WerkImmanuel Kant

Beobachtungen über das Gefühl des Schönen und Erhabenen

Kants frühes, meistgeliebtes Buch: die Landkarte eines Essayisten für das Erhabene und das Schöne — reizvoll und, auf seinen Seiten über Rasse und Geschlecht, heute sein umstrittenstes.

von Immanuel Kant167 Passagen vorhanden

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Erstveröffentlichung: 1764(mit 40 Jahren)
Originalsprache: Deutsch

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Überblick

Bevor der Philosoph kam, der ein Jahrzehnt lang fast schwieg und dann das europäische Denken neu ordnete, gab es einen geistreichen Essayisten, der schrieb, um gelesen zu werden. Dieses schmale Buch, 1764 in Königsberg erschienen, ordnet das menschliche Gefühl zwei Familien zu — das Erhabene ergreift uns, das Schöne bezaubert uns — und wendet die Unterscheidung dann auf Temperamente an, auf die Geschlechter, auf ganze Nationen. Es ist nicht die strenge Ästhetik, die Kant sechsundzwanzig Jahre später errichten sollte; es steht einem Werk der Beobachtung näher und schöpft aus den britischen Autoren über den Geschmack, aus Shaftesbury, Hutcheson und Burke, dessen Untersuchung von 1757 das Erhabene vor ihm vom Schönen getrennt hatte. Rousseau wiegt schwerer. Kant las in genau diesen Jahren den Emile, und die Anmerkungen, die er später in sein durchschossenes Handexemplar drängte, halten einen Geist fest, den das Buch umwendet — weg vom Einordnen der Menschen nach ihrer Klugheit, hin zur Würde des gewöhnlichen Menschen. Das Buch verkaufte sich und gefiel, und es hielt Kants Namen vor einer breiten Leserschaft, die er bald für achthundert unlesbare Seiten aufgeben sollte. Sein vierter Abschnitt ist der Grund, warum bis heute darüber gestritten wird. Beim Ordnen von Nationen und Rassen nach ihrem ästhetischen Charakter schrieb Kant über außereuropäische Völker und über Frauen Sätze, die seine heutigen Leser nicht beiseiteschieben können und die nun im Zentrum der Forschung darüber stehen, ob der Philosoph der allgemeinen Menschenwürde zugleich eine Rangordnung der Rassen vertrat.

Schlüsselbegriffe

Was meint Kant mit dem „feineren“ Gefühl?

Das feinere Gefühl ist unsere Empfänglichkeit für das Schöne und das Erhabene — die sanfteren, zarteren Regungen — im Gegensatz zu den groben Lüsten des Appetits und der bloßen Sättigung. Dieses frühe Buch untersucht, wer es besitzt und in welcher Mischung, und verfolgt es durch Temperamente, Geschlechter und Nationen. Es beobachtet das Gefühl im Menschen; es zergliedert nicht, wie es die spätere Ästhetik tun wird, die Gegenstände, die es erregen.

Wie knüpft das Buch die Temperamente an diese Gefühle?

Kant ordnet jedem der alten vier Temperamente einen ästhetischen Charakter zu. Der Melancholische hat das wahrste Gefühl für das Erhabene; der Sanguiniker zieht es zum Schönen; der Choleriker liebt eine prunkende Pracht, die sich das Erhabene nur borgt; und der Phlegmatiker fühlt von beidem wenig. Das Schema ist verspieltes Sortieren, keine Lehre, und es zeigt das Buch als Beobachtung, nicht als System.

Was ist „wahre Tugend“ im Gegensatz zur bloß scheinbaren?

Wahre oder echte Tugend ruht auf einem Grundsatz: einem gefühlten Sinn für die Schönheit und Würde der menschlichen Natur, der sich zu einer allgemeinen Menschenliebe weitet. Freundliche Antriebe wie Gutmütigkeit, Mitgefühl oder Ehrliebe gleichen ihr bloß — Kant nennt sie angenommene Tugenden, schön und nützlich, aber noch nicht sittlich, weil sie dem Gefühl und den Umständen folgen statt einem festen Grund.

Was meint Kant, wenn er die Frau das „schöne Geschlecht“ nennt?

Er dehnt die Trennung von Erhabenem und Schönem auf die Geschlechter aus: der Verstand der Frau sei „schön“, der des Mannes „tief“ oder edel, und er stuft ihre Charaktere und Tugenden entsprechend ein, jeden an Reiz oder an Grundsatz gebunden. Diese Seiten stehen, neben der Sortierung der Rassen im vierten Abschnitt, im Zentrum des heutigen Streits — Sätze, die die heutigen Leser des Philosophen der allgemeinen Würde nicht beiseiteschieben können.

Warum Beobachtung nennen und nicht Theorie der Schönheit?

Weil Kant hier als Beobachter des menschlichen Charakters schreibt, nicht als Philosoph, der ableitet, was Schönheit ist — er sage, er werfe eher das Auge eines Beobachters als das eines Philosophen. Die Landkarte des Gefühls des geistreichen Essayisten hat nichts von der Maschinerie einer Kritik. Die strenge Grundlegung des Geschmacks kommt erst sechsundzwanzig Jahre später, in der dritten Kritik.

Themen des Buches

Worauf dieses Buch immer wieder zurückkommt, zu Themen gebündelt und danach geordnet, wie viel des Textes jedes einnimmt.

Eine Landkarte der Gefühle

Was trennt das Gefühl, das uns bezaubert, von dem, das uns in Ehrfurcht versetzt — und kann eine solche Sortierung von Temperamenten, Geschlechtern und ganzen Völkern bestehen, sobald man die Vorurteile des Beobachters mitrechnet?

Das Gefühl teile sich in zwei Familien, schlägt der junge Kant vor — das Erhabene, das uns ergreift, und das Schöne, das uns bezaubert —, und von dort läuft die Beobachtung nach außen: zum Temperament, zu den Geschlechtern, zum Charakter der Nationen. Es ist die Methode des Essayisten, näher an Shaftesbury und Burke als an einem System, und sie gewann ihm eine breite Leserschaft. Der vierte Abschnitt ist der Grund, warum das Buch bis heute umstritten ist: Indem es außereuropäische Völker und Frauen nach ihrem ästhetischen Charakter einstuft, hinterließ es Sätze, die seine heutigen Leser genau ins Zentrum des Streits um Kant und die Rasse rücken.

Ästhetik
Schönheit
Moralpsychologie
Erhabene
Gender
Nationalcharakter
Religion

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In diesem Werk

Passagen vorhanden: 167
eigenständige Begriffe: 307
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Was dieses Buch zusammen denkt

Jeder Bogen am Rad ist ein Begriff dieses Buches. Ein Band verbindet zwei, nach denen der Text gemeinsam greift; seine Breite zeigt, wie viele seiner Passagen beide enthalten. Am stärksten: Erkenntnistheorie mit Metaphysik.

Konzept-Kookkurrenz, stärkste zuerst 8 Konzepte, verbunden durch 12 Paarungen. 44 gemeinsame Passagen insgesamt. 86 schwächere Paarungen reichen über diese Konzepte hinaus und werden nicht gezeichnet.
Konzept	Verbundenes Konzept	Gemeinsame Passagen
Erkenntnistheorie	Metaphysik	6
Bewusstsein	Metaphysik	5
Dualismus	Metaphysik	5
Metaphysik	Ontologie	5
Ontologie	Raum	5
Erfahrung	Erkenntnistheorie	4
Metaphysik	Raum	4
Bewusstsein	Dualismus	2
Bewusstsein	Wahrnehmung	2
Erfahrung	Wahrnehmung	2
Erkenntnistheorie	Wahrnehmung	2
Raum	Wahrnehmung	2

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