On Disdaining the World

(dt. etwa: Über die Verachtung der Welt)

Ein Lob des Klosterlebens, das Erasmus mit zwanzig für einen anderen schrieb und erst lange nach seinem Abschied vom Kloster drucken ließ.

von Erasmus von Rotterdam90 Passagen vorhanden

Latein, die Originalsprache

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Originaltitel: De contemptu mundi
Erstveröffentlichung: 1521(mit 55 Jahren)
Originalsprache: Latein

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Überblick

Als das Buch 1521 in Löwen endlich erschien, stellte Erasmus ihm ein Vorwort voran, in dem er sich vom größten Teil distanzierte. Freunde, klagte er, druckten immer wieder die Stücke, die er als Junge zur Stilübung verfasst hatte. Dieses hier hatte er mit kaum zwanzig Jahren geschrieben, auf Drängen eines gewissen Theodoric, der einen Brief wollte, um seinen Neffen Jodocus zu bewegen, mit ihm ins Kloster zu gehen. Inzwischen waren Abschriften unter dem eigenen Namen des Erasmus umgelaufen, obwohl er gar keinen Neffen namens Jodocus hatte. Er habe es nach dem Geschmack eines anderen geschrieben, sagte er, und lasse es mit einigen geänderten Worten nur drucken, weil seine Freunde drohten, es ohnehin zu veröffentlichen. Der Brief, in Theodorics Namen geschrieben, gehört zu einer alten Gattung christlicher Schriften über die Weltverachtung. Das Leben in der Welt ist ein Meer voller verborgener Klippen; Reichtum, Vergnügen und Ehren sind bitter und flüchtig; der Tod holt die Jungen wie die Alten. Das Kloster dagegen bietet Freiheit, Ruhe und Freude, vor allem Freiheit: Jede Bindung des gewöhnlichen Lebens hält einen Menschen fest, während die Mönchsregel nur den Leib bindet und die Seele frei lässt. Im letzten Kapitel aber wechselt der Brief den Ton. Theodoric warnt den Neffen vor Übereilung, denn viele, die sich ins Kloster stürzen wie in einen Brunnen ohne Ausweg, bereuen es später, und er erinnert daran, dass Klöster einst schlichte Zufluchtsorte guter Menschen waren. Die Forschung hat gefragt, ob Erasmus dieses Kapitel mit zwanzig schrieb oder vor dem Druck hinzufügte. Als das Buch gedruckt wurde, hatte er das Kloster Steyn längst verlassen, und 1517 hatte er eine endgültige päpstliche Dispens von seinen Mönchsgelübden erhalten.

Schlüsselbegriffe

Was ist „Verachtung der Welt“ in diesem Buch?

Ein altes christliches Thema: lernen, die Güter zu verachten, die die Welt schätzt, Reichtum, Lust und Ehre, weil sie bitter und flüchtig sind und die Seele binden. Verachtung bedeutet hier nicht Hass auf Menschen oder die Schöpfung, sondern die Weigerung, das Vergängliche über das eigene Leben herrschen zu lassen. Der Brief nutzt das Thema, um das Kloster als sichersten Ort für diese Weigerung zu empfehlen.

Welche Freiheit verspricht das Kloster in der Schrift über die Weltverachtung?

Die Freiheit der Seele. Jede Bindung des gewöhnlichen Lebens, argumentiert der Brief, schränkt einen Menschen ein und lässt ihn etwas außerhalb seiner selbst dienen. Die Regel des Mönchs bindet nur seinen Leib, seine Stunden, seine Nahrung und Kleidung, und lässt so seinen Geist frei für Gott. Die Behauptung kehrt die übliche Sicht um, das Kloster sei ein Gefängnis und die Welt die Freiheit.

Was sind wahre und falsche Reichtümer in dem Brief?

Falsche Reichtümer sind, was die Welt Wohlstand nennt, Geld, Besitz, Rang, die man nicht behalten kann und die nicht sättigen. Wahre Reichtümer sind die Güter der Seele und das ewige Leben. Der Brief fasst die Wahl in eine Kette kurzer Fragen: Willst du ewig leben? Dann lebe gut. Liebst du wahre Reichtümer? Dann wirf die falschen weg.

Wie nutzt der Brief den Tod als Argument für das Kloster?

Er macht den Tod anschaulich. Der Brief beschreibt einen sterbenden Körper, Wärme und Leben fliehen, eine dunkle Blässe färbt die Lippen, die Augen trüben sich, Starre breitet sich aus, und dann wird die Seele allein vor ein strenges Gericht gezerrt. Da der Tod die Jungen wie die Alten trifft, so das Argument, ist es Torheit, das Leben an das zu wenden, was der Tod wegnimmt.

Themen des Buches

Worauf dieses Buch immer wieder zurückkommt, zu Themen gebündelt und danach geordnet, wie viel des Textes jedes einnimmt.

Das Kloster als Hafen

Ist das Kloster eine Flucht vor dem Leben oder der einzige Ort, an dem das Leben frei ist? Ein Brief in der Stimme eines Onkels drängt den Neffen ins Kloster und warnt ihn dann, nicht hineinzuspringen.

Die Welt ist ein Meer voller verborgener Klippen, und der Onkel sorgt sich wie eine Mutter, deren einziger Sohn ein für Schiffbrüche berüchtigtes Gewässer befährt. Reichtum, Lust und Ehre sind falsche Güter; der Tod trifft die Jungen wie die Alten, und der Brief lässt den Leser zusehen, wie ein Körper erkaltet. Das Kloster bietet Ruhe und vor allem Freiheit, denn die Regel des Mönchs bindet den Leib und lässt die Seele frei. Doch das letzte Kapitel mahnt, viele, die sich hineinstürzen wie in einen Brunnen ohne Ausgang, bereuten es später.

Religiöses Leben
Mönchtum
Freiheit
weltliches Leben
Tod
Gemütsruhe
weltliche Güter
Versuchung
Sterblichkeit

Ins Gespräch kommen

In diesem Werk

Passagen vorhanden: 90
eigenständige Begriffe: 184
nach vorhandenen Passagen, korpusweit: Nr. 523

Was dieses Buch zusammen denkt

Das Rad nimmt die führenden Begriffe dieses Buches und zeigt, wie oft sie gemeinsam zur Sprache kommen. Je breiter das Band zwischen zweien, desto mehr seiner Passagen sprechen von beiden. Unter ihnen am häufigsten zusammen: „Tod“ und „Tugend“.

Konzept-Kookkurrenz, stärkste zuerst 8 Konzepte, verbunden durch 11 Paarungen. 70 Paarungen reichen über diese Konzepte hinaus und werden nicht gezeichnet.
Konzept	Verbundenes Konzept	Gemeinsame Passagen
Tod	Tugend	4
Einsamkeit	Religiöses Leben	3
Mönchtum	Tugend	3
Askese	Religiöses Leben	2
Gewissen	Tugend	2
Mönchtum	geistliche Berufung	2
Tugend	geistliche Berufung	2
Askese	Gewissen	1
Einsamkeit	geistliche Berufung	1
Einsamkeit	Tugend	1
Religiöses Leben	geistliche Berufung	1

Vorhandene Werke

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1500 Adagia
Das Werk, das Erasmus zuerst berühmt machte und an dem er am längsten arbeitete, von 1500 bis zu seinem Todesjahr; Süss scheint der Krieg den Unerfahrenen begann als einer seiner Einträge.
LA
1503 Handbüchlein des christlichen Streiters (Enchiridion militis Christiani)
Der ernste Zwilling der Satire Das Lob der Torheit: Als Kritiker sie angriffen, antwortete Erasmus, sie behandle denselben Gegenstand wie dieses Handbuch, nur auf spielerische Weise.
EN
1504 Panegyric for Archduke Philip of Austria (Panegyricus ad Philippum Austriae ducem)
Ratschläge des Erasmus an einen Herrscher, vorgetragen als Willkommensrede; Die Klage des Friedens und der Essay über den Krieg führen ihr Plädoyer für den Frieden später fort, ohne die pflichtschuldige Schmeichelei.
LA
1511 Das Lob der Torheit (Moriae encomium)
Eine Spottrede aus dem Mund der Torheit und das berühmteste Buch des Erasmus; die Lingua von 1525 wurde als Versuch eines Gegenstücks gelesen.
LAEN
1511 Über die Methode des Studiums (De ratione studii)
Entstanden in denselben englischen Jahren wie De copia, mit dem der Brief später gedruckt wurde; die spätere Schrift De pueris statim ac liberaliter instituendis verlegt dasselbe Programm zurück ins Säuglingsalter.
LA
1515 Süss scheint der Krieg den Unerfahrenen (Dulce bellum inexpertis)
Der ausführlichste Essay über den Krieg in den Adagia und der Kern der Friedensschriften des Erasmus; Die Klage des Friedens wiederholt seine Argumente zwei Jahre später aus dem Mund des Friedens selbst.
EN
1516 Die Erziehung des christlichen Fürsten (Institutio principis christiani)
Die einzige vollständige Abhandlung des Erasmus über das Regieren, in der alten Gattung der Fürstenspiegel; Die Klage des Friedens folgte ein Jahr später.
LA
1517 Die Klage des Friedens (Querela pacis)
Eine Deklamation aus dem Mund des Friedens – der Kunstgriff, mit dem schon Das Lob der Torheit arbeitet, hier ernst gewendet – und die direkteste unter den Schriften des Erasmus gegen den Krieg.
LAEN
1518 Lob der Ehe (De laude matrimonii)
Ein Schulstück, aus dem ein Streit wurde: die erste von drei Schriften über die Ehe, gefolgt von Christiani matrimonii institutio 1526 und Vidua christiana 1529.
LA
1518 Vertraute Gespräche (Colloquia familiaria)
Das Buch, das die Ansichten des Erasmus über Fasten, Wallfahrten und Mönche zu weit mehr Lesern trug, als seine Erbauungsschriften je erreichten.
LAEN
1520 The Antibarbarians (Antibarbari)
Die erste Darlegung der Sache, der Erasmus sein Leben lang diente – klassische Bildung als Verbündete des christlichen Glaubens –, geschrieben vor allen Büchern, die ihn berühmt machten.
LA
1521 On Disdaining the World (De contemptu mundi) du bist hier LA
1524 On Praying to God (Modus orandi Deum)
Seelsorgerlich statt polemisch, obwohl im selben Jahr entstanden wie Vom freien Willen, mit dem Erasmus Luther herausforderte; das erste der späten Handbücher zur christlichen Praxis, die mit der Explanatio symboli enden.
LA
1525 The Tongue (Lingua)
Die ausführlichste Behandlung eines Themas, das das ganze Werk des Erasmus durchzieht – die Rede als Spiegel der Seele –, geschrieben in Basel inmitten der Polemiken der 1520er-Jahre.
LA
1526 The Institution of Christian Matrimony (Christiani matrimonii institutio)
Am englischen Hof in Auftrag gegeben und seiner Königin gewidmet: die Hauptschrift des Erasmus über Recht und Praxis der Ehe, während Lob der Ehe ein einzelner Überredungsbrief gewesen war.
LA
1528 Der Ciceronianer oder Der beste Stil (Dialogus cui titulus Ciceronianus)
Satire gegen andere Humanisten statt gegen Theologen, ungewöhnlich für die späten Jahre des Erasmus; sie erschien zuerst in einem Band mit seinem Dialog über die Aussprache des Lateinischen und Griechischen.
LA
1529 On the Christian Widow (Vidua christiana)
Die letzte der Schriften des Erasmus über das Leben von Frauen, nach Lob der Ehe und Christiani matrimonii institutio, und wie die zweite davon einer Königin gewidmet.
LA
1529 Über die Notwendigkeit einer frühzeitigen wissenschaftlichen Unterweisung der Knaben (De pueris statim ac liberaliter instituendis)
Wie Die Erziehung des christlichen Fürsten einem Fürstenerben gewidmet, doch den ersten Lebensjahren jedes Kindes zugewandt statt dem Regieren; das persönlichste der Bücher des Erasmus über die Schule.
LAEN
1533 An Explanation of the Apostles' Creed (Explanatio symboli)
Der Katechismus des Erasmus, geschrieben für Laien statt für Theologen, drei Jahre vor seinem Tod.
LA

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