WerkImmanuel Kant

Untersuchung über die Deutlichkeit der Grundsätze der natürlichen Theologie und der Moral

Der Essay, der 1763 den Preis der Berliner Akademie an Mendelssohn verlor: Kants Nachweis, dass die Metaphysik wie Newton schließen muss, nicht wie Euklid.

von Immanuel Kant51 Passagen vorhanden

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Erstveröffentlichung: 1764(mit 40 Jahren)
Originalsprache: Deutsch

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Überblick

Die Preußische Königliche Akademie der Wissenschaften stellte ihre Preisfrage von 1763 scharf: Lassen sich die Wahrheiten der Metaphysik so gewiss machen wie die der Geometrie? Kant antwortete mit Nein und verlor. Der Preis ging an Moses Mendelssohn; Kants Essay bekam die ehrenvolle Erwähnung des Zweitplatzierten, und die Akademie druckte beide 1764 zusammen. Seine Antwort ist wegen ihrer Niederlage die interessantere. Die Mathematik, so Kant, macht ihre Gegenstände selbst — sie erklärt ein Dreieck, und die Erklärung ist vollständig —, sodass sie von Definitionen abwärts mit vollkommener Deutlichkeit bauen kann. Die Metaphysik erbt ihre Gegenstände bereits in die Erfahrung verstrickt und muss den umgekehrten Weg gehen: gegebene Begriffe zergliedern, um zu finden, was in ihnen gewiss ist — die Methode, die er Newton zuschreibt und nicht Euklid. Der Essay ist die klarste vorkritische Aussage einer Überzeugung, die alles Folgende treiben sollte: dass die Philosophie versagt hatte, weil sie sich die Methode der Mathematik borgte, ohne deren Vorteile. Er schließt mit einigen Seiten, die einräumen, dass der letzte Grund der sittlichen Verbindlichkeit 1764 noch ungefunden war, und die auf Hutchesons moralischen Sinn als den nächstliegenden Kandidaten deuten — eine Schuld an den britischen Moralisten, die Kant die nächsten zwanzig Jahre zu ersetzen suchte. Heute für sich kaum gelesen, wird der Essay vor allem auf die Keime der kritischen Philosophie hin durchsucht und auf den Anblick Kants, mit vierzig noch hinter Mendelssohn gereiht.

Schlüsselbegriffe

Was meint Kant hier mit „Deutlichkeit“?

Deutlichkeit ist die Klarheit und Gewissheit, mit der die Merkmale eines Begriffs ausgelegt sind — wie vollständig und sicher eine Sache erkannt wird. Die Preisfrage der Berliner Akademie fragte, ob die Metaphysik dieselbe Deutlichkeit erreichen kann wie die Mathematik. Kants Antwort ist Nein und hängt an den verschiedenen Wegen, auf denen die beiden Fächer überhaupt dahin gelangen können.

Welche zwei Methoden stellt Kant gegenüber, und warum Newton statt Euklid?

Die Mathematik arbeitet synthetisch: Sie erklärt ihren Gegenstand — ein Dreieck — und baut von der Erklärung abwärts, die vollständig ist, weil sie den Gegenstand gemacht hat. Die Metaphysik muss den umgekehrten Weg gehen: Begriffe zergliedern, die ihr bereits in die Erfahrung verstrickt gereicht werden, und sie in ihre einfachsten gewissen Merkmale auflösen. Diese Methode der Zergliederung, sagt Kant, ist Newtons, nicht die Konstruktion des Geometers.

Was sind die „formalen“ und die „materialen“ Grundsätze der Verbindlichkeit?

Im moralischen Anhang des Essays trennt Kant die formale oberste Regel der Verbindlichkeit — tue das Vollkommenste, das dir möglich ist — von den materialen Grundsätzen, die sagen, welche bestimmten Zwecke wirklich gut sind. Den formalen Grundsatz kann er aussprechen; der materiale Grund, was einen Zweck letztlich verbindlich macht, gesteht er, sei 1764 noch ungefunden und ruhe vorerst auf unzergliedertem Gefühl.

Welche Rolle spielt Hutchesons moralischer Sinn im Essay?

Er ist Kants Platzhalter. Nachdem er zugegeben hat, dass der letzte materiale Grund der sittlichen Verbindlichkeit noch nicht bestimmt ist, verweist er auf Hutchesons moralischen Sinn — ein unzergliederbares Gefühl des Guten — als den nächstliegenden verfügbaren Kandidaten. Er bezeichnet eine Schuld an den britischen Moralisten, die Kant die nächsten zwanzig Jahre durch die bloße Vernunft zu ersetzen suchte.

Themen des Buches

Worauf dieses Buch immer wieder zurückkommt, zu Themen gebündelt und danach geordnet, wie viel des Textes jedes einnimmt.

Die Gewissheit der Geometrie und die der Metaphysik

Lassen sich die Wahrheiten der Metaphysik so genau machen wie die eines Geometers? Die Preisfrage der Berliner Akademie, hier mit einem festen Nein beantwortet und mit einem Grund, der alles Folgende treiben sollte.

Die Mathematik macht ihre Gegenstände selbst — erkläre ein Dreieck, und die Erklärung ist ganz —, sodass sie von Definitionen abwärts mit vollkommener Deutlichkeit baut. Die Metaphysik erbt ihre Gegenstände bereits in die Erfahrung verstrickt und muss den umgekehrten Weg gehen: gegebene Begriffe darauf zergliedern, was in ihnen gewiss ist, die Methode, die Kant Newton vor Euklid zuschreibt. Der Essay verlor den Preis von 1763 an Mendelssohn; sein Urteil — dass die Philosophie versagt hatte, weil sie sich die Methode der Mathematik ohne deren Vorteile borgte — ist die schärfste vorkritische Fassung des Problems, das die erste Kritik endlich lösen sollte.

Vernunft
Notwendigkeit
Widerspruch
Urteil
Metaphysik
Erkenntnistheorie
Gewissheit
Mathematik

Ins Gespräch kommen

Der ungefundene Grund der Verbindlichkeit

Worauf ruht am Ende die Bindung einer sittlichen Pflicht — und was, wenn 1764 kein Philosoph, Kant eingeschlossen, es noch sagen konnte?

Auf seinen Schlussseiten räumt der Essay ein, dass der letzte Grund der sittlichen Verbindlichkeit noch ungefunden war, und deutet auf Hutchesons moralischen Sinn als den nächstliegenden verfügbaren Kandidaten — die Antwort der britischen Moralisten, die Kant zwanzig Jahre lang durch etwas Festeres als das Gefühl zu ersetzen suchte. Es ist ein ehrliches Eingeständnis einer Lücke, keine Lehre: Die Gewissheit, die er der Geometrie zugestehen konnte, und selbst die analytische Methode, die er der Metaphysik zugestehen konnte, konnte er dem Gebot, gut zu sein, noch nicht zugestehen. Die Grundlegung, zwei Jahrzehnte später, ist die getilgte Schuld.

Pflicht
Sittengesetz
Methodologie
Begriffsanalyse
Definition
Erste Prinzipien
Begriffsbestimmungen
Materie

Ins Gespräch kommen

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Was dieses Buch zusammen denkt

Jeder Bogen am Rad ist ein Begriff dieses Buches. Ein Band verbindet zwei, nach denen der Text gemeinsam greift; seine Breite zeigt, wie viele seiner Passagen beide enthalten. Am stärksten: Moralität mit Wille.

Konzept-Kookkurrenz, stärkste zuerst 8 Konzepte, verbunden durch 18 Paarungen. 48 gemeinsame Passagen insgesamt. 38 schwächere Paarungen reichen über diese Konzepte hinaus und werden nicht gezeichnet.
Konzept	Verbundenes Konzept	Gemeinsame Passagen
Moralität	Wille	5
Moralität	Pflicht	4
imperative	praktische Vernunft	3
Moralität	allgemeines Gesetz	3
Pflicht	a priori	3
Pflicht	praktische Vernunft	3
Pflicht	Wille	3
Wille	imperative	3
Wille	praktische Vernunft	3
a priori	kategorischer Imperativ	2
a priori	praktische Vernunft	2
allgemeines Gesetz	praktische Vernunft	2
imperative	kategorischer Imperativ	2
Moralität	imperative	2
Moralität	kategorischer Imperativ	2
Moralität	praktische Vernunft	2
Pflicht	kategorischer Imperativ	2
Wille	allgemeines Gesetz	2

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1764 Beobachtungen über das Gefühl des Schönen und Erhabenen
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1764 Untersuchung über die Deutlichkeit der Grundsätze der natürlichen Theologie und der Moral du bist hier DE
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Der späte Aufsatz, dessen Plan eines Bundes freier Staaten das zwanzigste Jahrhundert unversehrt erreichte; Kant, über siebzig, schrieb ihn, als Preußen sich aus dem Krieg gegen das revolutionäre Frankreich zurückzog.
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Der rahmende Abschnitt der Rechtslehre, der rechtlichen Hälfte von Kants Metaphysik der Sitten von 1797; er bestimmt ein Recht durch die Freiheit allein und bindet jedes Recht an eine Befugnis zu zwingen.
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Prolegomena zu einer jeden künftigen Metaphysik, die als Wissenschaft wird auftreten können (Prolegomena to Any Future Metaphysics)
Geschrieben, um die Kritik der reinen Vernunft nach ihrer ratlosen Aufnahme zu retten, führt diese kürzere Neufassung von 1783 dasselbe Argument rückwärts und wurde für die meisten Leser die erste Begegnung mit Kant.
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