WerkImmanuel Kant

Beantwortung der Frage: Was ist Aufklärung?

Kants wenige Seiten lange Antwort von 1784 auf die beiläufige Frage eines Geistlichen — der Aufsatz, der *sapere aude*, wage zu wissen, zum Wahlspruch der Aufklärung machte.

von Immanuel Kant25 Passagen vorhanden

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Erstveröffentlichung: 1784(mit 60 Jahren)
Originalsprache: Deutsch

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Überblick

Ein Berliner Geistlicher namens Johann Friedrich Zöllner warf die Frage in eine Fußnote. Er stritt gedruckt gegen die Zivilehe und beklagte, niemand habe je festgelegt, was „Aufklärung“ eigentlich bedeute, und das Wort werde umhergeworfen, um den Menschen das Gewissen zu verwirren. Kant biss an. Seine Antwort, im Dezember 1784 in der Berlinischen Monatsschrift gedruckt, ist wenige Seiten lang und hat fast alles um sich her überdauert. Aufklärung, schreibt er, ist die Befreiung eines Menschen aus einer Unmündigkeit, die er sich selbst zugezogen hat — der Gewohnheit, ein Buch, einen Pfarrer oder einen Arzt an seiner Statt denken zu lassen —, und ihr Wahlspruch sind zwei Worte des Horaz: sapere aude, wage zu wissen. Der Nerv des Aufsatzes ist eine Unterscheidung, die ihn zugleich radikal und klug macht: Der öffentliche Gebrauch der Vernunft, der eines Gelehrten, der für die lesende Welt schreibt, muss ohne Grenze frei sein, während der private Gebrauch, derselbe Mensch im Vollzug eines Amtes, gebunden sein darf. So muss ein Pfarrer die Lehre seiner Kirche vortragen und darf dennoch seine Zweifel an ihr veröffentlichen. Kant kam der Frage nicht zuvor — Mendelssohn hatte sie drei Monate zuvor in derselben Zeitschrift beantwortet, und die beiden vermerkten später, dass sie in Unkenntnis voneinander geschrieben hatten —, doch es ist Kants Fassung, die zum Schlagwort einer Epoche wurde, seither zitiert als die kürzeste Aussage dessen, wofür die Aufklärung sich hielt.

Schlüsselbegriffe

Was ist die „selbstverschuldete Unmündigkeit“, aus der wir laut Kant treten müssen?

Unmündigkeit ist das Unvermögen, sich seines eigenen Verstandes ohne die Leitung eines anderen zu bedienen. Kant nennt sie selbstverschuldet, wenn ihre Ursache nicht ein Mangel an Verstand ist, sondern ein Mangel an Entschluss — die feste Gewohnheit, ein Buch, einen Pfarrer oder einen Arzt an deiner Statt denken zu lassen. Aufklärung ist die Befreiung eines Menschen aus genau diesem Zustand.

Was heißt „sapere aude“, und warum gebraucht Kant es?

Sapere aude sind zwei Worte des Horaz, „wage zu wissen“. Kant macht es zum Wahlspruch der Aufklärung: Habe den Mut, dich deines eigenen Verstandes zu bedienen, statt dich auf einen anderen zu stützen, der für dich denkt. Der ganze wenige Seiten lange Aufsatz ist eine Entfaltung dieses Gebots, und die Wendung wurde zur kürzesten Aussage dessen, wofür die Aufklärung sich hielt.

Worin unterscheiden sich der öffentliche und der private Gebrauch der Vernunft?

Der öffentliche Gebrauch ist der eines Gelehrten, der sich an die ganze lesende Welt wendet, und er muss laut Kant ohne jede Grenze frei sein. Der private Gebrauch ist der eines Menschen im Vollzug eines bestimmten Amtes oder Postens, und er darf gebunden sein. Die Worte laufen der Erwartung zuwider: Der Pfarrer im Druck ist „öffentlich“, derselbe Pfarrer auf der Kanzel „privat“.

Nennt Kant sein eigenes Jahrhundert ein aufgeklärtes Zeitalter?

Nein — er zieht eine sorgfältige Linie: Dies ist kein aufgeklärtes Zeitalter, sondern ein Zeitalter der Aufklärung. Der Vorgang ist im Gange, nicht vollendet, und er schreitet nur unter einem Herrscher voran, der die Freiheit der Feder zulässt. Kant schreibt dem Preußen Friedrichs diese Freiheit zu und macht doch klar, dass das Werk der Mündigkeit noch lange nicht abgeschlossen ist.

Themen des Buches

Worauf dieses Buch immer wieder zurückkommt, zu Themen gebündelt und danach geordnet, wie viel des Textes jedes einnimmt.

Wage zu wissen

Was hält einen erwachsenen Menschen davon ab, selbst zu denken — und wie kann ein Untertan im Druck radikal frei und im Amt, das er innehat, dennoch gebunden sein?

Aufklärung ist die Befreiung aus einer Unmündigkeit, die man sich selbst zugezogen hat: der Gewohnheit, ein Buch, einen Pfarrer oder einen Arzt an seiner Statt denken zu lassen, gebrochen durch den Mut, sich des eigenen Verstandes zu bedienen — sapere aude. Der Angelpunkt des Aufsatzes ist eine Unterscheidung, die ihn zugleich kühn und klug macht: Der öffentliche Gebrauch der Vernunft, der eines Gelehrten vor der lesenden Welt, muss ohne Grenze frei sein, während der private Gebrauch, derselbe Mensch im Vollzug eines Amtes, gebunden sein darf. So trägt ein Pfarrer die Lehre seiner Kirche vor und darf dennoch seine Zweifel an ihr veröffentlichen. Diese wenigen Seiten wurden zum Schlagwort der Epoche.

Autonomie
geistige Freiheit
öffentliche Vernunft
Mut
Gewissen
Aufklärung
Freiheit der Meinungsäußerung
Gehorsam
Politische Autorität
Religion
religiöse Freiheit

Ins Gespräch kommen

In diesem Werk

Passagen vorhanden: 25
eigenständige Begriffe: 59
nach vorhandenen Passagen, korpusweit: Nr. 263

Was dieses Buch zusammen denkt

Jeder Bogen am Rad ist ein Begriff dieses Buches. Ein Band verbindet zwei, nach denen der Text gemeinsam greift; seine Breite zeigt, wie viele seiner Passagen beide enthalten. Am stärksten: Autonomie mit Kritisches Denken.

Konzept-Kookkurrenz, stärkste zuerst 8 Konzepte, verbunden durch 13 Paarungen. 43 gemeinsame Passagen insgesamt. 20 schwächere Paarungen reichen über diese Konzepte hinaus und werden nicht gezeichnet.
Konzept	Verbundenes Konzept	Gemeinsame Passagen
Autonomie	Kritisches Denken	8
Autonomie	Autorität	4
Autorität	Berufsethik	4
Autorität	Redefreiheit	4
Autonomie	geistige Freiheit	3
Autonomie	maturity	3
Berufsethik	Redefreiheit	3
Kritisches Denken	maturity	3
Redefreiheit	öffentliche Vernunft	3
Autonomie	Redefreiheit	2
Autorität	öffentliche Vernunft	2
Berufsethik	geistige Freiheit	2
Berufsethik	öffentliche Vernunft	2

Vorhandene Werke

Das Gesamtwerk der Reihe nach, dieses Buch an seinem Platz markiert. Zuerst der Titel in deiner Sprache, darunter das Original, wo beide sich unterscheiden; die Chips am Rand zeigen, welche Volltexte vorhanden sind.

1764 Beobachtungen über das Gefühl des Schönen und Erhabenen
Der populäre Essay aus Kants vorkritischen Jahren, sechsundzwanzig Jahre bevor die Kritik der Urteilskraft dem Geschmack eine strenge Grundlage gab; seine Bemerkungen über Rasse und Geschlecht treiben heute einen großen Teil der Forschung zu ihm an.
DE
1764 Untersuchung über die Deutlichkeit der Grundsätze der natürlichen Theologie und der Moral
Kants zweitplatzierter Beitrag zum Preiswettbewerb der Berliner Akademie und der schärfste der vorkritischen Essays: Er stellt die Methode der Philosophie schon gegen die der Mathematik — das Problem, das die erste Kritik endlich löste.
DE
1766 Träume eines Geistersehers, erläutert durch Träume der Metaphysik
Das anonyme, ironische Buch von 1766, in dem Kants Vertrauen in die spekulative Metaphysik sichtbar zusammenbricht — die Räumung des Feldes, auf dem die erste Kritik fünfzehn Jahre später bauen sollte.
DE
1781 Kritik der reinen Vernunft
Das Buch im Zentrum von allem, was ihm folgte: die erste der drei Kritiken, für die zweite Auflage von 1787 fast bis zur Unkenntlichkeit überarbeitet, und das Werk, das die Prolegomena erklären sollten.
DEEN
1784 Beantwortung der Frage: Was ist Aufklärung? du bist hier DE
1784 Idee zu einer allgemeinen Geschichte in weltbürgerlicher Absicht
Der Aufsatz, in dem Kant die Geschichte erstmals als mehr denn als Chronik behandelt — neun Sätze, die ihr eine verborgene vernünftige Gestalt zusprechen; der Keim von Zum ewigen Frieden und ein Werkzeug, das Hegel später übernahm.
DE
1785 Grundlegung zur Metaphysik der Sitten
Das kurze, bewusst vorbereitende Buch, das den kategorischen Imperativ freilegt, bevor es etwas darauf baut; drei Jahre später gab die Kritik der praktischen Vernunft demselben Sittengesetz seine vollere Begründung.
DEEN
1786 Was heißt: sich im Denken orientieren?
Ein Eingriff in den Pantheismusstreit, der die deutsche Aufklärung spaltete: Monate nach Mendelssohns Tod geschrieben, steckt er einen Vernunftglauben zwischen dogmatischem Beweis und Jacobis Sprung ab.
DE
1788 Kritik der praktischen Vernunft
Die zweite der drei Kritiken und Kants Antwort an jene, die die Freiheit der Grundlegung bezweifelten; sie führt das Faktum der Vernunft und die Postulate Gottes und der Unsterblichkeit ein.
DEEN
1793 Die Religion innerhalb der Grenzen der bloßen Vernunft
Das Buch, das Kant den Befehl eintrug, das Schreiben über Religion einzustellen: vier Aufsätze von 1793, die die christliche Lehre auf der Vernunft neu bauen und Offenbarung und Priesterschaft dem zuweisen, was Kant Afterdienst nannte.
DE
1795 Zum ewigen Frieden: Ein philosophischer Entwurf
Der späte Aufsatz, dessen Plan eines Bundes freier Staaten das zwanzigste Jahrhundert unversehrt erreichte; Kant, über siebzig, schrieb ihn, als Preußen sich aus dem Krieg gegen das revolutionäre Frankreich zurückzog.
DE
1797 Einleitung in die Rechtslehre
Der rahmende Abschnitt der Rechtslehre, der rechtlichen Hälfte von Kants Metaphysik der Sitten von 1797; er bestimmt ein Recht durch die Freiheit allein und bindet jedes Recht an eine Befugnis zu zwingen.
DE
1798 Von der Macht des Gemüts, durch den bloßen Vorsatz seiner krankhaften Gefühle Meister zu sein
Der dritte Teil von Kants spätem Streit der Fakultäten (1798), geschrieben als Antwort an den Arzt Hufeland — eine Diätetik des Philosophen und seine persönlichste Seite über das Regieren des Körpers durch das Gemüt.
DE
1803 Über Pädagogik
Eines der letzten Bücher, das unter Kants Namen erschien (1803), obwohl sein Herausgeber Rink es aus Vorlesungsnotizen baute; das vollständigste Zeugnis von Kant über die Erziehung und von seiner Schuld an Rousseau.
DE
Kritik der Urteilskraft (Critique of Judgement)
Das Buch, auf das die Romantiker und die Deutschen Idealisten bauten: Kants Darstellung des Schönen und der Zweckmäßigkeit in der Natur von 1790, geschrieben, um die Kluft zu überbrücken, die sich zwischen seinen ersten beiden Kritiken aufgetan hatte.
DEEN
Metaphysische Anfangsgründe der Tugendlehre (Die Metaphysik der Sitten)
Lange als bloßer Anhang zur Grundlegung gelesen, ist diese ethische Hälfte der Metaphysik der Sitten von 1797 der Ort, an dem Kant die Tugendpflichten ausbuchstabiert; spätere Kantianer bargen sie als seine Lehre vom Charakter.
DEEN
Prolegomena zu einer jeden künftigen Metaphysik, die als Wissenschaft wird auftreten können (Prolegomena to Any Future Metaphysics)
Geschrieben, um die Kritik der reinen Vernunft nach ihrer ratlosen Aufnahme zu retten, führt diese kürzere Neufassung von 1783 dasselbe Argument rückwärts und wurde für die meisten Leser die erste Begegnung mit Kant.
DEEN

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