Neue Abhandlungen über den menschlichen Verstand

Lockes *Versuch* Kapitel für Kapitel beantwortet: Der Geist, erwidert Leibniz, ist weniger eine leere Tafel als ein Marmorblock, dessen Adern die Figur schon vorzeichnen.

von Gottfried Wilhelm Leibniz978 Passagen vorhanden

Französisch, die Originalsprache

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Originaltitel: Nouveaux Essais sur l'entendement humain
Erstveröffentlichung: 1765(posthum erschienen)
Originalsprache: Französisch

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Überblick

Wenige Jahre nach dem Erscheinen von John Lockes Versuch über den menschlichen Verstand 1690 hatte Leibniz einen Teil davon gelesen und über einen Mittelsmann einige Bemerkungen an Locke weitergeben lassen, teils bewundernd, teils kritisch. Locke nahm sie verdrießlich auf und äußerte sich 1697 in einem Brief an seinen Freund William Molyneux skeptisch über Leibniz’ großen Namen. Als 1700 Pierre Costes französische Übersetzung erschien, nahm sich Leibniz, der Englisch nur mühsam las, das Buch erneut vor. 1703 begann er eine Erwiderung, die Locke Kapitel für Kapitel folgt: einen Dialog zwischen Philalethes, der für Locke spricht, und Theophilus, der für Leibniz spricht. Lockes erstes Buch bestreitet, dass vor der Erfahrung irgendetwas in den Geist geschrieben ist. Leibniz räumt ein, dass es die Sinne braucht, um das Denken in Gang zu setzen, bestreitet aber, dass sie notwendige Wahrheiten liefern können; diese findet der Geist in sich selbst. Der Geist ist weniger eine leere Tafel als ein Marmorblock, dessen Adern die Figur schon vorzeichnen. Außerdem, fügt er hinzu, trägt der Geist stets unzählige kleine Perzeptionen in sich, zu schwach, um bemerkt zu werden. 1704 war der Dialog fertig, und als Locke im Herbst desselben Jahres starb, verlor Leibniz die Lust, ihn zu veröffentlichen. Das Manuskript blieb sechzig Jahre in Hannover, bis Rudolf Erich Raspe, später Verfasser der Geschichten vom Baron Münchhausen, es 1765 in Amsterdam und Leipzig druckte. Es erregte Aufsehen und begann einen Ruf wiederherzustellen, der inzwischen auf der Theodizee und auf Voltaires Spott über sie beruhte.

Schlüsselbegriffe

Was ist die leere Tafel, und was setzt Leibniz an ihre Stelle?

Die leere Tafel ist Lockes Bild für einen Geist, in den vor der Erfahrung nichts geschrieben ist. Leibniz ersetzt es durch einen Marmorblock, dessen Adern die Figur schon vorzeichnen. Die Sinne werden weiterhin gebraucht, um das Denken in Gang zu setzen, so wie der Bildhauer gebraucht wird; doch was hervortritt, folgt Linien, die von Anfang an im Geist lagen.

Was sind notwendige Wahrheiten, und warum können die Sinne sie nicht liefern?

Wahrheiten, die nicht anders sein könnten, etwa die der Mathematik. Die Sinne zeigen, was in den bisher erlebten Fällen geschehen ist, doch keine noch so große Zahl von Fällen zeigt, dass etwas in jedem Fall gelten muss. Deshalb findet der Geist nach Leibniz die notwendigen Wahrheiten in sich selbst, auch wenn es Erfahrung braucht, um dieses Finden in Gang zu setzen.

Wer sind Philalethes und Theophilus?

Die beiden Sprecher des Dialogs. Philalethes spricht für Locke und stellt den Versuch über den menschlichen Verstand Kapitel für Kapitel vor; Theophilus spricht für Leibniz und antwortet. Die Form erlaubt es, Lockes eigene Position ausführlich darzulegen, bevor sie beantwortet wird – deshalb folgen die Neuen Abhandlungen der Gliederung von Lockes Buch.

Was sind die Perzeptionen, die ‚zu schwach sind, um bemerkt zu werden‘?

Die unzähligen kleinen Perzeptionen, die der Geist nach Leibniz stets in sich trägt, ohne sich ihrer bewusst zu sein. Sie sind wirkliche Perzeptionen, aber einzeln zu schwach, um ins Bewusstsein zu gelangen. Die Behauptung erweitert, was ein Geist enthält, über das hinaus, was er bemerkt, und verschiebt so die Bedingungen des Streits mit Locke darüber, was im Geist ist, bevor er auf irgendetwas achtet.

Warum blieben die Neuen Abhandlungen sechzig Jahre ungedruckt?

Als Locke im Herbst 1704 starb, gerade als der Dialog fertig war, verlor Leibniz die Lust, ihn zu veröffentlichen. Das Manuskript blieb in Hannover, bis Rudolf Erich Raspe, später Verfasser der Geschichten vom Baron Münchhausen, es 1765 druckte. Es erregte Aufsehen und begann Leibniz’ Ruf wiederherzustellen.

Wie kam Leibniz dazu, eine Erwiderung auf Locke zu schreiben?

Er las wenige Jahre nach dem Erscheinen 1690 einen Teil des Versuchs und ließ über einen Mittelsmann Bemerkungen an Locke weitergeben, der sie verdrießlich aufnahm. Als 1700 Pierre Costes französische Übersetzung erschien, nahm sich Leibniz, der Englisch nur mühsam las, das Buch erneut vor und begann 1703 die Erwiderung Kapitel für Kapitel.

Themen des Buches

Worauf dieses Buch immer wieder zurückkommt, zu Themen gebündelt und danach geordnet, wie viel des Textes jedes einnimmt.

Leere Tafel oder geäderter Marmor

Ist etwas im Geist, bevor die Erfahrung es hineinlegt? Locke sagt nein; Leibniz räumt ein, dass die Sinne das Denken in Gang setzen, und bestreitet, dass sie auch nur eine notwendige Wahrheit liefern können.

Lockes erstes Buch bestreitet, dass vor der Erfahrung irgendetwas in den Geist geschrieben ist. Theophilus, der für Leibniz spricht, gesteht zu, dass es die Sinne braucht, um das Denken in Gang zu setzen, bestreitet aber, dass sie notwendige Wahrheiten liefern können: Die Erfahrung kann zeigen, was geschehen ist, nicht, was geschehen muss. Diese Wahrheiten findet der Geist in sich selbst. Er ist also weniger eine leere Tafel als ein Marmorblock, dessen Adern die Figur schon vorzeichnen; die Arbeit, sie herauszuholen, bleibt nötig, aber sie folgt Linien, die schon da sind. Die Erwiderung geht Lockes Versuch Kapitel für Kapitel durch, als Dialog zwischen Philalethes und Theophilus.

angeborene Ideen
Empirismus
Wissen
Vernunft
Gewissheit
Demonstration
Mathematik
Erkenntnistheorie
Ideen
Schlussfolgern

Ins Gespräch kommen

Perzeptionen, zu schwach, um bemerkt zu werden

Geht in einem Geist mehr vor, als er bemerken kann? Gegen Locke hält Leibniz daran fest, dass der Geist stets unzählige Perzeptionen trägt, die zu schwach sind, um ins Bewusstsein zu gelangen.

Neben dem geäderten Marmor bringen die Neuen Abhandlungen eine zweite Korrektur an Locke vor: Der Geist trägt stets unzählige kleine Perzeptionen in sich, zu schwach, um bemerkt zu werden. Was einem Menschen in einem Augenblick bewusst ist, ist nur ein Teil dessen, was in ihm vorgeht. Die Behauptung betrifft den ganzen Streit: Ein Geist, der mehr perzipiert, als er bemerkt, kann auch mehr enthalten, als er zu enthalten weiß, und der Streit darüber, was angeboren ist, hängt zum Teil davon ab, was der Geist in sich trägt, ohne darauf zu achten.

Wahrnehmung
Bewusstsein
Gedächtnis
Seele
Menschennatur
Urteil

Ins Gespräch kommen

In diesem Werk

Passagen vorhanden: 978
eigenständige Begriffe: 860
nach vorhandenen Passagen, korpusweit: Nr. 64

Was dieses Buch zusammen denkt

Das Rad nimmt die führenden Begriffe dieses Buches und zeigt, wie oft sie gemeinsam zur Sprache kommen. Je breiter das Band zwischen zweien, desto mehr seiner Passagen sprechen von beiden. Unter ihnen am häufigsten zusammen: „Klassifikation“ und „Sprache“.

Konzept-Kookkurrenz, stärkste zuerst 8 Konzepte, verbunden durch 27 Paarungen. 87 Paarungen reichen über diese Konzepte hinaus und werden nicht gezeichnet.
Konzept	Verbundenes Konzept	Gemeinsame Passagen
Klassifikation	Sprache	22
Ideen	Sprache	18
Ideen	Wahrnehmung	18
Ideen	Wissen	18
Wahrnehmung	Wissen	15
Erkenntnistheorie	angeborene Ideen	12
Sprache	Wissen	11
Vernunft	Wahrnehmung	11
Vernunft	angeborene Ideen	10
Klassifikation	Wissen	9
Erkenntnistheorie	Ideen	8
Erkenntnistheorie	Vernunft	6
Ideen	Klassifikation	6
Vernunft	Wissen	6
Erkenntnistheorie	Wahrnehmung	5
Erkenntnistheorie	Wissen	5
Wissen	angeborene Ideen	5
Ideen	Vernunft	4
Klassifikation	Vernunft	4
Klassifikation	Wahrnehmung	4
Sprache	Wahrnehmung	3
Erkenntnistheorie	Klassifikation	2
Erkenntnistheorie	Sprache	2
Sprache	angeborene Ideen	2
Sprache	Vernunft	2
Wahrnehmung	angeborene Ideen	2
Ideen	angeborene Ideen	1

Vorhandene Werke

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1684 Betrachtungen über die Erkenntnis, die Wahrheit und die Ideen (Meditationes de cognitione, veritate et ideis)
Ein Zeitschriftenaufsatz von 1684, mitten in den Streit zwischen Arnauld und Malebranche über die Ideen hineingeschrieben; seine Erkenntnisstufen kehren in der Metaphysischen Abhandlung und den Neuen Abhandlungen über den menschlichen Verstand wieder.
LA
1691 Whether the Essence of a Body Consists in Extension (Lettre sur la question si l'essence du corps consiste dans l'étendue)
Gegen die cartesische Auffassung, der Körper sei nichts als Ausdehnung: ein Brief an das Pariser Journal des Sçavans von 1691, gefolgt von einem zweiten 1693.
FR
1695 Neues System über die Natur, über den Verkehr zwischen den Substanzen und über die Verbindung zwischen Seele und Körper (Système nouveau de la nature et de la communication des substances)
Leibniz’ erste öffentliche Darlegung seines Systems, 1695 in Paris gedruckt; seine Antworten an Foucher und Bayle hielten es bis 1698 in den Zeitschriften.
FR
1698 Über die Natur an sich oder über die den erschaffenen Dingen innewohnende Kraft und Tätigkeit (De ipsa natura)
Eine Antwort an Johann Christoph Sturm in den Acta Eruditorum von 1698, die Kräfte in den geschaffenen Dingen verteidigt und die Dynamik an die Metaphysik der Substanz bindet.
LA
1710 Die Theodizee (Essais de Théodicée sur la bonté de Dieu, la liberté de l'homme et l'origine du mal)
Anonym 1710 in Amsterdam erschienen: das Buch, durch das das 18. Jahrhundert Leibniz kannte und auf das Voltaire mit Candide antwortete.
FR
1717 Der Leibniz-Clarke Briefwechsel (Recueil des lettres entre Leibniz et Clarke)
Zehn Schriftstücke, 1715/16 über die Prinzessin von Wales ausgetauscht, durch Leibniz’ Tod abgebrochen und 1717 von Clarke veröffentlicht.
FR
1718 Auf Vernunft gegründete Prinzipien der Natur und der Gnade (Principes de la nature et de la grâce fondés en raison)
Eine begleitende Zusammenfassung aus denselben Wiener Monaten wie die Monadologie, lange mit ihr verwechselt und schon 1718 vor ihr gedruckt.
FR
1720 Monadologie
Der Text entstand 1714 auf Französisch, war aber über ein Jahrhundert lang nur in deutscher und lateinischer Übersetzung bekannt.
FR
1765 Neue Abhandlungen über den menschlichen Verstand (Nouveaux Essais sur l'entendement humain) du bist hier FR
1840 Abhandlung über die Methode der Gewißheit und die Kunst des Auffindens (Discours touchant la méthode de la certitude et l'art d'inventer)
Ein Plädoyer für königliche Förderung der Wissenschaften, gerichtet an einen ungenannten König, offenbar Ludwig XIV.; es entwirft die Methode der Gewissheit und die Kunst des Auffindens, die Leibniz jahrzehntelang verfolgte.
FR
1840 Betrachtungen über die Lehre von einem allgemeinen Geiste (Considérations sur la doctrine d'un Esprit Universel Unique)
Ein französischer Essay, 1702 im Schloss der preußischen Königin vor den Toren Berlins geschrieben und bis 1840 ungedruckt.
FR
1840 Über den letzten Ursprung der Dinge (De rerum originatione radicali)
Ein kurzer lateinischer Essay von 1697 darüber, warum es überhaupt eine Welt gibt, bis 1840 nur als Manuskript erhalten.
LA
1846 Der Briefwechsel mit Antoine Arnauld (Correspondance de Leibniz et d'Arnauld)
Der Briefwechsel von 1686 bis 1690 zwischen Leibniz und Arnauld über die Metaphysische Abhandlung; jeden Brief leitete der Landgraf von Hessen-Rheinfels weiter.
FR
1846 Metaphysische Abhandlung (Discours de métaphysique)
Die erste Darlegung von Leibniz’ reifer Metaphysik, geschrieben Anfang 1686 und ungedruckt bis 1846.
FR
1854 Refutation of Spinoza (Animadversiones ad Joh. Georg. Wachteri librum de recondita Hebraeorum philosophia)
Private lateinische Notizen zu Wachters Buch über Spinoza und die Kabbala; ihren Titel gab ihnen der französische Gelehrte, der sie 1854 veröffentlichte.
FR
1890 Tentamen Anagogicum: An Anagogical Essay in the Investigation of Causes (Essai anagogique dans la recherche des causes)
Ein französischer Essay von etwa 1696 aus den Jahren von Leibniz’ Dynamik, der die Zweckursachen gegen die mechanistischen Philosophen verteidigt.
FR
1903 New Openings (Nouvelles Ouvertures)
Nach der Datierung der Akademie-Ausgabe 1686 auf Französisch geschrieben und bis zu Couturats Druck von 1903 nur als Manuskript erhalten.
FR
1903 Preface to the General Science (Préface de la Science générale)
Wahrscheinlich von 1677: ein unvollendetes Vorwort zur allgemeinen Sprache des Denkens, bis 1903 ungedruckt.
FR
1915 Confessio philosophi
Leibniz’ erste ausgeführte Theodizee, ein lateinischer Dialog aus den Pariser Jahren, nach Stenos Einwänden überarbeitet; seine Deutung der Sünde kehrt stark verändert in der Theodizee von 1710 wieder.
LA

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