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WerkImmanuel Kant

Grundlegung zur Metaphysik der Sitten

Die hundert Seiten von 1785, auf denen Kant das eine Prinzip hinter aller Sittlichkeit aufspürt — und es als kategorischen Imperativ ausspricht.

von Immanuel Kant260 Passagen vorhanden

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Erstveröffentlichung
(mit 61 Jahren)
Originalsprache
Deutsch

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Überblick

Zwei Jahrhunderte lang sind Studenten der Moralphilosophie diesem schmalen Buch begegnet, die meisten ohne zu wissen, dass sie das Nesthäkchen von Kants Werk lasen — gut hundert Seiten, die er schrieb, um vor der eigentlichen Arbeit den Boden zu bereiten. 1785 veröffentlicht, setzt es sich eine einzige Aufgabe: das oberste Prinzip der Sittlichkeit zu finden und genau auszusprechen. Kants Weg dahin ist streng. Nimmt man alles weg, was eine gute Handlung einbringen mag — die Ergebnisse, die Gefühle, die Zustimmung —, so bleibt als das Einzige mit unbedingtem Wert ein Wille, der aus Pflicht allein handelt, aus Achtung vor einem Gesetz, das er sich selbst gibt. Dieses Gesetz ist der kategorische Imperativ, und seine erste Fassung ist eine Probe, die jeder anstellen kann: Handle nur nach einer Regel, von der du wollen könntest, dass alle ihr folgen. Kant fasst ihn zweimal neu — behandle die Menschheit, in dir und in anderen, niemals bloß als Mittel, sondern immer zugleich als Zweck; handle als Glied eines Reichs, in dem jedes vernünftige Wesen zugleich Untertan und Gesetzgeber ist — und zeigt, dass die drei ein Prinzip von drei Seiten sind. Der Anspruch, dass die Sittlichkeit unbedingt bindet, aus Vernunft allein und nicht aus Gott, Mitgefühl oder Folge, ist die einflussreichste und die meistangegriffene Stellung der neueren Ethik: Hegel nannte sie leer, Schiller verspottete ihre Kälte, und eine Reihe von Philosophen hat vom zwanzigsten Jahrhundert an die liberale Moraltheorie darauf neu errichtet. Es ist das Buch, aus dem die Deontologie erwuchs.

Schlüsselbegriffe

Was meint Kant mit dem kategorischen Imperativ?

Es ist das eine unbedingte Gebot der Vernunft, das jedes vernünftige Wesen bindet, gleichgültig, was es gerade will. Seine kanonische Fassung: Handle nur nach derjenigen Maxime, von der du zugleich wollen kannst, dass sie ein allgemeines Gesetz werde. Die ganze Mühe des Buches gilt dem Freilegen dieses einen Prinzips und dem Nachweis, dass es das ist, was Sittlichkeit immer gemeint hat.

Was ist eine „Maxime“ in Kants Ethik?

Eine Maxime ist die persönliche Regel oder der Grundsatz, nach dem du tatsächlich handelst — „ich werde ein Versprechen brechen, wann immer es mir passt“. Der kategorische Imperativ ist eine Probe der Maximen, nicht der äußeren Taten: Du fragst, ob die Regel hinter deiner Handlung als Gesetz für alle gewollt werden könnte. Zwei gleiche Taten können sehr verschiedene Maximen tragen.

Was meint Kant mit einem „guten Willen“?

Ein guter Wille ist das Einzige, das ohne jede Einschränkung gut ist. Talente, Reichtum, Mut, selbst Glückseligkeit lassen sich alle zum Schlechten wenden; ein Wille, der aus Pflicht handelt, aus Achtung vor dem Gesetz, kann es nicht. Sein Wert liegt im Wollen selbst — in der Maxime, nach der er handelt — und nicht in dem, was er zu bewirken vermag.

Was sind die drei Fassungen des kategorischen Imperativs?

Das allgemeine Gesetz: Handle nur nach einer Maxime, von der du wollen könntest, dass alle ihr folgen. Die Menschheit als Zweck: Behandle die Menschheit, in dir und in anderen, niemals bloß als Mittel, sondern immer zugleich als Zweck. Und das Reich der Zwecke: Handle als gesetzgebendes Glied einer Gemeinschaft, in der jedes zugleich Untertan und Gesetzgeber ist. Kant besteht darauf, dass die drei ein Prinzip sind.

Was meint Kant mit „Würde“ im Gegensatz zu „Preis“?

Was sich gegen ein Gleichwertiges eintauschen lässt, hat einen Preis; was über allen Preis erhaben ist und kein Gleichwertiges zulässt, hat Würde. Vernünftige Wesen als Zwecke an sich selbst haben Würde, nicht Preis. Das ist der Grund der zweiten Fassung: Ein Wesen mit Würde darf niemals als bloßes Mittel behandelt oder gegen einen Vorteil aufgerechnet werden.

Themen des Buches

Worauf dieses Buch immer wieder zurückkommt, zu Themen gebündelt und danach geordnet, wie viel des Textes jedes einnimmt.

Der kategorische Imperativ

Gibt es ein einziges Prinzip hinter aller Sittlichkeit, und lässt es sich genau genug aussprechen, um jede Handlung zu prüfen, die ein Mensch tun könnte?

Eine Probe trägt jede echte Pflicht: Handle nur nach einer Regel, von der du wollen könntest, dass alle ihr folgen. Kant gelangt zu ihr, indem er alles wegnimmt, was eine Handlung einbringen mag — Ergebnisse, Gefühle, Zustimmung —, bis das, was unbedingten Wert trägt, ein Wille ist, der aus Pflicht handelt, aus Achtung vor einem Gesetz, das er sich selbst gibt. Der Imperativ ist kategorisch, bindend gleichgültig, was man will, und er stammt aus der Vernunft allein statt aus Gott, Mitgefühl oder Folge. Dieser Anspruch, der einflussreichste und der meistangegriffene der neueren Ethik, ist der Keim, aus dem die Deontologie erwuchs.

  • kategorischer Imperativ
  • Sittengesetz
  • Pflicht
  • Rationalität
  • praktische Vernunft
  • moralische Verpflichtung
  • Glück

Ins Gespräch kommen

Der gute Wille und die Pflicht

Sind Ergebnisse, Gefühle und Beifall erst einmal abgezogen, was in einer Handlung bleibt dann mit einem Wert übrig, den nichts einschränken kann?

Allein ein guter Wille ist ohne Einschränkung gut — nicht um dessen willen, was er vollbringt, sondern um seines Wollens willen —, und eine Handlung hat sittlichen Wert genau dann, wenn sie aus Pflicht statt aus Neigung geschieht, so angenehm die Neigung auch sei. Der Kaufmann, der ehrlich ist, weil Ehrlichkeit sich auszahlt, handelt recht, ohne sittlich zu handeln; der Wert liegt in der Maxime, im Warum des Handelns, nicht in der sichtbaren Oberfläche der Tat. Es ist die Strenge, die die Kritiker aufgriffen — Schiller verspottete ihre Kälte, Hegel nannte sie leer —, und der Punkt, in dem Kant nicht nachgab.

  • guter Wille
  • Pflicht
  • Wille
  • moralischer Wertgehalt
  • Motivation
  • Moralität
  • moralische Motivation

Ins Gespräch kommen

Würde und das Reich der Zwecke

Wozu verpflichtet es uns, dass jedes vernünftige Wesen sich das Gesetz, dem es gehorchen muss, selbst gibt und niemals als bloßes Werkzeug gebraucht werden darf?

Das eine Prinzip zeigt ein zweites Gesicht: Behandle die Menschheit, in dir und in anderen, niemals bloß als Mittel, sondern immer zugleich als Zweck. Daraus folgt die Würde — ein Wert über allem Preis, den vernünftige Wesen als Gesetzgeber besitzen, nicht bloß als Untertanen — und das Reich der Zwecke, eine Gemeinschaft, in der jedes zugleich Urheber und Bürger des Sittengesetzes ist. Die Autonomie, ein Wille, der sich selbst Gesetze gibt, ist es, was all dies bindend macht; die Heteronomie, der Gehorsam gegen ein von außen auferlegtes Gesetz, ist der Ort, an dem die frühere Ethik fehlging. Die moderne liberale Theorie errichtete sich auf diesem Gedanken neu.

  • Autonomie
  • Würde
  • Freiheit
  • moralische Handlungsfähigkeit
  • Handlungsmacht
  • Freier Wille

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In diesem Werk

Passagen vorhanden
260
eigenständige Begriffe
297
nach vorhandenen Passagen, korpusweit
Nr. 284

Was dieses Buch zusammen denkt

Das Rad nimmt die führenden Begriffe dieses Buches und zeigt, wie oft sie gemeinsam zur Sprache kommen. Je breiter das Band zwischen zweien, desto mehr seiner Passagen sprechen von beiden. Unter ihnen am häufigsten zusammen: „Autonomie“ und „kategorischer Imperativ“.
Konzept-Kookkurrenz, stärkste zuerst 8 Konzepte, verbunden durch 27 Paarungen. 77 Paarungen reichen über diese Konzepte hinaus und werden nicht gezeichnet.
KonzeptVerbundenes KonzeptGemeinsame Passagen
Autonomiekategorischer Imperativ21
AutonomieFreiheit17
AutonomieSittengesetz14
NeigungPflicht14
Freiheitpraktische Vernunft13
FreiheitSittengesetz12
Sittengesetzkategorischer Imperativ12
Freiheitkategorischer Imperativ11
Pflichtkategorischer Imperativ9
PflichtSittengesetz9
AutonomiePflicht8
kategorischer Imperativpraktische Vernunft8
Neigungpraktische Vernunft8
NeigungSittengesetz8
Pflichtpraktische Vernunft7
Sittengesetzpraktische Vernunft7
GlückNeigung6
GlückPflicht6
Glückpraktische Vernunft6
Autonomiepraktische Vernunft4
Neigungkategorischer Imperativ4
Glückkategorischer Imperativ3
GlückSittengesetz3
FreiheitNeigung2
FreiheitPflicht2
AutonomieGlück1
FreiheitGlück1

Vorhandene Werke

Das Gesamtwerk der Reihe nach, dieses Buch an seinem Platz markiert. Zuerst der Titel in deiner Sprache, darunter das Original, wo beide sich unterscheiden; die Chips am Rand zeigen, welche Volltexte vorhanden sind.

  1. 1764 Beobachtungen über das Gefühl des Schönen und Erhabenen

    Der populäre Essay aus Kants vorkritischen Jahren, sechsundzwanzig Jahre bevor die Kritik der Urteilskraft dem Geschmack eine strenge Grundlage gab; seine Bemerkungen über Rasse und Geschlecht treiben heute einen großen Teil der Forschung zu ihm an.

     DE
  2. 1764 Untersuchung über die Deutlichkeit der Grundsätze der natürlichen Theologie und der Moral

    Kants zweitplatzierter Beitrag zum Preiswettbewerb der Berliner Akademie und der schärfste der vorkritischen Essays: Er stellt die Methode der Philosophie schon gegen die der Mathematik — das Problem, das die erste Kritik endlich löste.

     DE
  3. 1766 Träume eines Geistersehers, erläutert durch Träume der Metaphysik

    Das anonyme, ironische Buch von 1766, in dem Kants Vertrauen in die spekulative Metaphysik sichtbar zusammenbricht — die Räumung des Feldes, auf dem die erste Kritik fünfzehn Jahre später bauen sollte.

     DE
  4. 1781 Kritik der reinen Vernunft

    Das Buch im Zentrum von allem, was ihm folgte: die erste der drei Kritiken, für die zweite Auflage von 1787 fast bis zur Unkenntlichkeit überarbeitet, und das Werk, das die Prolegomena erklären sollten.

     DEEN
  5. 1783 Prolegomena zu einer jeden künftigen Metaphysik, die als Wissenschaft wird auftreten können (Prolegomena to Any Future Metaphysics)

    Geschrieben, um die Kritik der reinen Vernunft nach ihrer ratlosen Aufnahme zu retten, führt diese kürzere Neufassung von 1783 dasselbe Argument rückwärts und wurde für die meisten Leser die erste Begegnung mit Kant.

     DEEN
  6. 1784 Beantwortung der Frage: Was ist Aufklärung?

    Das meistzitierte Stück, das Kant schrieb, und eines der kürzesten: eine Zeitschriftenantwort von 1784 auf eine Frage, die ein Berliner Pfarrer hatte offenstehen lassen, und das prägende Schlagwort der deutschen Aufklärung.

     DE
  7. 1784 Idee zu einer allgemeinen Geschichte in weltbürgerlicher Absicht

    Der Aufsatz, in dem Kant die Geschichte erstmals als mehr denn als Chronik behandelt — neun Sätze, die ihr eine verborgene vernünftige Gestalt zusprechen; der Keim von Zum ewigen Frieden und ein Werkzeug, das Hegel später übernahm.

     DE
  8. 1785 Grundlegung zur Metaphysik der Sitten du bist hier DEEN
  9. 1786 Was heißt: sich im Denken orientieren?

    Ein Eingriff in den Pantheismusstreit, der die deutsche Aufklärung spaltete: Monate nach Mendelssohns Tod geschrieben, steckt er einen Vernunftglauben zwischen dogmatischem Beweis und Jacobis Sprung ab.

     DE
  10. 1788 Kritik der praktischen Vernunft

    Die zweite der drei Kritiken und Kants Antwort an jene, die die Freiheit der Grundlegung bezweifelten; sie führt das Faktum der Vernunft und die Postulate Gottes und der Unsterblichkeit ein.

     DEEN
  11. 1790 Kritik der Urteilskraft (Critique of Judgement)

    Das Buch, auf das die Romantiker und die Deutschen Idealisten bauten: Kants Darstellung des Schönen und der Zweckmäßigkeit in der Natur von 1790, geschrieben, um die Kluft zu überbrücken, die sich zwischen seinen ersten beiden Kritiken aufgetan hatte.

     DEEN
  12. 1793 Die Religion innerhalb der Grenzen der bloßen Vernunft

    Das Buch, das Kant den Befehl eintrug, das Schreiben über Religion einzustellen: vier Aufsätze von 1793, die die christliche Lehre auf der Vernunft neu bauen und Offenbarung und Priesterschaft dem zuweisen, was Kant Afterdienst nannte.

     DE
  13. 1795 Zum ewigen Frieden: Ein philosophischer Entwurf

    Der späte Aufsatz, dessen Plan eines Bundes freier Staaten das zwanzigste Jahrhundert unversehrt erreichte; Kant, über siebzig, schrieb ihn, als Preußen sich aus dem Krieg gegen das revolutionäre Frankreich zurückzog.

     DE
  14. 1797 Einleitung in die Rechtslehre

    Der rahmende Abschnitt der Rechtslehre, der rechtlichen Hälfte von Kants Metaphysik der Sitten von 1797; er bestimmt ein Recht durch die Freiheit allein und bindet jedes Recht an eine Befugnis zu zwingen.

     DE
  15. 1797 Metaphysische Anfangsgründe der Tugendlehre (Die Metaphysik der Sitten)

    Lange als bloßer Anhang zur Grundlegung gelesen, ist diese ethische Hälfte der Metaphysik der Sitten von 1797 der Ort, an dem Kant die Tugendpflichten ausbuchstabiert; spätere Kantianer bargen sie als seine Lehre vom Charakter.

     DEEN
  16. 1798 Von der Macht des Gemüts, durch den bloßen Vorsatz seiner krankhaften Gefühle Meister zu sein

    Der dritte Teil von Kants spätem Streit der Fakultäten (1798), geschrieben als Antwort an den Arzt Hufeland — eine Diätetik des Philosophen und seine persönlichste Seite über das Regieren des Körpers durch das Gemüt.

     DE
  17. 1803 Über Pädagogik

    Eines der letzten Bücher, das unter Kants Namen erschien (1803), obwohl sein Herausgeber Rink es aus Vorlesungsnotizen baute; das vollständigste Zeugnis von Kant über die Erziehung und von seiner Schuld an Rousseau.

     DE
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