Auf Vernunft gegründete Prinzipien der Natur und der Gnade

Leibniz fragt ausdrücklich, warum es etwas gibt und nicht vielmehr nichts, und antwortet mit Gott.

von Gottfried Wilhelm Leibniz16 Passagen vorhanden

Französisch, die Originalsprache

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Originaltitel: Principes de la nature et de la grâce fondés en raison
Erstveröffentlichung: 1718(posthum erschienen)
Originalsprache: Französisch

Überblick

Die Frage, warum es etwas gibt und nicht vielmehr nichts, wird ausdrücklich im siebten Abschnitt dieser kurzen französischen Zusammenfassung gestellt, die Leibniz 1714 in Wien schrieb. Seine Antwort ist die, um die sein System kreist: Nichts geschieht ohne zureichenden Grund; der Grund der Welt kann nicht in der Kette der Dinge liegen, von denen jedes auch anders hätte sein können, und so liegt er in einem notwendigen Wesen, Gott, der die beste der möglichen Welten gewählt hat. Bevor der Text zu dieser Frage gelangt, baut er von der Substanz her auf. Alles besteht aus einfachen Substanzen, den Monaden, deren inneres Leben aus Perzeptionen besteht; Tiere haben zusätzlich Empfindung und Gedächtnis, Geister zusätzlich reflektierendes Bewusstsein, das nicht dasselbe ist wie die Perzeption, denn wir haben viele Perzeptionen, die wir nie bemerken. Nach der Frage wendet sich der Text den Geistern und ihrem Verhältnis zu Gott zu: Sie können ihn erkennen und lieben und als Bürger einer moralischen Ordnung leben, des Reichs der Gnade, das in Harmonie mit dem Reich der Natur verläuft. Gedruckt wurde er im November 1718, zwei Jahre nach Leibniz’ Tod, in L’Europe savante, einer französischsprachigen Zeitschrift aus den Niederlanden. Er steht der Monadologie so nahe, dass man beide Texte lange verwechselte, bis J. E. Erdmann 1840 die französische Monadologie druckte. Welchen der beiden Leibniz für Prinz Eugen von Savoyen bestimmt hatte, den Feldherrn des Kaisers, ist umstritten; Lloyd Strickland, der jüngste Übersetzer der Monadologie, meint, es sei dieser gewesen.

Schlüsselbegriffe

Was bedeuten ‚Natur‘ und ‚Gnade‘ im Titel?

Zwei Ordnungen, die in Harmonie verlaufen. Das Reich der Natur ist die Welt der Substanzen und ihrer Perzeptionen, geordnet als die beste mögliche Welt. Das Reich der Gnade ist die moralische Ordnung, die die Geister bilden, indem sie Gott erkennen und lieben, als Bürger unter ihm. Der Text behandelt zuerst das eine, fragt dann, warum überhaupt etwas existiert, und wendet sich schließlich dem anderen zu.

Was ist der Satz vom zureichenden Grund, wie ihn dieser Text gebraucht?

Das Prinzip, dass nichts ohne zureichenden Grund geschieht. Auf die Welt als Ganze angewandt, ergibt es die zentrale Frage des Textes, warum es etwas gibt und nicht vielmehr nichts, und seine Antwort: Der Grund kann nicht in der Kette der Dinge liegen, von denen jedes auch anders hätte sein können, und so liegt er in einem notwendigen Wesen, Gott.

Wie ordnet der Text Monaden, Tiere und Geister?

Nach dem, was sie der Perzeption hinzufügen. Jede einfache Substanz, jede Monade, hat ein inneres Leben aus Perzeptionen. Tiere haben zusätzlich Empfindung und Gedächtnis. Geister haben zusätzlich reflektierendes Bewusstsein, das nicht dasselbe ist wie Perzeption, denn wir haben viele Perzeptionen, die wir nie bemerken. Die Reflexion erlaubt den Geistern, Gott zu erkennen und zu lieben, und damit dem Reich der Gnade anzugehören.

Wie verhält sich dieser Text zur Monadologie?

Sehr eng: Leibniz schrieb beide 1714 in Wien, und sie stehen einander so nahe, dass man sie lange verwechselte. Die „Prinzipien der Natur und der Gnade“ wurden zuerst gedruckt, im November 1718 in L’Europe savante, zwei Jahre nach seinem Tod; die französische Monadologie wartete, bis J. E. Erdmann sie 1840 druckte. Lloyd Strickland meint, dieser Text sei für Prinz Eugen von Savoyen bestimmt gewesen.

Themen des Buches

Worauf dieses Buch immer wieder zurückkommt, zu Themen gebündelt und danach geordnet, wie viel des Textes jedes einnimmt.

Warum es etwas gibt und nicht vielmehr nichts

Warum gibt es überhaupt etwas? Leibniz stellt die Frage ausdrücklich und antwortet, ihr Grund könne nicht in der Kette der Dinge liegen, nur in einem notwendigen Wesen.

Die Frage wird im siebten Abschnitt offen gestellt. Nichts geschieht ohne zureichenden Grund, also muss auch die Existenz der Welt einen haben. Er kann nicht in der Kette der Dinge liegen, denn jedes von ihnen hätte auch anders sein können; so liegt er in einem notwendigen Wesen, Gott. Dieselbe Überlegung entscheidet, warum die Welt diese ist und keine andere: Gott hat die beste der möglichen Welten gewählt. Die Frage bildet das Scharnier des Textes: Vor ihr steht ein Aufbau aus einfachen Substanzen, nach ihr das Verhältnis der Geister zu Gott.

Gott
Kontingenz
Verursachung
Schöpfung
beste aller möglichen Welten
Vollkommenheit
Vernunft
Metaphysik
Göttliche Vorsehung

Ins Gespräch kommen

Das Reich der Natur und das Reich der Gnade

Was kann ein Geist, was ein Tier nicht kann? Er kann Gott erkennen und lieben, antwortet Leibniz, und so Bürger einer moralischen Ordnung werden, die in Harmonie mit der Natur verläuft.

Alles besteht aus einfachen Substanzen, den Monaden, deren inneres Leben Perzeption ist. Tiere haben zusätzlich Empfindung und Gedächtnis; Geister zusätzlich reflektierendes Bewusstsein, das nicht dasselbe ist wie Perzeption, denn wir haben viele Perzeptionen, die wir nie bemerken. Mit der Reflexion beginnt die zweite Hälfte des Textes: Geister können Gott erkennen und lieben und so als Bürger einer moralischen Ordnung leben, des Reichs der Gnade. Dieses Reich unterbricht das Reich der Natur nicht. Beide verlaufen in Harmonie, und die zwei Wörter des Titels benennen sie.

Monaden
Wahrnehmung
Tiere
Tiergeist
Gedächtnis
Bewusstsein
Seele
Gottesliebe
Göttliche Liebe
Glück
Lust
Harmonie
Unsterblichkeit

Ins Gespräch kommen

In diesem Werk

Passagen vorhanden: 16
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Vorhandene Werke

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1684 Betrachtungen über die Erkenntnis, die Wahrheit und die Ideen (Meditationes de cognitione, veritate et ideis)
Ein Zeitschriftenaufsatz von 1684, mitten in den Streit zwischen Arnauld und Malebranche über die Ideen hineingeschrieben; seine Erkenntnisstufen kehren in der Metaphysischen Abhandlung und den Neuen Abhandlungen über den menschlichen Verstand wieder.
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1691 Whether the Essence of a Body Consists in Extension (Lettre sur la question si l'essence du corps consiste dans l'étendue)
Gegen die cartesische Auffassung, der Körper sei nichts als Ausdehnung: ein Brief an das Pariser Journal des Sçavans von 1691, gefolgt von einem zweiten 1693.
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1695 Neues System über die Natur, über den Verkehr zwischen den Substanzen und über die Verbindung zwischen Seele und Körper (Système nouveau de la nature et de la communication des substances)
Leibniz’ erste öffentliche Darlegung seines Systems, 1695 in Paris gedruckt; seine Antworten an Foucher und Bayle hielten es bis 1698 in den Zeitschriften.
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1710 Die Theodizee (Essais de Théodicée sur la bonté de Dieu, la liberté de l'homme et l'origine du mal)
Anonym 1710 in Amsterdam erschienen: das Buch, durch das das 18. Jahrhundert Leibniz kannte und auf das Voltaire mit Candide antwortete.
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1717 Der Leibniz-Clarke Briefwechsel (Recueil des lettres entre Leibniz et Clarke)
Zehn Schriftstücke, 1715/16 über die Prinzessin von Wales ausgetauscht, durch Leibniz’ Tod abgebrochen und 1717 von Clarke veröffentlicht.
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1718 Auf Vernunft gegründete Prinzipien der Natur und der Gnade (Principes de la nature et de la grâce fondés en raison) du bist hier FR
1720 Monadologie
Der Text entstand 1714 auf Französisch, war aber über ein Jahrhundert lang nur in deutscher und lateinischer Übersetzung bekannt.
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1765 Neue Abhandlungen über den menschlichen Verstand (Nouveaux Essais sur l'entendement humain)
Die buchlange Antwort an Locke, 1703/04 als Dialog geschrieben, nach Lockes Tod zurückgehalten und erst 1765 gedruckt.
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1840 Abhandlung über die Methode der Gewißheit und die Kunst des Auffindens (Discours touchant la méthode de la certitude et l'art d'inventer)
Ein Plädoyer für königliche Förderung der Wissenschaften, gerichtet an einen ungenannten König, offenbar Ludwig XIV.; es entwirft die Methode der Gewissheit und die Kunst des Auffindens, die Leibniz jahrzehntelang verfolgte.
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1840 Betrachtungen über die Lehre von einem allgemeinen Geiste (Considérations sur la doctrine d'un Esprit Universel Unique)
Ein französischer Essay, 1702 im Schloss der preußischen Königin vor den Toren Berlins geschrieben und bis 1840 ungedruckt.
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1840 Über den letzten Ursprung der Dinge (De rerum originatione radicali)
Ein kurzer lateinischer Essay von 1697 darüber, warum es überhaupt eine Welt gibt, bis 1840 nur als Manuskript erhalten.
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1846 Der Briefwechsel mit Antoine Arnauld (Correspondance de Leibniz et d'Arnauld)
Der Briefwechsel von 1686 bis 1690 zwischen Leibniz und Arnauld über die Metaphysische Abhandlung; jeden Brief leitete der Landgraf von Hessen-Rheinfels weiter.
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1846 Metaphysische Abhandlung (Discours de métaphysique)
Die erste Darlegung von Leibniz’ reifer Metaphysik, geschrieben Anfang 1686 und ungedruckt bis 1846.
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1854 Refutation of Spinoza (Animadversiones ad Joh. Georg. Wachteri librum de recondita Hebraeorum philosophia)
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1890 Tentamen Anagogicum: An Anagogical Essay in the Investigation of Causes (Essai anagogique dans la recherche des causes)
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1903 New Openings (Nouvelles Ouvertures)
Nach der Datierung der Akademie-Ausgabe 1686 auf Französisch geschrieben und bis zu Couturats Druck von 1903 nur als Manuskript erhalten.
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Wahrscheinlich von 1677: ein unvollendetes Vorwort zur allgemeinen Sprache des Denkens, bis 1903 ungedruckt.
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1915 Confessio philosophi
Leibniz’ erste ausgeführte Theodizee, ein lateinischer Dialog aus den Pariser Jahren, nach Stenos Einwänden überarbeitet; seine Deutung der Sünde kehrt stark verändert in der Theodizee von 1710 wieder.
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