Whether the Essence of a Body Consists in Extension

(dt. etwa: Brief über die Frage, ob das Wesen des Körpers in der Ausdehnung besteht)

Ein kurzer Brief mit dem Argument, ein Körper müsse mehr sein als Ausdehnung, weil Körper sich dagegen sträuben, bewegt zu werden.

von Gottfried Wilhelm Leibniz5 Passagen vorhanden

Französisch, die Originalsprache

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Originaltitel: Lettre sur la question si l'essence du corps consiste dans l'étendue
Erstveröffentlichung: 1691(mit 45 Jahren)
Originalsprache: Französisch

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Überblick

Viele fähige Leute, räumte Leibniz 1691 ein, meinten, das ganze Wesen eines Körpers liege in Länge, Breite und Tiefe, wie Descartes gelehrt hatte. Einem Korrespondenten, der ihn nach seinen Gründen gefragt hatte, antwortete er am 18. Juni 1691 öffentlich im Pariser Journal des Sçavans und nannte Pierre Nicole, den Moralisten von Port-Royal, als einen weiteren, den die Lehre nicht zufriedenstellte. Wäre ein Körper nichts als Ausdehnung, so müsste die Ausdehnung allein alles erklären, was ein Körper tut. Die Trägheit erklärt sie nicht. Ein ruhender Körper sträubt sich dagegen, in Bewegung gesetzt zu werden, und je größer er ist, desto mehr bremst er einen Körper, der auf ihn stößt; ein bloß geometrischer Körper dagegen ließe sich von einem bewegten ohne jeden Geschwindigkeitsverlust mitnehmen. Etwas jenseits der Geometrie muss also zur Materie gehören: Kraft, das Vermögen zu wirken und Wirkungen zu erleiden. Leibniz fügte hinzu, er sei überzeugt, dass in der körperlichen Welt alles mechanisch zugeht, doch die Bewegungsgesetze selbst hätten eine höhere Quelle als die Mathematik, und diese Einsicht werde die Frommen mit der neuen Korpuskularphilosophie versöhnen. Eine Erwiderung in derselben Zeitschrift gestand im Juli zu, ein Körper aus bloßer Ausdehnung wäre gleichgültig gegen Bewegung und Ruhe. Genau dieses Zugeständnis, antwortete Leibniz im Januar 1693, habe er erreichen wollen.

Schlüsselbegriffe

Was ist die cartesische Auffassung, der Körper sei Ausdehnung?

Descartes’ Lehre, das ganze Wesen eines Körpers liege in Länge, Breite und Tiefe. Viele fähige Leute vertraten sie 1691, räumte Leibniz ein, und sein Brief an das Pariser Journal des Sçavans antwortete einem Korrespondenten, der ihn nach seinen Gegengründen gefragt hatte. Er nannte Pierre Nicole, den Moralisten von Port-Royal, als einen weiteren, den die Lehre nicht zufriedenstellte.

Was bedeutet Trägheit in Leibniz’ Argument?

Den Widerstand eines Körpers dagegen, bewegt zu werden. Ein ruhender Körper sträubt sich dagegen, in Bewegung gesetzt zu werden, und je größer er ist, desto mehr bremst er einen Körper, der auf ihn stößt. Ein bloß geometrischer Körper ließe sich von einem bewegten ohne jeden Geschwindigkeitsverlust mitnehmen; die Ausdehnung allein kann also nicht erklären, was jeder Zusammenstoß zeigt.

Was meint Leibniz in diesem Brief mit ‚Kraft‘?

Das Vermögen zu wirken und Wirkungen zu erleiden, das der Materie zusätzlich zu ihrer Geometrie zukommen muss. Kraft ist, was der Ausdehnung fehlt: Sie erklärt den Widerstand und die Bewegungsgesetze. Leibniz hielt daran fest, dass alles Körperliche mechanisch zugeht, führte diese Gesetze aber auf eine höhere Quelle als die Mathematik zurück.

Was gestand die Erwiderung vom Juli 1691 zu?

Dass ein Körper aus bloßer Ausdehnung gleichgültig gegen Bewegung und Ruhe wäre. Eine Erwiderung in derselben Zeitschrift räumte das ein, während sie die cartesische Seite verteidigte. Leibniz antwortete im Januar 1693, genau dieses Zugeständnis habe er haben wollen: Wirkliche Körper sind nicht gleichgültig, sie leisten Widerstand, und die Ausdehnung kann nicht erklären, warum.

Themen des Buches

Worauf dieses Buch immer wieder zurückkommt, zu Themen gebündelt und danach geordnet, wie viel des Textes jedes einnimmt.

Warum ein Körper mehr ist als Ausdehnung

Ist ein Körper nichts als Länge, Breite und Tiefe, wie Descartes lehrte? Leibniz verweist auf etwas, das jeder Zusammenstoß zeigt: Körper sträuben sich dagegen, bewegt zu werden.

Wäre ein Körper nur Ausdehnung, müsste die Ausdehnung alles erklären, was ein Körper tut, und die Trägheit kann sie nicht erklären. Ein ruhender Körper sträubt sich dagegen, in Bewegung gesetzt zu werden, und je größer er ist, desto mehr bremst er den Körper, der auf ihn stößt; ein bloß geometrischer Körper würde ohne Geschwindigkeitsverlust mitgenommen. Also muss etwas jenseits der Geometrie zur Materie gehören: Kraft, das Vermögen zu wirken und Wirkungen zu erleiden. Leibniz hielt daran fest, dass alles Körperliche mechanisch zugeht, führte die Bewegungsgesetze aber auf eine höhere Quelle als die Mathematik zurück und hoffte, damit die Frommen mit der neuen Korpuskularphilosophie zu versöhnen.

Ausdehnung
Kraft
Trägheit
Stoß
Leib
Bewegung
Mechanismus
Substanz
Physikphilosophie
Mathematik
Metaphysik
Religion und Wissenschaft

Ins Gespräch kommen

In diesem Werk

Passagen vorhanden: 5
eigenständige Begriffe: 14
nach vorhandenen Passagen, korpusweit: Nr. 834

Vorhandene Werke

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1684 Betrachtungen über die Erkenntnis, die Wahrheit und die Ideen (Meditationes de cognitione, veritate et ideis)
Ein Zeitschriftenaufsatz von 1684, mitten in den Streit zwischen Arnauld und Malebranche über die Ideen hineingeschrieben; seine Erkenntnisstufen kehren in der Metaphysischen Abhandlung und den Neuen Abhandlungen über den menschlichen Verstand wieder.
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1691 Whether the Essence of a Body Consists in Extension (Lettre sur la question si l'essence du corps consiste dans l'étendue) du bist hier FR
1695 Neues System über die Natur, über den Verkehr zwischen den Substanzen und über die Verbindung zwischen Seele und Körper (Système nouveau de la nature et de la communication des substances)
Leibniz’ erste öffentliche Darlegung seines Systems, 1695 in Paris gedruckt; seine Antworten an Foucher und Bayle hielten es bis 1698 in den Zeitschriften.
FR
1698 Über die Natur an sich oder über die den erschaffenen Dingen innewohnende Kraft und Tätigkeit (De ipsa natura)
Eine Antwort an Johann Christoph Sturm in den Acta Eruditorum von 1698, die Kräfte in den geschaffenen Dingen verteidigt und die Dynamik an die Metaphysik der Substanz bindet.
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1710 Die Theodizee (Essais de Théodicée sur la bonté de Dieu, la liberté de l'homme et l'origine du mal)
Anonym 1710 in Amsterdam erschienen: das Buch, durch das das 18. Jahrhundert Leibniz kannte und auf das Voltaire mit Candide antwortete.
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1717 Der Leibniz-Clarke Briefwechsel (Recueil des lettres entre Leibniz et Clarke)
Zehn Schriftstücke, 1715/16 über die Prinzessin von Wales ausgetauscht, durch Leibniz’ Tod abgebrochen und 1717 von Clarke veröffentlicht.
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1718 Auf Vernunft gegründete Prinzipien der Natur und der Gnade (Principes de la nature et de la grâce fondés en raison)
Eine begleitende Zusammenfassung aus denselben Wiener Monaten wie die Monadologie, lange mit ihr verwechselt und schon 1718 vor ihr gedruckt.
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1720 Monadologie
Der Text entstand 1714 auf Französisch, war aber über ein Jahrhundert lang nur in deutscher und lateinischer Übersetzung bekannt.
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1765 Neue Abhandlungen über den menschlichen Verstand (Nouveaux Essais sur l'entendement humain)
Die buchlange Antwort an Locke, 1703/04 als Dialog geschrieben, nach Lockes Tod zurückgehalten und erst 1765 gedruckt.
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1840 Abhandlung über die Methode der Gewißheit und die Kunst des Auffindens (Discours touchant la méthode de la certitude et l'art d'inventer)
Ein Plädoyer für königliche Förderung der Wissenschaften, gerichtet an einen ungenannten König, offenbar Ludwig XIV.; es entwirft die Methode der Gewissheit und die Kunst des Auffindens, die Leibniz jahrzehntelang verfolgte.
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1840 Betrachtungen über die Lehre von einem allgemeinen Geiste (Considérations sur la doctrine d'un Esprit Universel Unique)
Ein französischer Essay, 1702 im Schloss der preußischen Königin vor den Toren Berlins geschrieben und bis 1840 ungedruckt.
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1840 Über den letzten Ursprung der Dinge (De rerum originatione radicali)
Ein kurzer lateinischer Essay von 1697 darüber, warum es überhaupt eine Welt gibt, bis 1840 nur als Manuskript erhalten.
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1846 Der Briefwechsel mit Antoine Arnauld (Correspondance de Leibniz et d'Arnauld)
Der Briefwechsel von 1686 bis 1690 zwischen Leibniz und Arnauld über die Metaphysische Abhandlung; jeden Brief leitete der Landgraf von Hessen-Rheinfels weiter.
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1846 Metaphysische Abhandlung (Discours de métaphysique)
Die erste Darlegung von Leibniz’ reifer Metaphysik, geschrieben Anfang 1686 und ungedruckt bis 1846.
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1854 Refutation of Spinoza (Animadversiones ad Joh. Georg. Wachteri librum de recondita Hebraeorum philosophia)
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1890 Tentamen Anagogicum: An Anagogical Essay in the Investigation of Causes (Essai anagogique dans la recherche des causes)
Ein französischer Essay von etwa 1696 aus den Jahren von Leibniz’ Dynamik, der die Zweckursachen gegen die mechanistischen Philosophen verteidigt.
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1903 New Openings (Nouvelles Ouvertures)
Nach der Datierung der Akademie-Ausgabe 1686 auf Französisch geschrieben und bis zu Couturats Druck von 1903 nur als Manuskript erhalten.
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1903 Preface to the General Science (Préface de la Science générale)
Wahrscheinlich von 1677: ein unvollendetes Vorwort zur allgemeinen Sprache des Denkens, bis 1903 ungedruckt.
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1915 Confessio philosophi
Leibniz’ erste ausgeführte Theodizee, ein lateinischer Dialog aus den Pariser Jahren, nach Stenos Einwänden überarbeitet; seine Deutung der Sünde kehrt stark verändert in der Theodizee von 1710 wieder.
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