Das Lob der Torheit

Die Torheit, eine Göttin, hält ihre eigene Lobrede und nimmt dabei Theologen, Mönche, Päpste und Könige auseinander.

von Erasmus von Rotterdam333 Passagen vorhanden

Latein, die Originalsprache
Englisch, eine hier vorhandene Übersetzung

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Originaltitel: Moriae encomium
Erstveröffentlichung: 1511(mit 45 Jahren)
Originalsprache: Latein

Überblick

Im September 1514 schrieb Maarten van Dorp, Theologe in Löwen, an Erasmus, die dortige Fakultät sei aufgebracht über ein Buch, das er drei Jahre zuvor veröffentlicht hatte, und beunruhigt über das griechische Neue Testament, an dem er bekanntlich arbeitete. Das Buch war eine Rede, in der die Torheit, eine Göttin, sich selbst lobt. Die Idee war Erasmus 1509 auf dem langen Ritt von Italien nach England gekommen; geschrieben hat er es im Londoner Haus von Thomas More; der Titel, Moriae encomium, griechisch für das Lob der Torheit, spielt mit dem Namen seines Gastgebers. Die Torheit argumentiert, ohne sie könne niemand das Leben ertragen. Ehen, Freundschaften und ganze Staaten halten zusammen, weil die Menschen einander schmeicheln und einander die Fehler nachsehen, und wer alles sähe, wie es wirklich ist, würde nicht weiterleben wollen. Dann kippt der Scherz. Die Torheit wendet sich ihren ergebensten Anhängern zu: Theologen, die über unmögliche Fragen zu den Sakramenten streiten, Mönchen, die über Schnitt und Farbe ihrer Kutten zanken, Päpsten und Fürsten, die Krieg führen, und Pilgern, die glauben, Heiligkeit lasse sich kaufen. Auf den letzten Seiten preist sie eine dritte Art der Torheit, die des Christen, der alles hergibt und für verrückt gehalten wird. Erasmus nannte das Buch eine Deklamation, eine Rede, die eine Seite einer Streitfrage vertritt, und weil die Torheit spricht, kann kein Leser genau sagen, wo der Autor steht. In seiner langen Antwort an Dorp, die ab der Basler Ausgabe von 1516 mit dem Buch gedruckt wurde, schrieb er, er habe die Menschen bessern, nicht verletzen wollen. Das Buch, zuerst 1511 in Paris gedruckt, wurde zu seinen Lebzeiten immer wieder aufgelegt und ins Tschechische, Französische und Deutsche übersetzt. Thomas Chaloners englische Fassung erschien 1548, die von John Wilson 1668. Der erste päpstliche Index der verbotenen Bücher verbot es 1559 zusammen mit allem anderen, was Erasmus geschrieben hatte. Vergriffen war es nie.

Schlüsselbegriffe

Warum ist es wichtig, dass das Lob der Torheit eine Deklamation ist?

Eine Deklamation ist eine Rede, die als rhetorische Übung eine Seite eines Falls vertritt, und hier spricht die Torheit selbst. Das erlaubt Erasmus, Ungeheuerliches zu sagen, denn eine Närrin darf loben, was die Weisen verurteilen, und es hindert den Leser, irgendeinen Satz als seine schlichte Meinung zu nehmen. Jede Behauptung muss gewogen werden: manche sind Scherz, manche Ernst, manche beides.

Wer sind die Begleiterinnen der Torheit?

Es sind ihre Dienerinnen, jede eine Schwäche mit griechischem Namen: Philautia (Eigenliebe), Kolakia (Schmeichelei), Lethe (Vergessen), Misoponia (Faulheit), Hedone (Lust), Anoia (Wahnsinn) und Tryphe (Üppigkeit). Die Torheit stellt sie zu Beginn als die Helferinnen vor, durch die sie das menschliche Leben regiert. Zusammen skizzieren sie ihr Argument: Menschen sind glücklich, weil sie sich selbst lieben, einander schmeicheln und ihre Sorgen vergessen.

Welche zwei Arten von Wahnsinn kennt das Lob der Torheit?

Die eine schicken die Furien aus der Unterwelt: die Gier nach Krieg oder Gold, schändliche Liebe, Verbrechen, ein schlechtes Gewissen. Die andere kommt von der Torheit und ist angenehm, eine glückliche Täuschung, die den Geist von Sorgen befreit. Die Torheit entlehnt die Unterscheidung bei Platon, der die Entrückungen der Dichter, Propheten und Liebenden zu den größten Segnungen des Lebens zählte.

Was ist die christliche Torheit am Ende des Buches?

Es ist das Leben des Christen, der der Welt verrückt erscheint: Er verschenkt seinen Besitz und sehnt sich nach dem Unsichtbaren. Die Torheit zitiert Paulus, der sagte, er rede ‚als ein Tor‘, und nimmt solche Gläubigen für sich in Anspruch. Ihr höchstes Glück ist eine Entrückung, in der die Seele aus sich herausgetragen wird wie bei Platons Liebenden, und so ist die letzte Torheit des Buches zugleich sein ernstestes Lob.

Themen des Buches

Worauf dieses Buch immer wieder zurückkommt, zu Themen gebündelt und danach geordnet, wie viel des Textes jedes einnimmt.

Die Torheit, die das Leben trägt

Könnte irgendwer das Leben ertragen, wenn er es genau so sähe, wie es ist? Die Torheit behauptet mit ernster Miene, jede Ehe, jede Freundschaft und jedes Vergnügen beruhe auf ein wenig Blindheit, und die liefere sie.

Die Torheit tritt mit ihrem Gefolge auf, Schmeichelei, Vergessen, Eigenliebe und Lust, und beansprucht jedes menschliche Gut als ihr Geschenk. Ohne einen Augenblick Torheit würde niemand heiraten oder Kinder zeugen; ohne Freunde, die über die Fehler des anderen hinwegsehen, hielte keine Freundschaft. Das Leben ist eine Komödie, in der jeder ein Kostüm trägt, und wer den Schauspielern die Masken abreißt, verdirbt das Stück. Der Weise der Stoiker taugt bei keinem Gastmahl. Erasmus lässt den Scherz so weit laufen, dass der Leser fragen muss, wie viel davon wahr ist.

Torheit
Glück
Selbsttäuschung
Schmeichelei
Selbstliebe
Lust
Menschennatur
Alterung
Weisheit

Ins Gespräch kommen

Die treuesten Anhänger der Torheit

Was geschieht, wenn sich der Scherz gegen Theologen, Mönche und Päpste kehrt? Mitten in der Rede hört die Torheit auf, menschliche Schwäche zu entschuldigen, und stellt jene bloß, die sich für weiser und heiliger halten als andere.

Theologen spinnen Fragen, die kein Apostel beantworten könnte; Mönche streiten über die Weite der Kapuze und die Zahl der Knoten im Schuh; Fromme verehren den heiligen Georg oder Christophorus inbrünstiger als Christus. Auf den letzten Seiten wechselt die Rede noch einmal die Tonart. Die Torheit preist die Torheit des Christen, der alles hergibt und sich nach dem Unsichtbaren sehnt, und vergleicht sie mit den Entrückungen, die Platon den Liebenden zusprach. Weil eine Närrin spricht, kann der Leser nicht festmachen, wo der Spott endet und die Überzeugung beginnt.

Scholastik
Theologie
Religion
Aberglaube
Satire
Religiöse Autorität
Heuchelei
Schriftauslegung
Ironie

Ins Gespräch kommen

In diesem Werk

Passagen vorhanden: 333
eigenständige Begriffe: 429
nach vorhandenen Passagen, korpusweit: Nr. 225

Was dieses Buch zusammen denkt

Das Rad nimmt die führenden Begriffe dieses Buches und zeigt, wie oft sie gemeinsam zur Sprache kommen. Je breiter das Band zwischen zweien, desto mehr seiner Passagen sprechen von beiden. Unter ihnen am häufigsten zusammen: „Torheit“ und „Weisheit“.

Konzept-Kookkurrenz, stärkste zuerst 8 Konzepte, verbunden durch 21 Paarungen. 81 Paarungen reichen über diese Konzepte hinaus und werden nicht gezeichnet.
Konzept	Verbundenes Konzept	Gemeinsame Passagen
Torheit	Weisheit	30
Glück	Torheit	20
Lust	Torheit	18
Menschennatur	Torheit	16
Satire	Torheit	13
Rhetorik	Satire	10
Glück	Lust	9
Menschennatur	Weisheit	8
Glück	Weisheit	7
Rhetorik	Scholastik	7
Rhetorik	Torheit	7
Satire	Scholastik	7
Satire	Weisheit	7
Glück	Satire	6
Menschennatur	Satire	6
Glück	Menschennatur	5
Lust	Menschennatur	3
Lust	Satire	3
Rhetorik	Weisheit	3
Lust	Weisheit	2
Glück	Rhetorik	1

Vorhandene Werke

Das Gesamtwerk der Reihe nach, dieses Buch an seinem Platz markiert. Zuerst der Titel in deiner Sprache, darunter das Original, wo beide sich unterscheiden; die Chips am Rand zeigen, welche Volltexte vorhanden sind.

1500 Adagia
Das Werk, das Erasmus zuerst berühmt machte und an dem er am längsten arbeitete, von 1500 bis zu seinem Todesjahr; Süss scheint der Krieg den Unerfahrenen begann als einer seiner Einträge.
LA
1503 Handbüchlein des christlichen Streiters (Enchiridion militis Christiani)
Der ernste Zwilling der Satire Das Lob der Torheit: Als Kritiker sie angriffen, antwortete Erasmus, sie behandle denselben Gegenstand wie dieses Handbuch, nur auf spielerische Weise.
EN
1504 Panegyric for Archduke Philip of Austria (Panegyricus ad Philippum Austriae ducem)
Ratschläge des Erasmus an einen Herrscher, vorgetragen als Willkommensrede; Die Klage des Friedens und der Essay über den Krieg führen ihr Plädoyer für den Frieden später fort, ohne die pflichtschuldige Schmeichelei.
LA
1511 Das Lob der Torheit (Moriae encomium) du bist hier LAEN
1511 Über die Methode des Studiums (De ratione studii)
Entstanden in denselben englischen Jahren wie De copia, mit dem der Brief später gedruckt wurde; die spätere Schrift De pueris statim ac liberaliter instituendis verlegt dasselbe Programm zurück ins Säuglingsalter.
LA
1515 Süss scheint der Krieg den Unerfahrenen (Dulce bellum inexpertis)
Der ausführlichste Essay über den Krieg in den Adagia und der Kern der Friedensschriften des Erasmus; Die Klage des Friedens wiederholt seine Argumente zwei Jahre später aus dem Mund des Friedens selbst.
EN
1516 Die Erziehung des christlichen Fürsten (Institutio principis christiani)
Die einzige vollständige Abhandlung des Erasmus über das Regieren, in der alten Gattung der Fürstenspiegel; Die Klage des Friedens folgte ein Jahr später.
LA
1517 Die Klage des Friedens (Querela pacis)
Eine Deklamation aus dem Mund des Friedens – der Kunstgriff, mit dem schon Das Lob der Torheit arbeitet, hier ernst gewendet – und die direkteste unter den Schriften des Erasmus gegen den Krieg.
LAEN
1518 Lob der Ehe (De laude matrimonii)
Ein Schulstück, aus dem ein Streit wurde: die erste von drei Schriften über die Ehe, gefolgt von Christiani matrimonii institutio 1526 und Vidua christiana 1529.
LA
1518 Vertraute Gespräche (Colloquia familiaria)
Das Buch, das die Ansichten des Erasmus über Fasten, Wallfahrten und Mönche zu weit mehr Lesern trug, als seine Erbauungsschriften je erreichten.
LAEN
1520 The Antibarbarians (Antibarbari)
Die erste Darlegung der Sache, der Erasmus sein Leben lang diente – klassische Bildung als Verbündete des christlichen Glaubens –, geschrieben vor allen Büchern, die ihn berühmt machten.
LA
1521 On Disdaining the World (De contemptu mundi)
Das Gegengewicht zu allem, was Erasmus später über Mönche schrieb, vom Handbüchlein des christlichen Streiters bis zu den Vertrauten Gesprächen, und wohl die früheste seiner erhaltenen Prosaschriften.
LA
1524 On Praying to God (Modus orandi Deum)
Seelsorgerlich statt polemisch, obwohl im selben Jahr entstanden wie Vom freien Willen, mit dem Erasmus Luther herausforderte; das erste der späten Handbücher zur christlichen Praxis, die mit der Explanatio symboli enden.
LA
1525 The Tongue (Lingua)
Die ausführlichste Behandlung eines Themas, das das ganze Werk des Erasmus durchzieht – die Rede als Spiegel der Seele –, geschrieben in Basel inmitten der Polemiken der 1520er-Jahre.
LA
1526 The Institution of Christian Matrimony (Christiani matrimonii institutio)
Am englischen Hof in Auftrag gegeben und seiner Königin gewidmet: die Hauptschrift des Erasmus über Recht und Praxis der Ehe, während Lob der Ehe ein einzelner Überredungsbrief gewesen war.
LA
1528 Der Ciceronianer oder Der beste Stil (Dialogus cui titulus Ciceronianus)
Satire gegen andere Humanisten statt gegen Theologen, ungewöhnlich für die späten Jahre des Erasmus; sie erschien zuerst in einem Band mit seinem Dialog über die Aussprache des Lateinischen und Griechischen.
LA
1529 On the Christian Widow (Vidua christiana)
Die letzte der Schriften des Erasmus über das Leben von Frauen, nach Lob der Ehe und Christiani matrimonii institutio, und wie die zweite davon einer Königin gewidmet.
LA
1529 Über die Notwendigkeit einer frühzeitigen wissenschaftlichen Unterweisung der Knaben (De pueris statim ac liberaliter instituendis)
Wie Die Erziehung des christlichen Fürsten einem Fürstenerben gewidmet, doch den ersten Lebensjahren jedes Kindes zugewandt statt dem Regieren; das persönlichste der Bücher des Erasmus über die Schule.
LAEN
1533 An Explanation of the Apostles' Creed (Explanatio symboli)
Der Katechismus des Erasmus, geschrieben für Laien statt für Theologen, drei Jahre vor seinem Tod.
LA

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