialer Status
Entmenschlichung
Aussöhnung
Sentimentalität
religiöse Gnade
Sozialkritik
Strafjustiz
Soziale Hierarchie
Herr-Knecht-Verhältnis
militärische Hierarchie
philosophische Sprache

Ins Gespräch kommen

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1801 Differenz des Fichteschen und Schellingschen Systems der Philosophie
Das Buch, das Hegels Jenaer Jahre eröffnete und seinen Namen zum ersten Mal vor die Öffentlichkeit brachte – als den eines Verbündeten Schellings, eine Rolle, die seine Aufsätze für das gemeinsame Kritische Journal fortführten.
DE
1802 Glauben und Wissen
Geschrieben auf dem Höhepunkt des Bündnisses mit Schelling: Hegels längster Beitrag zu ihrem Journal und seine umfassendste frühe Abrechnung mit Kant.
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1802 Über das Wesen der philosophischen Kritik überhaupt
Ungezeichnet und bis heute für beide Herausgeber in Anspruch genommen: das Programm an der Spitze des Journals, das Hegel und Schelling 1802–03 herausgaben. Hegels Rezensionen in den späteren Heften setzten es in die Tat um.
DE
1802 Über die wissenschaftlichen Behandlungsarten des Naturrechts
Über die letzten beiden Hefte des Kritischen Journals verteilt: Hegels längste veröffentlichte Frühschrift über Recht und Staat, verfasst, als er in Jena noch unbesoldeter Dozent war.
DE
1802 Verhältnis des Skeptizismus zur Philosophie
Im Kritischen Journal zwischen der Krug-Rezension und Glauben und Wissen erschienen: der Aufsatz, in dem Hegel zum ersten Mal sagt, was der Zweifel für die Philosophie leistet.
DE
1802 Wie der gemeine Menschenverstand die Philosophie nehme
Unter Hegels Rezensionen für das Kritische Journal die offenste Verspottung: Das Programm der Strenge richtet sich hier gegen einen einzigen, namentlich genannten Kantianer.
DE
1807 Die Phänomenologie des Geistes
Geschrieben, als Napoleons Heer in Jena einrückte, und 1807 veröffentlicht — das Buch, das Hegel als Tür in sein System gedacht hatte, und das, durch das viele Leser ihn noch heute betreten.
DE
1812 Wissenschaft der Logik
Die größere von Hegels zwei Fassungen der Logik, fern jeder Universität geschrieben, während er eine Nürnberger Schule leitete; der metaphysische Kern, auf dem das übrige System ruht.
DE
1817 Enzyklopädie der philosophischen Wissenschaften im Grundrisse
Der Rahmen für Hegels übrige Bücher: Der erste Teil verdichtet die Wissenschaft der Logik, und die Grundlinien der Philosophie des Rechts führen einen Abschnitt des dritten Teils aus. Hegel lehrte nach diesem Buch und schrieb es zweimal um.
DEEN
1821 Grundlinien der Philosophie des Rechts
Abgesehen von Neuauflagen der Enzyklopädie das letzte Buch, das Hegel zu Lebzeiten veröffentlichte: das Lehrbuch seiner Berliner Rechtsvorlesungen und das seiner Bücher, um das politische Leser am meisten streiten.
DE
1831 Über die englische Reformbill
Rund drei Jahrzehnte nach seinen ersten, unveröffentlichten Flugschriften über Württemberg und über die Verfassung Deutschlands wagte sich Hegel hier ein letztes Mal in die Tagespolitik.
DE
1833 Vorlesungen über die Geschichte der Philosophie
Von den postum edierten Vorlesungen die eine, die Hegel fast sein ganzes Lehrerleben hindurch hielt; sie schließt mit seinem Dank an die Hörer, die ihr gefolgt waren.
DE
1835 Vorlesungen über die Ästhetik
Kein von Hegel geschriebenes Buch, sondern Berliner Vorlesungen, die ein Schüler nach seinem Tod zusammenfügte — die einflussreichste Kunstphilosophie des neunzehnten Jahrhunderts und eine umstrittene Rekonstruktion von ihr.
EN
1835 Wer denkt abstrakt? du bist hier DE
1837 Vorlesungen über die Philosophie der Geschichte
Jahrzehntelang das meistgelesene von Hegels Werken und nun das umstrittenste — Vorlesungen über die Weltgeschichte, nach seinem Tod veröffentlicht, die sie als das Wachstum der menschlichen Freiheit lesen.
DE

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