Über den letzten Ursprung der Dinge

Ein Geometriebuch, das seit jeher abgeschrieben wird, und Leibniz’ Argument, dass der Grund der Welt außerhalb ihrer liegt.

von Gottfried Wilhelm Leibniz15 Passagen vorhanden

Latein, die Originalsprache

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Originaltitel: De rerum originatione radicali
Erstveröffentlichung: 1840(posthum erschienen)
Originalsprache: Latein

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Überblick

Angenommen, schrieb Leibniz, ein Buch über die Elemente der Geometrie hätte immer schon existiert, jedes Exemplar von einem früheren abgeschrieben. Jedes Exemplar wäre durch das vorige erklärt, und doch erklärte nichts, warum es ein solches Buch überhaupt gibt und warum darin steht, was darin steht. Mit der Welt verhält es sich ebenso: Man mag ihre Zustände so weit zurückverfolgen, wie man will, in ihnen findet sich nicht der Grund, warum es eine Welt gibt und warum gerade diese. Dieser Grund muss außerhalb der Reihe liegen, in einem Wesen, dessen Existenz keines weiteren Grundes bedarf. Dann stellt Leibniz die Wahl unter den möglichen Welten als Wettstreit dar. Jedes mögliche Ding strebt nach Existenz im Verhältnis zu der Realität, die es enthält, und was existiert, ist die Verbindung, durch die am meisten Realität in die Existenz gelangt, nach der Regel der größten Wirkung bei geringstem Aufwand. Er bestreitet nicht, dass die Welt voller Leiden scheint, bittet den Leser aber, das Ganze zu beurteilen statt eines Bruchstücks, und schließt mit der Behauptung, das Universum schreite ohne Ende zu größerer Kultivierung fort. Das Manuskript trägt sein eigenes Datum, den 23. November 1697, und war offenbar für die Leipziger Acta Eruditorum bestimmt, erschien dort aber nie; erst der deutsche Herausgeber J. E. Erdmann druckte es 1840. Die Forschung streitet bis heute darüber, wie wörtlich die strebenden Möglichen zu nehmen sind, die sich schlecht mit dem Gott vertragen, der das Beste wählt.

Schlüsselbegriffe

Was ist das Argument vom Geometriebuch?

Leibniz’ Begründung für einen Grund außerhalb der Welt. Angenommen, ein Buch über die Elemente der Geometrie hätte immer schon existiert, jedes Exemplar von einem früheren abgeschrieben: Jedes ist durch das vorige erklärt, und doch erklärt nichts, warum es ein solches Buch überhaupt gibt und warum darin steht, was darin steht. Die Zustände der Welt, endlos zurückverfolgt, lassen dieselbe Lücke.

Was sind die ‚strebenden Möglichen‘?

Leibniz’ Bild der Schöpfung als Wettstreit: Jedes mögliche Ding strebt nach Existenz im Verhältnis zu der Realität, die es enthält, und was existiert, ist die Verbindung, durch die am meisten Realität in die Existenz gelangt. Die Forschung streitet bis heute darüber, wie wörtlich das zu nehmen ist, denn Mögliche, die von sich aus streben, vertragen sich schlecht mit dem Gott, der das Beste wählt.

Was ist die Regel der größten Wirkung bei geringstem Aufwand?

Die Regel, nach der im Essay die existierende Verbindung der Möglichen ausgewählt wird: die meiste Realität für den geringsten Aufwand. Sie erklärt, warum unter allen möglichen Welten gerade diese existiert, und lässt die Wahl einer Welt weniger wie einen Beschluss aussehen als wie die Lösung einer Aufgabe.

Was meint Leibniz damit, dass die Welt zu größerer Kultivierung fortschreitet?

Die Schlussbehauptung des Essays: Das Universum bewahrt seine Vollkommenheit nicht bloß, sondern schreitet ohne Ende zu größerer Kultivierung fort. Sie gehört zu seiner Antwort auf das Leiden, das die Welt zeigt: Wer ein Bruchstück beurteilt, sieht weniger als das Ganze, und wer einen Augenblick beurteilt, sieht weniger als dessen Richtung.

Themen des Buches

Worauf dieses Buch immer wieder zurückkommt, zu Themen gebündelt und danach geordnet, wie viel des Textes jedes einnimmt.

Ein Geometriebuch, endlos abgeschrieben

Könnte eine Welt, die immer schon existiert hat, sich selbst erklären? Leibniz stellt sich ein endlos abgeschriebenes Geometriebuch vor, um zu zeigen, warum nicht.

Angenommen, ein Buch über die Elemente der Geometrie hätte immer schon existiert, jedes Exemplar von einem früheren abgeschrieben. Jedes Exemplar ist durch das vorige erklärt, und doch erklärt nichts, warum es ein solches Buch überhaupt gibt und warum darin steht, was darin steht. Man mag die Zustände der Welt so weit zurückverfolgen, wie man will, dieselbe Lücke bleibt: Keiner von ihnen liefert den Grund, warum es eine Welt gibt und warum gerade diese. Dieser Grund muss außerhalb der Reihe liegen, in einem Wesen, dessen Existenz keines weiteren Grundes bedarf.

zureichender Grund
Kosmologisches Argument
Kontingenz
Notwendigkeit
Existenz
Verursachung
Ewigkeit
Gott

Ins Gespräch kommen

Mögliche Dinge, die nach Existenz streben

Wie wird aus allen möglichen Welten eine gewählt, und was ist über das Leiden in ihr zu sagen? Leibniz entwirft einen Wettstreit und bittet dann, das Ganze zu beurteilen statt eines Bruchstücks.

Jedes mögliche Ding, schreibt Leibniz, strebt nach Existenz im Verhältnis zu der Realität, die es enthält, und was existiert, ist die Verbindung, durch die am meisten Realität in die Existenz gelangt, nach der Regel der größten Wirkung bei geringstem Aufwand. Er bestreitet nicht, dass die Welt voller Leiden scheint. Er verlangt ein Urteil über das Ganze statt über ein Bruchstück und schließt mit der Behauptung, das Universum schreite ohne Ende zu größerer Kultivierung fort. Die Forschung streitet bis heute darüber, wie wörtlich die strebenden Möglichen zu nehmen sind, die sich schlecht mit dem Gott vertragen, der das Beste wählt.

Vollkommenheit
Möglichkeit
beste aller möglichen Welten
Schöpfung
Wesen
Leiden
Böses
Erscheinung und Wirklichkeit
Fortschritt
Glück
Göttliche Vorsehung

Ins Gespräch kommen

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1684 Betrachtungen über die Erkenntnis, die Wahrheit und die Ideen (Meditationes de cognitione, veritate et ideis)
Ein Zeitschriftenaufsatz von 1684, mitten in den Streit zwischen Arnauld und Malebranche über die Ideen hineingeschrieben; seine Erkenntnisstufen kehren in der Metaphysischen Abhandlung und den Neuen Abhandlungen über den menschlichen Verstand wieder.
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1691 Whether the Essence of a Body Consists in Extension (Lettre sur la question si l'essence du corps consiste dans l'étendue)
Gegen die cartesische Auffassung, der Körper sei nichts als Ausdehnung: ein Brief an das Pariser Journal des Sçavans von 1691, gefolgt von einem zweiten 1693.
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1695 Neues System über die Natur, über den Verkehr zwischen den Substanzen und über die Verbindung zwischen Seele und Körper (Système nouveau de la nature et de la communication des substances)
Leibniz’ erste öffentliche Darlegung seines Systems, 1695 in Paris gedruckt; seine Antworten an Foucher und Bayle hielten es bis 1698 in den Zeitschriften.
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1698 Über die Natur an sich oder über die den erschaffenen Dingen innewohnende Kraft und Tätigkeit (De ipsa natura)
Eine Antwort an Johann Christoph Sturm in den Acta Eruditorum von 1698, die Kräfte in den geschaffenen Dingen verteidigt und die Dynamik an die Metaphysik der Substanz bindet.
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1710 Die Theodizee (Essais de Théodicée sur la bonté de Dieu, la liberté de l'homme et l'origine du mal)
Anonym 1710 in Amsterdam erschienen: das Buch, durch das das 18. Jahrhundert Leibniz kannte und auf das Voltaire mit Candide antwortete.
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1717 Der Leibniz-Clarke Briefwechsel (Recueil des lettres entre Leibniz et Clarke)
Zehn Schriftstücke, 1715/16 über die Prinzessin von Wales ausgetauscht, durch Leibniz’ Tod abgebrochen und 1717 von Clarke veröffentlicht.
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1718 Auf Vernunft gegründete Prinzipien der Natur und der Gnade (Principes de la nature et de la grâce fondés en raison)
Eine begleitende Zusammenfassung aus denselben Wiener Monaten wie die Monadologie, lange mit ihr verwechselt und schon 1718 vor ihr gedruckt.
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1720 Monadologie
Der Text entstand 1714 auf Französisch, war aber über ein Jahrhundert lang nur in deutscher und lateinischer Übersetzung bekannt.
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1765 Neue Abhandlungen über den menschlichen Verstand (Nouveaux Essais sur l'entendement humain)
Die buchlange Antwort an Locke, 1703/04 als Dialog geschrieben, nach Lockes Tod zurückgehalten und erst 1765 gedruckt.
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1840 Abhandlung über die Methode der Gewißheit und die Kunst des Auffindens (Discours touchant la méthode de la certitude et l'art d'inventer)
Ein Plädoyer für königliche Förderung der Wissenschaften, gerichtet an einen ungenannten König, offenbar Ludwig XIV.; es entwirft die Methode der Gewissheit und die Kunst des Auffindens, die Leibniz jahrzehntelang verfolgte.
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1840 Betrachtungen über die Lehre von einem allgemeinen Geiste (Considérations sur la doctrine d'un Esprit Universel Unique)
Ein französischer Essay, 1702 im Schloss der preußischen Königin vor den Toren Berlins geschrieben und bis 1840 ungedruckt.
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1840 Über den letzten Ursprung der Dinge (De rerum originatione radicali) du bist hier LA
1846 Der Briefwechsel mit Antoine Arnauld (Correspondance de Leibniz et d'Arnauld)
Der Briefwechsel von 1686 bis 1690 zwischen Leibniz und Arnauld über die Metaphysische Abhandlung; jeden Brief leitete der Landgraf von Hessen-Rheinfels weiter.
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1846 Metaphysische Abhandlung (Discours de métaphysique)
Die erste Darlegung von Leibniz’ reifer Metaphysik, geschrieben Anfang 1686 und ungedruckt bis 1846.
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1854 Refutation of Spinoza (Animadversiones ad Joh. Georg. Wachteri librum de recondita Hebraeorum philosophia)
Private lateinische Notizen zu Wachters Buch über Spinoza und die Kabbala; ihren Titel gab ihnen der französische Gelehrte, der sie 1854 veröffentlichte.
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1890 Tentamen Anagogicum: An Anagogical Essay in the Investigation of Causes (Essai anagogique dans la recherche des causes)
Ein französischer Essay von etwa 1696 aus den Jahren von Leibniz’ Dynamik, der die Zweckursachen gegen die mechanistischen Philosophen verteidigt.
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1903 New Openings (Nouvelles Ouvertures)
Nach der Datierung der Akademie-Ausgabe 1686 auf Französisch geschrieben und bis zu Couturats Druck von 1903 nur als Manuskript erhalten.
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1903 Preface to the General Science (Préface de la Science générale)
Wahrscheinlich von 1677: ein unvollendetes Vorwort zur allgemeinen Sprache des Denkens, bis 1903 ungedruckt.
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1915 Confessio philosophi
Leibniz’ erste ausgeführte Theodizee, ein lateinischer Dialog aus den Pariser Jahren, nach Stenos Einwänden überarbeitet; seine Deutung der Sünde kehrt stark verändert in der Theodizee von 1710 wieder.
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