Das Angebot per Brief
Vor der großspurigen gedruckten Anzeige machte Bentham sein kodifizierendes Angebot im Stillen, per Post, jeder Regierung, die es annehmen mochte; dies sind die Arbeitspapiere eines Ein-Mann-Feldzugs, der jedes seiner Ergebnisse übertraf.
Der Band sammelt Korrespondenz, zwischen 1811 und 1815 an und über fremde Regierungen geschrieben, von denen Bentham hoffte, sie könnten ihm ein Gesetzbuch in Auftrag geben. Zu seinen Briefpartnern zählten James Madison, unlängst Präsident der Vereinigten Staaten, Simon Snyder, Gouverneur von Pennsylvania, und, ferner, der russische Kaiser Alexander I. Er zeigt Bentham den Verkäufer, wie er seine Überzeugung vertritt, die Gesetze einer Nation sollten als Ganzes nach dem Nützlichkeitsprinzip kodifiziert werden, und anbietet, den Entwurf selbst zu besorgen. Es sind eigentlich die Arbeitspapiere jenes Feldzugs, den der Codification Proposal fünf Jahre später großspuriger anpries, und ein Same, aus dem der Constitutional Code wuchs. Keine der Regierungen ging darauf ein.
- Gesetzgebung
- Reform des Rechts
- Nutzen
- Gerechtigkeit
- Volksmeinung
Ins Gespräch kommen
- Präsident Madison lehnte Ihr Angebot eines Gesetzbuchs für Amerika ab und warnte, dessen Fachbegriffe bräuchten weiterhin die alten Rechtsbücher zur Erklärung. Hatte er recht?
- Priester priesen einst Diana von Ephesus, eine als Göttin ausgegebene Statue. Warum sagen Sie, Juristen, die das ungeschriebene Common Law anrufen, täten dasselbe?
- Sie boten Russlands Kaiser, einem unumschränkten Herrscher, ein Gesetzbuch an. Was machte einen Despoten zum geeigneten Förderer eines Reformers, der Herrscher zur Rechenschaft ziehen will?
- Sie versichern einer Volksvertretung, sie dürfe jede Ihrer Verordnungen streichen oder umkehren. Weshalb würde die Annahme Ihres Gesetzbuchs ihre Macht vergrößern statt verengen?