Abhandlung über die Methode der Gewißheit und die Kunst des Auffindens

Ein schmeichelnder Appell an einen ungenannten König, das verstreute Wissen des Zeitalters zu ordnen und die Forschung in Gang zu setzen.

von Gottfried Wilhelm Leibniz19 Passagen vorhanden

Französisch, die Originalsprache

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Originaltitel: Discours touchant la méthode de la certitude et l'art d'inventer
Erstveröffentlichung: 1840(posthum erschienen)
Originalsprache: Französisch

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Überblick

Über weite Strecken dieser kurzen französischen Abhandlung wendet sich Leibniz an einen König, den er nicht nennt und den doch jeder Leser erkennen soll: einen Monarchen, der nach allen Seiten triumphiert, seinem Reich Frieden und Wohlstand zurückgegeben hat und bereits eine Akademie und eine Sternwarte für sich arbeiten lässt. Das Porträt passt auf Ludwig XIV. Leibniz’ Werben lautet: Kein Jahrhundert war besser ausgerüstet als dieses, mit Buchdruck, Kompass, Fernrohr, Mikroskop und Chemie, und doch lässt es sein Wissen herumliegen wie Waren in einem Laden ohne Ordnung und Inventar. Dem Schießpulver schreibt er sogar zu, den Vormarsch der Osmanen nach Europa aufgehalten zu haben. Ein einziger königlicher Entschluss, die Forschung zu ordnen, würde in wenigen Jahren erreichen, wofür man sonst Jahrhunderte bräuchte, und übertreffen, was Alexander durch Aristoteles für das Wissen getan hatte. Hinter der Schmeichelei steht Leibniz’ eigenes Programm: eine Methode der Gewissheit, die Streitfragen durch Beweis beendet, und eine Kunst des Auffindens, um zu finden, was noch unbekannt ist. Die Datierung ist unsicher. Der deutsche Herausgeber J. E. Erdmann nahm das Stück 1840 in seine Ausgabe von Leibniz’ philosophischen Werken auf; der amerikanische Herausgeber Philip P. Wiener übertrug es 1951 ins Englische.

Schlüsselbegriffe

Was sind die ‚Methode der Gewissheit‘ und die ‚Kunst des Auffindens‘?

Die beiden Hälften des Programms, das Leibniz jahrzehntelang verfolgte und hinter diesem Appell entwirft. Die Methode der Gewissheit sollte Streitfragen durch Beweis beenden. Die Kunst des Auffindens sollte ein Verfahren sein, um zu finden, was noch unbekannt ist. Zusammen sollten sie das Wissen des Zeitalters zur Wirkung bringen.

Wer ist der ungenannte König, an den sich Leibniz wendet?

Offenbar Ludwig XIV. Leibniz nennt ihn nie, beschreibt aber einen Monarchen, der nach allen Seiten triumphiert, seinem Reich Frieden und Wohlstand zurückgegeben hat und bereits eine Akademie und eine Sternwarte für sich arbeiten lässt – ein Porträt, das jeder Leser erkennen würde. Die Schmeichelei dient dem Werben: Ein königlicher Entschluss, die Forschung zu ordnen, könnte in wenigen Jahren leisten, wofür man sonst Jahrhunderte bräuchte.

Was bedeutet der Vergleich mit Alexander und Aristoteles?

Dass ein König, der die Forschung ordnete, mehr für das Wissen täte als Alexander durch seine Förderung des Aristoteles. Leibniz nimmt den berühmtesten Fall königlicher Förderung der Philosophie als Maßstab, den es zu schlagen gilt: Der richtige Entschluss, jetzt gefasst, würde ihn übertreffen, denn dieses Jahrhundert ist weit besser ausgerüstet als das Alexanders.

Warum nennt Leibniz sein Jahrhundert einzigartig gut ausgerüstet?

Weil es Buchdruck, Kompass, Fernrohr, Mikroskop und Chemie besaß; dem Schießpulver schreibt er sogar zu, den Vormarsch der Osmanen nach Europa aufgehalten zu haben. Kein Jahrhundert war besser versorgt. Und doch ließ es sein Wissen herumliegen wie Waren in einem Laden ohne Ordnung und Inventar – diese Unordnung ist das Problem, das der König lösen soll.

Themen des Buches

Worauf dieses Buch immer wieder zurückkommt, zu Themen gebündelt und danach geordnet, wie viel des Textes jedes einnimmt.

Ein Jahrhundert, das sein Wissen nicht wiederfindet

Warum lässt ein Zeitalter mit Buchdruck, Fernrohr und Mikroskop so viel seines Wissens ungenutzt? Leibniz’ Antwort heißt Ordnung, und er bittet einen König, sie zu stiften.

Kein Jahrhundert, argumentiert Leibniz, war besser ausgerüstet, und keines hat sein Wissen achtloser herumliegen lassen, wie Waren in einem Laden ohne Ordnung und Inventar. Sein Heilmittel ist politisch. Ein einziger königlicher Entschluss, die Forschung zu ordnen, würde in wenigen Jahren erreichen, wofür man sonst Jahrhunderte bräuchte, und übertreffen, was Alexander durch Aristoteles für das Wissen getan hatte. Die Schmeichelei gilt einem König, dessen Porträt auf Ludwig XIV. passt, und trägt ein Programm, das Leibniz jahrzehntelang verfolgte: eine Methode der Gewissheit, die Streitfragen durch Beweis beendet, und eine Kunst des Auffindens für das noch Unbekannte.

Wissensordnung
Wissenschaftlicher Fortschritt
Wissenschaftliche Methode
Mäzenatentum
politische Macht
öffentliches Wohlergehen
Informationsbeschaffung
handwerkliches Wissen
praktisches Wissen
Demonstration
Gewissheit
Entdeckung
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1684 Betrachtungen über die Erkenntnis, die Wahrheit und die Ideen (Meditationes de cognitione, veritate et ideis)
Ein Zeitschriftenaufsatz von 1684, mitten in den Streit zwischen Arnauld und Malebranche über die Ideen hineingeschrieben; seine Erkenntnisstufen kehren in der Metaphysischen Abhandlung und den Neuen Abhandlungen über den menschlichen Verstand wieder.
LA
1691 Whether the Essence of a Body Consists in Extension (Lettre sur la question si l'essence du corps consiste dans l'étendue)
Gegen die cartesische Auffassung, der Körper sei nichts als Ausdehnung: ein Brief an das Pariser Journal des Sçavans von 1691, gefolgt von einem zweiten 1693.
FR
1695 Neues System über die Natur, über den Verkehr zwischen den Substanzen und über die Verbindung zwischen Seele und Körper (Système nouveau de la nature et de la communication des substances)
Leibniz’ erste öffentliche Darlegung seines Systems, 1695 in Paris gedruckt; seine Antworten an Foucher und Bayle hielten es bis 1698 in den Zeitschriften.
FR
1698 Über die Natur an sich oder über die den erschaffenen Dingen innewohnende Kraft und Tätigkeit (De ipsa natura)
Eine Antwort an Johann Christoph Sturm in den Acta Eruditorum von 1698, die Kräfte in den geschaffenen Dingen verteidigt und die Dynamik an die Metaphysik der Substanz bindet.
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1710 Die Theodizee (Essais de Théodicée sur la bonté de Dieu, la liberté de l'homme et l'origine du mal)
Anonym 1710 in Amsterdam erschienen: das Buch, durch das das 18. Jahrhundert Leibniz kannte und auf das Voltaire mit Candide antwortete.
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1717 Der Leibniz-Clarke Briefwechsel (Recueil des lettres entre Leibniz et Clarke)
Zehn Schriftstücke, 1715/16 über die Prinzessin von Wales ausgetauscht, durch Leibniz’ Tod abgebrochen und 1717 von Clarke veröffentlicht.
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1718 Auf Vernunft gegründete Prinzipien der Natur und der Gnade (Principes de la nature et de la grâce fondés en raison)
Eine begleitende Zusammenfassung aus denselben Wiener Monaten wie die Monadologie, lange mit ihr verwechselt und schon 1718 vor ihr gedruckt.
FR
1720 Monadologie
Der Text entstand 1714 auf Französisch, war aber über ein Jahrhundert lang nur in deutscher und lateinischer Übersetzung bekannt.
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1765 Neue Abhandlungen über den menschlichen Verstand (Nouveaux Essais sur l'entendement humain)
Die buchlange Antwort an Locke, 1703/04 als Dialog geschrieben, nach Lockes Tod zurückgehalten und erst 1765 gedruckt.
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1840 Abhandlung über die Methode der Gewißheit und die Kunst des Auffindens (Discours touchant la méthode de la certitude et l'art d'inventer) du bist hier FR
1840 Betrachtungen über die Lehre von einem allgemeinen Geiste (Considérations sur la doctrine d'un Esprit Universel Unique)
Ein französischer Essay, 1702 im Schloss der preußischen Königin vor den Toren Berlins geschrieben und bis 1840 ungedruckt.
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1840 Über den letzten Ursprung der Dinge (De rerum originatione radicali)
Ein kurzer lateinischer Essay von 1697 darüber, warum es überhaupt eine Welt gibt, bis 1840 nur als Manuskript erhalten.
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1846 Der Briefwechsel mit Antoine Arnauld (Correspondance de Leibniz et d'Arnauld)
Der Briefwechsel von 1686 bis 1690 zwischen Leibniz und Arnauld über die Metaphysische Abhandlung; jeden Brief leitete der Landgraf von Hessen-Rheinfels weiter.
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1846 Metaphysische Abhandlung (Discours de métaphysique)
Die erste Darlegung von Leibniz’ reifer Metaphysik, geschrieben Anfang 1686 und ungedruckt bis 1846.
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1854 Refutation of Spinoza (Animadversiones ad Joh. Georg. Wachteri librum de recondita Hebraeorum philosophia)
Private lateinische Notizen zu Wachters Buch über Spinoza und die Kabbala; ihren Titel gab ihnen der französische Gelehrte, der sie 1854 veröffentlichte.
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1890 Tentamen Anagogicum: An Anagogical Essay in the Investigation of Causes (Essai anagogique dans la recherche des causes)
Ein französischer Essay von etwa 1696 aus den Jahren von Leibniz’ Dynamik, der die Zweckursachen gegen die mechanistischen Philosophen verteidigt.
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1903 New Openings (Nouvelles Ouvertures)
Nach der Datierung der Akademie-Ausgabe 1686 auf Französisch geschrieben und bis zu Couturats Druck von 1903 nur als Manuskript erhalten.
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1903 Preface to the General Science (Préface de la Science générale)
Wahrscheinlich von 1677: ein unvollendetes Vorwort zur allgemeinen Sprache des Denkens, bis 1903 ungedruckt.
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1915 Confessio philosophi
Leibniz’ erste ausgeführte Theodizee, ein lateinischer Dialog aus den Pariser Jahren, nach Stenos Einwänden überarbeitet; seine Deutung der Sünde kehrt stark verändert in der Theodizee von 1710 wieder.
LA

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